Los mensajes que conectan al ¡®c¨¢rtel del fuego¡¯ con los incendios que ocasionaron 136 muertes en Valpara¨ªso

A mediados de enero, Maximiliano Veliz, un trabajador de la Corporaci¨®n Nacional Forestal (Conaf), un organismo estatal encargado de evitar y enfrentar los fuegos en Chile, sostuvo una conversaci¨®n con su compa?ero, el entonces brigadista Franco Pinto, que fue revelada este viernes ante la jueza Silvana Quintana como una de las evidencias que los involucra con los incendios forestales del 2 de febrero en la regi¨®n de Valpara¨ªso, a 120 kil¨®metros de Santiago, que ocasion¨® 136 muertes, miles de damnificados y graves da?os en reservas naturales.

El intercambio de mensajes comenz¨® con una petici¨®n de Veliz: ¡°?S¨¢cate algo weno [bueno], pos [pues], hombre!¡±. A lo que Pinto ¡ªy uno de los primeros capturados por el caso, en mayo¡ª le respondi¨®, con el env¨ªo de una fotograf¨ªa que lo mostraba junto a otros compa?eros de labores, que el viento ten¨ªa buenas condiciones para iniciar un incendio y que se propagara con rapidez, ¡°pero no hay nada qu¨¦ hacer¡± porque se encontraba acompa?ado. Sin embargo, luego le aconsej¨® a Veliz movilizarse hasta la ruta 68, que comunica a Valpara¨ªso con Santiago: ¡°Tira un f¨®sforo a la salida y ma?ana entras temprano¡±.

Dos semanas despu¨¦s, cuatro municipios de Valpara¨ªso ardieron de forma incontrolable durante d¨ªas, al punto que el desastre se consagr¨® como uno de los m¨¢s grandes de Chile en los ¨²ltimos 30 a?os. Por los incendios est¨¢n en prisi¨®n preventiva siete chilenos, de los cuales cuatro fueron detenidos el jueves y la Fiscal¨ªa formaliz¨® este viernes la acusaci¨®n por los delitos de asociaci¨®n criminal, afectaci¨®n de bosques e incendio con resultado de muerte y da?o ambiental.

Se trata de Maximiliano Veliz Caballer¨ªa, Jos¨¦ Stalin Atenas Gaete, ?ngel Barahona Troncoso y Claudio Rodrigo Gamboa Ortiz. Dos de ellos funcionarios activos del Conaf al momento de ser detenidos, mientras que otro ya no formaba parte de la instituci¨®n y uno fue bombero. La magistrada Quintana, del juzgado de garant¨ªa de Valpara¨ªso, decret¨® que, mientras dura la investigaci¨®n, permanecer¨¢n encarcelados por representar un peligro para la seguridad de la sociedad.

Los autores intelectuales, de acuerdo con la investigaci¨®n de la Fiscal¨ªa, ser¨ªan Pinto; el exbombero Francisco Mondaca y El¨ªas Salazar Inostroza, exfuncionario del Servicio Nacional de Prevenci¨®n y Respuesta ante Desastres (Senapred), un organismo estatal, por los incendios de hace casi diez meses, arrestados en mayo. Pero el Ministerio P¨²blico asegura que los otros cuatro imputados, detenidos este jueves, tuvieron conocimiento de las din¨¢micas de sus compa?eros y participaron en otros siniestros.

Osvaldo Ossand¨®n, fiscal a cargo de la investigaci¨®n, ha dicho en la audiencia de formalizaci¨®n de cargos que es una organizaci¨®n criminal con operaciones entre 2021 y principios de 2024. Su motivaci¨®n fue econ¨®mica. Los extrabajadores de Conaf y bomberos provocaron los fuegos para cobrar horas extras o prolongar sus contratos de trabajo.

En el caso de Atenas, lleg¨® a realizar hasta 87 horas adicionales a su jornada laboral en enero ¡ªuno de los meses del verano austral¡ª que le hizo obtener una ganancia adicional de 523.341 pesos chilenos (539 d¨®lares), seg¨²n datos del portal de Conaf.

Las autoridades intu¨ªan que detr¨¢s de la seguidilla de incidentes hab¨ªa una asociaci¨®n il¨ªcita, como confirm¨® Aida Baldini, directora de la Conaf, horas antes de la audiencia para acusar a los nuevos detenidos. ¡°Siempre hubo sospechas porque los incendios ocurr¨ªan en lugares estrat¨¦gicos, lo que denotaba un profundo conocimiento del terreno. Por eso, trabajamos con la PDI [Polic¨ªa de Investigaciones] para entregar todos los antecedentes necesarios¡±, dijo en una rueda de prensa este viernes en la ma?ana, en una actividad de reapertura de aer¨®dromos.

Las 41 llamadas y los cuatro focos de incendios

Entre la madrugada del 1 de febrero y la ma?ana del 2, Pinto hizo 41 llamadas telef¨®nicas, de las cuales elimin¨® el registro de una decena de ellas de su m¨®vil y tambi¨¦n contactos con los que se comunic¨® 17 veces. Con Mondaca, un bombero de 22 a?os y considerado otro de los autores materiales de los siniestros, habl¨® cuando acababa de provocar el primero de los cuatro focos de incendios forestales que, luego, alcanzaron a poblaciones.

Seg¨²n el fiscal Ossand¨®n, los involucrados fabricaron artefactos, con cigarrillos y f¨®sforos, para provocar los fuegos. Todos ten¨ªan conocimientos de c¨®mo hacer que se propagara con m¨¢s velocidad, de las condiciones ambientales y de vegetaci¨®n. Uno de los mensajes que dar¨ªan cuenta de ello ser¨ªa de Pinto, de noviembre de 2023, enviado a Veliz para referir que todav¨ªa al pasto le faltaba estar m¨¢s seco para que ardiera con facilidad.

En otro, del 2 de diciembre de 2023, dos meses antes de la tragedia, Veliz le pide a Pinto que ocasione un incendio para ¡°salvar el A?o Nuevo¡±. Los involucrados utilizaron apodos, como Gamboa que se hac¨ªa llamar ¡®Guag¨¹ita¡¯¡ªas¨ª se refieren a los beb¨¦s en Chile¡ª. Pinto ten¨ªa a Mondaca guardado en sus contactos como ¡®Francisco 13¡ä; a Veliz como ¡®Maxi Conaf¡¯; a otro de los funcionarios le dec¨ªan ¡®Felino 29¡ä, entre otros. La Fiscal¨ªa a¨²n investiga si existen m¨¢s personas relacionadas con el llamado ¡®c¨¢rtel del fuego¡¯, el grupo que ha catalogado como una organizaci¨®n criminal.