Recogen por primera vez muestras del n¨®ctulo gigante en Catalu?a

Pesa 10 veces m¨¢s que el murci¨¦lago com¨²n. Su poblaci¨®n, presente en 30 pa¨ªses euroasi¨¢ticos, se extiende desde los humedales del Parque de Do?ana hasta la estepa m¨¢s grande del mundo, situada en Kazajist¨¢n. Y pese a que su dieta est¨¢ basada en insectos, Nyctalus lasiopterus es capaz de alimentarse de p¨¢jaros del tama?o de petirrojos. Con estas caracter¨ªsticas, no parece que el n¨®ctulo gigante ¡ªsu nombre popular¡ª tenga problemas para sobrevivir. Sin embargo, la colonia localizada en la Fageda d¡¯en Jord¨¤, en pleno Parque Natural de la Zona Volc¨¢nica de la Garrotxa, es la ¨²nica presente en Catalu?a y una de las pocas que sobrevuela el norte de Espa?a.

El equipo de ?scar Cabez¨®n, del Servicio de Ecopatolog¨ªa de Fauna Salvaje de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona, permanecer¨¢ hasta octubre en la Fageda den Jord¨¤ para comprobar c¨®mo afecta la acci¨®n del hombre a la salud de los n¨®ctulos gigantes. Ellos son los encargados de recoger las primeras muestras registradas de este murci¨¦lago en Catalu?a. En su investigaci¨®n, cofinanciada por el Zoo de Barcelona, colabora con bi¨®logos del Centro de Ciencia y Tecnolog¨ªa Forestal de Catalu?a. Ellos son los encargados de capturar a los murci¨¦lagos, entre otras tareas. ¡°Es entonces cuando recogemos sus muestras¡±, explica Cabez¨®n, ¡°para comprobar posibles problemas respiratorios, digestivos y cut¨¢neos¡±. Este proceso durar¨¢ hasta septiembre, cuando termine el trabajo de campo y los cient¨ªficos se dirijan al CReSA (Centro de Investigaci¨®n en Sanidad Animal) para analizar los resultados obtenidos en el bosque de la Garrotxa.

Este mam¨ªfero ingres¨® en 2016 en la lista roja de especies amenazadas que elabora la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (IUCN en sus siglas en ingl¨¦s). El organismo dependiente de Naciones Unidas advert¨ªa que su poblaci¨®n espa?ola, la m¨¢s consolidada, era parad¨®jicamente quien m¨¢s riesgos corr¨ªa. Las causas del declive de estos murci¨¦lagos, tal y como explicaba su informe, se debe a los parques e¨®licos construidos a lo largo y ancho de la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica. Cabez¨®n va m¨¢s all¨¢ del informe de la ONU para explicar el declive de los n¨®ctulos gigantes. ¡°Se enfrentan a la p¨¦rdida de su h¨¢bitat debido a la construcci¨®n de infraestructuras¡±, explica el investigador. ¡°Por ejemplo, les cuesta mucho cruzar carreteras, y ¨¦stas fragmentan sus poblaciones¡±. El cient¨ªfico de la UAB tambi¨¦n apunta a los biocidas agr¨ªcolas como sustancia nociva para la salud de estos animales, o a la propia contaminaci¨®n en el aire.

Cabez¨®n defiende la importancia de los murci¨¦lagos en nuestro ecosistema. ¡°Siempre se ha generado un ambiente de miedo alrededor de los murci¨¦lagos, pero es un controlador de plagas excepcional y un bioindicador de c¨®mo se encuentra el medio natural¡±, expone. ¡°Si sus poblaciones no est¨¢n bien, es algo significativo¡±.

Los primeros ejemplares de n¨®ctulos gigantes se detectaron en 2005 en la comarca de la Garrotxa. Se calcula que hay cerca de cincuenta ejemplares en el interior del hayedo, una zona muy transitada debido al inter¨¦s tur¨ªstico que despierta la reserva natural volc¨¢nica. El bosque donde conviven los animales se encuentra a apenas cinco kil¨®metros de la localidad de Olot, en una de las rutas de senderismo que parten desde este municipio.