La devastaci¨®n de la Amazonia reduce las lluvias en el Pantanal brasile?o, que bate r¨¦cord de incendios

La Amazonia no es el ¨²nico bioma brasile?o amenazado. El Pantanal, una regi¨®n en el sur del pa¨ªs, ha sufrido en julio el mayor n¨²mero de incendios desde 1998, cuando el Instituto Nacional de Estudios Espaciales inici¨® el registro. Se produjeron en total 1.684, m¨¢s que el triple de los registrados en el mismo mes de 2019, cuando hubo 494. El bioma es la llanura inundada m¨¢s grande del mundo y se extiende por los Estados de Mato Grosso, Mato Grosso del Sur y los pa¨ªses vecinos Paraguay y Bolivia. Tambi¨¦n es el h¨¢bitat de miles de especies, algunas aut¨®ctonas.

El aumento de la devastaci¨®n en el Pantanal est¨¢ relacionado con la fuerte sequ¨ªa que se ha producido en el primer semestre de este a?o ¡ªha llovido un 50% menos¡ª, que ha facilitado la propagaci¨®n de las llamas. Y esta falta de lluvia puede estar relacionada con lo que sucede a miles de kil¨®metros de distancia. ¡°Hay muchos estudios en Brasil que muestran que la humedad que sale de la Amazonia abastece a otras regiones del pa¨ªs, en el centro occidente, el sureste y el sur¡±, dice Marcio Astrini, secretario ejecutivo del Observatorio del Clima.

Esto se debe a un fen¨®meno conocido como r¨ªos voladores: ¡°Debido a los vientos alisios y la cordillera de los Andes, estos r¨ªos voladores empujan la humedad de la transpiraci¨®n de la selva hacia abajo. Cuando hay una estaci¨®n m¨¢s seca en la selva o un aumento de la deforestaci¨®n, se produce un desequilibrio en estos r¨ªos voladores y en todo el sistema hidrol¨®gico¡±, explica Astrini. Como consecuencia, se reducen las lluvias y la humedad en el Pantanal, lo que favorece la proliferaci¨®n de incendios.

Quien lucha en primera l¨ªnea contra el fuego en la regi¨®n es Alexandre Pereira, un analista ambiental del Instituto Brasile?o de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables que trabaja en el programa de extinci¨®n de incendios de la entidad, conocido como Prevfogo. ¡°Este a?o est¨¢ siendo at¨ªpico en lo que respecta a cuestiones clim¨¢ticas, con precipitaciones por debajo de la media y temperaturas por encima¡±, afirma. Como consecuencia, explica, se produce un cambio en el r¨¦gimen de crecidas y reflujos del Pantanal: ¡°Este a?o vemos una crecida muy baja, una de las m¨¢s bajas desde la d¨¦cada de 1970, cuando el bioma sufri¨® una gran sequ¨ªa¡±. Esto crea ¡°un escenario perfecto para que se produzcan grandes incendios forestales¡±.

La situaci¨®n en la Amazonia tambi¨¦n se considera un factor que influye en la devastaci¨®n del Pantanal, seg¨²n Pereira. ¡°La deforestaci¨®n de la selva se refleja en la din¨¢mica de aqu¨ª, ya que las lluvias que generan los r¨ªos voladores regulan las crecidas en esta regi¨®n¡±, explica. El analista se?ala que ya puede observarse cierto desarreglo en el r¨¦gimen de lluvias, al concentrarse un gran volumen en pocos d¨ªas. ¡°El suelo no consigue absorber el agua y alimentar la capa fre¨¢tica. Entonces, el agua se escurre¡±, afirma.

Los expertos entrevistados por EL PA?S son un¨¢nimes al se?alar que pr¨¢cticamente todos los incendios que se han producido este a?o en el bioma son de origen humano. Entonces, ?qui¨¦nes han provocado los incendios? ¡°Como en 2019, la gran mayor¨ªa los causa la renovaci¨®n del pasto en las grandes propiedades rurales, una pr¨¢ctica t¨ªpica del Pantanal¡±, explica Andr¨¦ Siqueira, presidente de ECOA, una organizaci¨®n no gubernamental que se dedica a la protecci¨®n ambiental. Seg¨²n Siquiera, el Gobierno intenta atribuir la devastaci¨®n a las comunidades ribere?as, m¨¢s vulnerables socialmente, ¡°como si fuera posible que las plantaciones de subsistencia estuvieran detr¨¢s de todos estos incendios¡±. El presidente Jair Bolsonaro lleg¨® a acusar a las ONG de devastar la Amazonia a finales del a?o pasado.

El ¡®ganado¡¯ que el Gobierno deja pasar

Al ver que la situaci¨®n en la Amazonia y el Pantanal ser¨ªa dram¨¢tica, el Ministerio de Medio Ambiente prohibi¨® el 16 de julio los incendios controlados en ambas regiones durante 120 d¨ªas. Seg¨²n el texto, firmado por el ministro Ricardo Salles, se autorizaron solo ¡°en ¨¢reas no ubicadas en la Amazonia Legal y el Pantanal cuando sean indispensables para la realizaci¨®n de pr¨¢cticas agr¨ªcolas, siempre y cuando est¨¦n previamente autorizados por el ¨®rgano ambiental del Estado¡±. El contenido se sobrepone a una ley de los Estados de Mato Grosso del Sur y Mato Grosso que proh¨ªbe los incendios en este periodo del a?o.

A pesar de este intento de controlar la devastaci¨®n de los biomas brasile?os, Salles intent¨® cambiar la meta de reducci¨®n de la deforestaci¨®n e incendios ilegales a principios de agosto, seg¨²n un reportaje del peri¨®dico O Estado de S?o Paulo. El plan del Gobierno preve¨ªa para 2023 una reducci¨®n del 90% en la devastaci¨®n. Tras proponer el cambio de esta meta por otra que limitaba la reducci¨®n de incendios a determinadas ¨¢reas, el ministro se ech¨® atr¨¢s por las cr¨ªticas de los ambientalistas y los partidos de la oposici¨®n. Fue tal la pol¨¦mica, que incluso el Ministerio de Econom¨ªa tuvo que pronunciarse: ¡°Brasil ya tiene una meta de reducci¨®n del 100% de la deforestaci¨®n ilegal hasta 2030, que se mantiene¡±. Sin embargo, a¨²n no est¨¢ claro si habr¨¢ una reducci¨®n en la meta para 2023.

El presidente de la Comisi¨®n de Medio Ambiente del Senado, Fabiano Contarato, utiliz¨® las redes sociales para criticar la actitud de Salles. ¡°Est¨¢ cumpliendo la promesa de aprovechar la pandemia para ¡®hacer pasar el ganado¡¯ [frase que pronunci¨® en una reuni¨®n ministerial en referencia al deseo de derribar el m¨¢ximo de leyes medioambientales posibles durante la emergencia sanitaria]. Bolsonaro ha entregado el patrimonio forestal a criminales, ladrones de tierras p¨²blicas, mineros ilegales y deforestadores. ?El da?o al pa¨ªs ser¨¢ irreversible!¡±, escribi¨®.