Charles Kimber, portavoz de la forestal Arauco: ¡°El clima para el inversionista en Chile hoy no es el adecuado¡±

Hace un par de semanas Empresas Copec inform¨® la inversi¨®n m¨¢s grande de la historia de su filial Arauco, la forestal, por 4.600 millones de d¨®lares. El montante se utilizar¨¢ para construir una planta de celulosa del proyecto Sucuri¨² en el estado brasile?o de Mato Grosso del Sur que tiene previsto ponerse en marcha el segundo semestre de 2027. Charles Kimber, gerente de Personas y Sustentabilidad de Arauco, explica que no evaluaron hacerlo en Chile porque no tienen la capacidad de poder plantar la cantidad necesaria de ¨¢rboles y el precio de la tierra est¨¢ cada vez m¨¢s alto. ¡°No existe el espacio¡±, afirma en su oficina en el barrio residencial de El Golf, en la zona oriente de Santiago. En esta entrevista aborda la ¡°debilitada¡± industria forestal chilena y c¨®mo ha impactado la violencia y el crimen organizado, entre otros, a la inversi¨®n en La Araucan¨ªa y alrededores, zona hist¨®rica del reclamo de tierras ancestrales del pueblo mapuche, donde el conflicto se ha complejizado en los ¨²ltimos a?os con delitos como el robo de madera y el narcotr¨¢fico.

Pregunta. ?Por qu¨¦ decidieron hacer la mayor inversi¨®n de su historia en Brasil?

Respuesta. Brasil es el principal productor del mundo de fibra corta, que en los ¨²ltimos 25 a?os ha ido creciendo en cuanto a producci¨®n, aceptaci¨®n y adecuaci¨®n de los clientes para usarla m¨¢s que fibra larga. La celulosa, los papeles se hacen en base a unas combinaciones de fibras largas con fibras cortas. Por lo tanto, estar en Brasil, donde est¨¢n nuestros principales competidores, las plantas de mayor tama?o y m¨¢s eficientes, es una buena manera de proyectarnos en el largo plazo. Tambi¨¦n tenemos que estar diversificados geogr¨¢ficamente. No podemos tener todos los huevos en una sola canasta. Tenemos f¨¢bricas de celulosas en Chile, Argentina, Uruguay y ahora Brasil.

P. ?Cu¨¢nto tard¨® en materializarse el proyecto desde que pidieron el primer permiso?

R. Comenzamos plantando ¨¢rboles hace 10 a?os pensando en tener una planta de celulosa y hace dos a?os nos acercamos al gobierno del Estado Mato Grosso del Sur. Inicialmente era una planta de 2,5 millones de toneladas y ahora estamos invirtiendo para una de 3,5 millones. Firmamos con el gobierno de Mato Grosso del Sur un acuerdo de entendimiento para indicar nuestro inter¨¦s e iniciar el proceso de obtenci¨®n de los permisos ambientales, industriales y as¨ª poder construir la f¨¢brica y obtener nuestro permiso de operaci¨®n. El estudio de impacto ambiental fue aprobado en 14 meses.

P. Hasta que est¨¦ operativa ser¨¢n cinco a?os desde el primer permiso. ?Cu¨¢nto habr¨ªa tardado en Chile?

R. Como referencia, el proyecto MAPA, que hasta ahora ha sido la inversi¨®n m¨¢s grande que ha hecho Arauco en su historia, de 3.000 millones de d¨®lares, fueron 10 a?os. Tuvimos una pandemia en el medio que nos hizo demorar un a?o. Y Sucuri¨² es m¨¢s grande.

P. A ra¨ªz del proyecto Sucuri¨², el seremi de Econom¨ªa de la regi¨®n Biob¨ªo, Javier Sep¨²lveda, dijo que esperar¨ªan que ¡°esos esfuerzos que hacen las empresas fuera de Chile tambi¨¦n se hagan en el territorio que las vio nacer¡± ?Qu¨¦ responde?

R. Arauco tiene activos por aproximadamente 18.000 millones de d¨®lares, un 70% est¨¢n en Chile. Acabamos de concluir el proyecto m¨¢s grande de la historia de nuestra compa?¨ªa y forestal de la historia de Chile, que fue MAPA. Est¨¢ operando desde hace 18 meses. Hace tres meses anunciamos la inversi¨®n en una planta de OSB, que es un material de construcci¨®n para la industria de construcci¨®n en Cholgu¨¢n. Tenemos aprobado un estudio de impacto ambiental para un parque e¨®lico al sur de Arauco, que ser¨ªa una inversi¨®n de unos 250 millones de d¨®lares. Ese proyecto se judicializ¨® producto del reclamo de comunidades en contra del sistema de evaluaci¨®n ambiental. El Comit¨¦ de Ministros fall¨® en enero a favor de la empresa, pero todav¨ªa estamos esperando que se redacte el acuerdo de la Comisi¨®n de Ministros. Esta es una empresa chilena y el compromiso con Chile se mantiene intacto, pero aparecen oportunidades en el mundo.

