La antigua red de cauces inutilizados que agravaron la inundaci¨®n de la Vega Baja

El agua que cae en tromba, como ha sucedido recientemente en la Vega Baja del Segura (Alicante) no se puede controlar. Buena parte del territorio de la comarca m¨¢s meridional de la provincia de Alicante est¨¢ ganado al mar y la posibilidad de que se inunde es siempre elevada. Por este motivo, "ya en la Edad Media se teji¨® una red de azarbes", los canales que reciben el agua sobrante de riegos o lluvias, "cauces que tienen que evacuar hasta el mar las aguas que inundan la Vega Baja". Sin embargo, esta red se encuentra "en un completo estado de degradaci¨®n", seg¨²n denuncian desde la asociaci¨®n ecologista Amigos de los Humedales del Sur de Alicante (AHSA), que prev¨¦n que el anegamiento de tierras se prolongue m¨¢s de lo deseable.

Las v¨ªas de salida del agua ca¨ªda, desbordada del Segura y acumulada en los terrenos agr¨ªcolas o urbanos se han estrechado, cimentado, impermeabilizado, taponado y descuidado, seg¨²n denuncian Sergio Arroyo y Miguel ?ngel Pav¨®n, miembros de AHSA. Por un lado, la Generalitat Valenciana ha invertido dinero p¨²blico en "forrar de hormig¨®n" los azarbes, con el fin de "modernizar los sistemas de regad¨ªo y ahorrar agua". Sin embargo, a juicio de Arroyo, lo que se ha conseguido es "estrechar e impermeabilizar su cauce", con lo que "se ralentiza" la salida del agua y se "disminuye la capacidad de drenaje del terreno", factores que favorecen el estancamiento. Sobre todo, si se tiene en cuenta que la recanalizaci¨®n del Segura efectuada a partir de 1987 situ¨® el curso del agua "por encima de los terrenos circundantes", con lo que se dificulta que pueda recoger el caudal estancado.

Tampoco ayuda, contin¨²an, la falta de "trabajos de control, limpieza y mantenimiento del cauce del Segura", labor que corresponde a la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Segura (CHS). Arroyo asegura que este organismo, dependiente del Gobierno, abandon¨® esta tarea en 2015 y "achac¨® la culpa del estado del r¨ªo a los ayuntamientos", a los que lleg¨® a "incoar expedientes sancionadores", como en el caso de Guardamar, localidad en la que desemboca el r¨ªo. Esta actitud, puntualiza Arroyo, "se rectific¨® en 2018", con la sustituci¨®n de la c¨²pula directiva de la CHS. Los nuevos dirigentes "ordenaron puntuales limpiezas de basura y vegetaci¨®n en algunos puntos de la desembocadura del r¨ªo".

Sin embargo, desde AHSA aseguran que la gesti¨®n de la confederaci¨®n en los ¨²ltimos episodios de lluvias ha sido deficiente. Como muestra, alegan que la barrera de contenci¨®n de residuos que se instal¨® en el cauce viejo del Segura, a la altura de Guardamar, actu¨® de tap¨®n durante los primeros d¨ªas de temporal. "Y fue el propio ayuntamiento el que tuvo que abrir esta infraestructura, a pesar de que depende de la CHS".

El recorrido que hace AHSA por las "decisiones pol¨ªticas cortoplacistas y adoptadas de espaldas a la realidad, a la naturaleza, a la emergencia clim¨¢tica y a las propias personas" en el cauce del Segura no se queda exclusivamente en la desembocadura ni en los azarbes que dan salida al mar, sino que se remonta a la frontera con la provincia de Murcia. "El r¨ªo Ch¨ªcamo", que vierte en el Segura, "no est¨¢ canalizado desde el municipio de Benferri", a pesar de que era una actuaci¨®n incluida en el Plan de Acci¨®n Territorial de Prevenci¨®n del Riesgo de Inundaci¨®n en la Comunidad Valenciana (Patricova), firmado por el Consell en 2003. "Se presupuestaron 870 millones para obra civil y en la Vega Baja, pr¨¢cticamente no se ha ejecutado nada", denuncia Pav¨®n.

Cauce eliminado

"El cauce del Ch¨ªcamo que existi¨® ha sido aterrado y eliminado" por la extensi¨®n de terreno agr¨ªcola y la construcci¨®n de viviendas y el agua que deb¨ªa conducir como "funci¨®n natural", en realidad, "se desparrama libremente por todos los terrenos del corredor entre las sierras de Orihuela y Callosa, inund¨¢ndolo todo a su paso". Es uno de los vectores "por los que ha entrado agua en Orihuela, Redov¨¢n, Cox y Granja de Rocamora", advierte Arroyo. "El pol¨ªgono del Campo Alto y el barrio de San Carlos", ambos en Orihuela, se han inundado por esta causa, a?ade Pav¨®n.

Tampoco se han ejecutado, contin¨²an los representantes de AHSA, los 600 millones de euros que el Patricova destin¨® a "medidas de restauraci¨®n hidrol¨®gica forestal", es decir, la restauraci¨®n de una cubierta vegetal que pretend¨ªa "reducir las escorrent¨ªas a favor de la absorci¨®n de agua hacia los acu¨ªferos". Con lo que, en opini¨®n de Pav¨®n, el plan auton¨®mico "se ha mostrado completamente insuficiente al no servir para atajar el descontrol urban¨ªstico" ni las cat¨¢strofes naturales.

Finalmente, Pav¨®n hace hincapi¨¦ en el camping del grupo Marjal que se inund¨® estos d¨ªas y oblig¨® a su desalojo, situado en "unos terrenos no solo inundables, sino incluidos en un espacio natural protegido por el Cat¨¢logo de Zonas H¨²medas de la Comunidad Valenciana", junto a la desembocadura del r¨ªo en Guardamar. Para Pav¨®n, "lo m¨¢s l¨®gico ser¨ªa desmantelar y cerrar" estas instalaciones, pero apunta que "nadie, ni el ayuntamiento, ni la CHS ni la Generalitat han hecho nada para corregir la situaci¨®n".