El Mobile, la feria que Barcelona arrebat¨® a Cannes

2005 fue la ¨²ltima edici¨®n. El Mobile ya era entonces la feria de telefon¨ªa m¨¢s importante del mundo, pero Cannes, la atractiva ciudad de la Costa Azul francesa, se le qued¨® peque?a. Buscaban, sobre todo, m¨¢s hoteles. Las lujosas reuniones en los barcos atracados en la ciudad francesa para cerrar los negocios de la tecnolog¨ªa del futuro no fueron suficientes. Barcelona jug¨® entonces sus cartas y se llev¨® en 2006 el prometedor congreso, que contaba con unos 30.000 asistentes y 600 expositores. ¡°Es una oportunidad ¨²nica para Barcelona¡±, se?alaba en 2005 un responsable del fabricante de tel¨¦fonos Nokia.

El Mobile ha crecido en Barcelona hasta superar los 100.000 asistentes y m¨¢s de 400 millones de impacto econ¨®mico. En 2012 convert¨ªa, adem¨¢s, a la ciudad en la capital del m¨®vil, la Mobile World Capital, que pretend¨ªa transformarla en un peque?o Silicon Valley de la industria. Durante estos a?os, la feria, que siempre ha contado con el apoyo incondicional de su socio Fira de Barcelona, ha atravesado varias crisis. Siempre bajo la amenaza de abandonar la ciudad. Las huelgas de taxis, del metro y las protestas universitarias a las puertas del recinto fueron algunos episodios que presionaron la feria. En 2015 llegaba a la alcald¨ªa una activista, Ada Colau, que cuestion¨® entonces los beneficios sociales del Mobile y, sobre todo, si sus ganancias llegaban a todos los barrios de la ciudad.

Pero la ¨²ltima y m¨¢s seria crisis, en 2018, llev¨® a John Hoffman, la cara visible del congreso, a reconocer que estuvo a punto de llevarse el evento por la situaci¨®n pol¨ªtica en Catalu?a. Hoffman explic¨® entonces que ¡°el 80% de los asistentes quiere Barcelona¡±. Y volvi¨® a poner en valor el contrato firmado con la ciudad hasta 2023. Uno de los momentos m¨¢s tensos fue la inauguraci¨®n del Mobile el a?o pasado cuando el presidente de la Generalitat Quim Torra ¡°esquiv¨®¡± la foto con Felipe VI y Pedro S¨¢nchez y abandon¨® la comitiva oficial al llegar al pabell¨®n de Espa?a. La noche anterior, ni la alcaldesa de Barcelona, Ada Colau, ni el presidente del Parlament, Roger Torrent, salieron a saludar al Rey para protestar por la situaci¨®n en Catalu?a. Hoffman, presente en cada una de las escenas, y su congreso se mantuvieron de nuevo al margen de los problemas pol¨ªticos. No hubo declaraciones p¨²blicas.

La pol¨¦mica este 2020 empez¨® en enero cuando la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel D¨ªaz Ayuso, ret¨® a Ada Colau y dijo: ¡°Iremos a por el Mobile World Congress¡±. Y ah¨ª Hoffman sali¨® de nuevo, unos d¨ªas m¨¢s tardes, para declarar tajante en rueda de prensa que la feria se quedaba en la ciudad catalana y que nunca hubo contactos con Madrid. Todo estaba preparado para la edici¨®n de este a?o. Y pese a las primeras cancelaciones de empresas, los expositores se segu¨ªan montando en la Fira.

Al final, ni las constantes amenazas de huelga de taxis y del metro ni la crisis del proc¨¦s, ni las pol¨¦micas est¨¦riles... Ha sido el coronavirus el que ha tumbado la edici¨®n de Mobile este a?o. Tras una jornada de infarto y m¨¢s de seis horas de reuni¨®n, este mi¨¦rcoles la organizaci¨®n GSMA anunciaba que tiraba la toalla por la crisis sanitaria. Para decir, a rengl¨®n seguido, que ya trabaja en la edici¨®n de 2021. ¡°Se han equivocado¡±, explicaba ayer un responsable tur¨ªstico mientras calculaba sus p¨¦rdidas. ¡°Pero el a?o que viene estaremos ah¨ª¡±.?