P. Para el 2025, de la torta de inversi¨®n que tienen presupuestada, ?qu¨¦ tajada se queda en Chile?

R. Con Sucuri¨² ahora aprobado, un 50% de los poco m¨¢s de dos mil millones de d¨®lares ir¨¢ al proyecto y unos 500 millones se invertir¨¢n en proyectos varios en Chile. El resto, otros 500 millones aproximadamete va an Argentina, Brasil, M¨¦xico y Estados Unidos.

P. ?C¨®mo ha variado esa inversi¨®n en los ¨²ltimos cinco a?os?

R. Decrece [la inversi¨®n] porque MAPA fue muy importante, se comi¨® una buena parte de los ¨²ltimos cinco a?os. Pero en temas de madera tenemos proyectos de crecimiento en Chile, como la planta OSB y a fines de 2022 iniciamos la planta Highland, de materiales de construcci¨®n. Tambi¨¦n estamos siempre haciendo inversiones en nuestras plantas. Celulosa Arauco tambi¨¦n requiere de inversiones de capital para modernizar equipos, mantenciones, pero f¨¢bricas nuevas de [gran] tama?o no, porque no tenemos la fibra disponible. En Chile los incendios, el robo de madera, las usurpaciones, la violencia y la falta de incentivos para plantar ha hecho que la oferta de bosque haya bajado de 2,4 millones de hect¨¢reas a un poco menos de dos millones de hect¨¢reas en los ¨²ltimos ocho a?os. Esa baja disponibilidad de fibra no permite que se puedan hacer proyectos grandes como s¨ª se est¨¢n haciendo en otros pa¨ªses. Hemos sufrido una inestabilidad en los ¨²ltimos 10 a?os en Chile que ha hecho que en este sector no se invierta. Las empresas grandes s¨ª lo hacen, pero no los particulares, los peque?os y los medianos.

P. De esos cinco puntos que dice que han mermado la industria, ?cu¨¢l es el que afecta cada vez m¨¢s?

R. Los incendios son un tema de tremenda preocupaci¨®n. Ah¨ª lo importante es el trabajo colaborativo de alto nivel entre distintas organizaciones, tanto empresas forestales con sus brigadas y equipamiento, como el sector p¨²blico, Conaf, las autoridades locales, regionales, bomberos y as¨ª. Hay un trabajo dise?ado que se implement¨® muy bien el a?o pasado. El robo de madera ha bajado sustancialmente los dos ¨²ltimos a?os por una buena acci¨®n de los organismos de investigaciones: Carabineros, fuerza p¨²blica, fiscales y los jueces. Hay mucha gente ya procesada por robo de madera.

P. ?Esa baja se le atribuye a la gesti¨®n de este Gobierno?

R. Sin duda hay un reconocimiento al trabajo que se ha hecho durante este Gobierno para bajar. La actividad criminal y de reivindicaci¨®n de tierras tambi¨¦n han ido disminuyendo. No solamente hay que controlar, vigilar, estar protegiendo, sino que tambi¨¦n hay que ofrecer caminos alternativos, y a medida de que el Estado se involucre m¨¢s directamente para encontrarlos, es una cosa positiva. Pero sigue habiendo zonas, especialmente en el sur del Biob¨ªo, la Araucan¨ªa y de la provincia de Arauco, donde no se puede operar porque hay grupos que est¨¢n muy relacionados con el crimen organizado, que mantienen una soberan¨ªa. Es dif¨ªcil no solo operar, sino que transitar.

P. ?C¨®mo describe la salud de la industria forestal chilena?

R. Est¨¢ debilitada, en particular, en dos ¨¢reas: en el desarrollo de plantaciones para futuras industrializaciones y en cuanto a la peque?a y mediana industria. Ellos en general no han invertido aguas arriba en cuanto a bosques. Siempre han comprado bosques y troncos, materia prima de terceros y hoy esa industria, la de la oferta de materia prima, se ha reducido.

P. La Comisi¨®n de Econom¨ªa de la C¨¢mara de Diputados despach¨® el proyecto de ley marco de autorizaciones sectoriales, conocido como ¡®permisolog¨ªa¡¯, que hoy est¨¢ en manos de la Comisi¨®n de Hacienda. ?Qu¨¦ le parece hasta ahora?

R. Que en Chile sigue demor¨¢ndose mucho la obtenci¨®n de los permisos ambientales. No estamos con un alto est¨¢ndar que cuide y proteja el medio ambiente y a la vez permita el desarrollo y acelere iniciativas productivas. Una ecuaci¨®n que parece ser antag¨®nica, en muchos lugares del mundo no lo es. Un buen ejemplo de eso es Brasil, Estados Unidos, Uruguay, donde hemos hecho inversiones y la autoridad ambiental y las autoridades sectoriale, trabajan con el inter¨¦s de que se hagan los proyectos con el debido cuidado y resguardo de las condiciones ambientales, como tambi¨¦n sociales y econ¨®micas.

P. ?Cree que el proyecto de ley de ¡®permisolog¨ªa¡¯ no apunta a lograr eso?

R. No, yo creo que no apunta a eso, no est¨¢ dicho con esa claridad. Lamentablemente, en Chile hemos generado una cultura donde la parte regulatoria de los permisos ambientales desconf¨ªa de la actividad productiva y econ¨®mica. Sin duda el privado tiene que hacer su trabajo lo suficientemente bien para generar esa confianza, pero ac¨¢ nos tenemos que poner de acuerdo r¨¢pido porque en otros lugares estamos compitiendo contra gente que s¨ª lo ha logrado.

P. ?Piensa que si se aprueba la ley de permisolog¨ªa no va a haber el cambio que requiere Chile?

R. Puede ser que la ley marco de autorizaciones sectoriales sea una condici¨®n necesaria, pero no suficiente. Se requiere de un respaldo expl¨ªcito de que el desarrollo econ¨®mico y el crecimiento es importante. Eso no se escucha. Estamos todav¨ªa con dos bandos distintos. Tienes a la CPC, la Sofofa, y a otros que dicen eso. Y por el lado el Gobierno y el regulador de los servicios que dicen que est¨¢n mejorando sus sistemas y la permisolog¨ªa para que los proyectos puedan avanzar.

P. ?Qu¨¦ se necesita?

R. Una convicci¨®n de que el crecimiento econ¨®mico y la inversi¨®n es importante para el pa¨ªs. Eso requiere de una condici¨®n necesaria que disminuya la permisolog¨ªa, pero tambi¨¦n de que haya una voluntad pol¨ªtica, que estemos promocionando, que estemos todos trabajando en la direcci¨®n de hacer que entren m¨¢s inversiones y que inversionistas que ya est¨¢n aumenten sus inversiones. Tambi¨¦n est¨¢ la inseguridad y los cinco temas mencionados anteriormente en nuestro caso particular, pero el clima para el inversionista en Chile hoy no es el adecuado. Y, por lo tanto, es necesario que mejore la permisolog¨ªa, pero no es suficiente.

P. ?Por qu¨¦ no es el clima adecuado?

R. Est¨¢ fuertemente el tema de inseguridad. Pero cuando tengo cinco o seis frentes en que no est¨¢n muy claros ninguno, tengo una tormenta perfecta para ahuyentar a los inversionistas. Necesitamos seguridad, que las instituciones funcionen bien, que tanto la derecha como la izquierda se ordenen. Necesitamos bajar los esc¨¢ndalos, tener certeza en materia de permisolog¨ªa, tr¨¢mites m¨¢s r¨¢pidos. Que todos funcionemos mejor, un Estado que funcione mejor. Una combinaci¨®n de estas cosas nos est¨¢ impidiendo ser lo suficientemente atractivos como para atraer a inversionistas.

P. Las cifras de inversi¨®n extranjera no han sido negativas en los ¨²ltimos a?os.

R. No han sido negativas, pero est¨¢n b¨¢sicamente orientadas a dos sectores: la miner¨ªa y la energ¨ªa. Y Chile tiene que desarrollar m¨¢s conocimiento, m¨¢s habilidades productivas en muchos sectores. La energ¨ªa es esencial para el desarrollo del pa¨ªs, pero estamos con un problema muy importante en cuanto a transmisi¨®n y vemos que cuando tenemos desastres naturales, tambi¨¦n hay de distribuci¨®n. El cobre tambi¨¦n es muy importante, pero hay que diversificar la producci¨®n. En cuestiones de litio nos hemos quedado atr¨¢s. La industria forestal es un muy buen ejemplo, una en la cual no se ha podido invertir en los ¨²ltimos a?os. La forestaci¨®n ha decrecido. Hay que fomentar un ecosistema de emprendimiento y de crecimiento econ¨®mico. Y necesitamos crecer m¨¢s r¨¢pido, estamos creciendo a cifras muy mediocres.