La compleja tarea de recuperar a la fauna silvestre tras los incendios forestales en Chile

Los incendios forestales que afectaron hace poco m¨¢s de una semana a la zona centro-sur de Chile, que han dejado hasta ahora 132 personas fallecidas y a miles de damnificadas, han tra¨ªdo, adem¨¢s, graves consecuencias en el ecosistema. En la Regi¨®n de Valpara¨ªso, uno de los sectores azotados por la cat¨¢strofe, reci¨¦n se est¨¢ dimensionando el grave da?o que provoc¨® el fuego en la fauna silvestre local. Con los d¨ªas han empezado a aparecer m¨¢s animales muertos y heridos, entre ellos zorros y aves, adem¨¢s de colonias de roedores silvestres que han comenzado a asomarse desde la tierra para buscar alimento. Sin embargo, el bosque que conoc¨ªan, desapareci¨®.

Jos¨¦ Guajardo Reyes, veterinario y director del Servicio Agr¨ªcola y Ganadero (SAG) del Gobierno del presidente Gabriel Boric, se?ala que, a ¡°las vidas fracturadas¡± por la tragedia, se suma el da?o que provocaron las llamas en la fauna. ¡°En este caso, es muy dif¨ªcil cuantificar el da?o, porque hay muchas aves, reptiles, anfibios y mam¨ªferos que todav¨ªa est¨¢n bajo el fuego, porque si bien los incendios se apagaron, los le?os contin¨²an ardiendo. Hay mucha destrucci¨®n¡±.

Y agrega: ¡°Esto es un drama por el papel que juegan los animales en el ecosistema. Son ellos los que llevan un equilibrio y mantienen en buen nivel nuestra naturaleza. Por lo tanto, la p¨¦rdida de lechuzas o de zorros va a generar que otro tipo de animales se multipliquen, como los ratones o alg¨²n tipo de insecto. Por ello, para nosotros es muy importante y preocupante la recuperaci¨®n r¨¢pida de su entorno y la salud de cada uno de ellos¡±.

Un incendio de ¡°propociones b¨ªblicas¡±

Pablo Salah, veterinario y director de la Fundaci¨®n ?amku, que rescata fauna silvestre en la zona en coordinaci¨®n con el SAG, dice a EL PA?S que, en comparaci¨®n a otras cat¨¢strofes, entre ellas varios incendios forestales que han atendido desde 2014, que ¡°¨¦ste ha sido de proporciones b¨ªblicas¡±.

Salah explica que en los incendios la fauna local ¨Czorro culpeo y zorro chilla; culebra chilena; lagartijas; lechuzas; b¨²hos; codornices, perdiz chilena, tiuque; zorzal, golondrina y roedores silvestres como el rat¨®n chinchilla y la abrocoma, adem¨¢s de colonias de deg¨² y cururo, nativo chileno¨C o mueren en el lugar por el fuego y el humo, o huyen y se esconden. Sin embargo, una se?al de que ¨¦sta ha sido una tragedia mayor es que, esta vez, el centro de rehabilitaci¨®n y reinserci¨®n ?amku, ubicado en Conc¨®n, en la Regi¨®n de Valpara¨ªso, ha atendido unos 38 pacientes en la urgencia, entre ellos ara?as pollito, y de ellos ha muerto la mitad a causa del fuego.

¡°El comportamiento de la fauna ha sido at¨ªpico por la magnitud del incendio y la cantidad de bosques y zonas naturales que se quemaron¡±, dice Salah. El veterinario recuerda que en otro mega incendio, ocurrido en Valpara¨ªso en 2014, se quemaron dos cerros. ¡°En cambio, ahora estamos hablando de una afectaci¨®n de siete cerros, por lo tanto, hay que multiplicar todo por siete: las personas afectadas, los animales, las hect¨¢reas. Son proporciones que nadie ten¨ªa en su cerebro que pod¨ªa suceder¡±, dice.

Salah menciona entre esos cerros a Achupallas y El Olivar en Vi?a del Mar; adem¨¢s del Jard¨ªn Bot¨¢nico de esa ciudad, donde murieron cuatro personas. Tambi¨¦n, entre otros varios sectores, Pompeya de Quilpu¨¦ y Pe?uelas, que es donde habr¨ªa comenzado el incendio.

Hasta que el bosque vuelva a florecer

Sobre el comportamiento de la fauna silvestre, el veterinario se?ala que, en medio de un incendio forestal, cuando hay animales de superficie que logran escapar, que ¡°en esa carrera por salvarse, muchas veces se accidentan. Esos son la mayor¨ªa de los casos que han llegado a la fundaci¨®n, por una fractura o tambi¨¦n por lesiones de piel y quemaduras¡±.

Pero hay otro grupo, que mantiene preocupada tanto a la fundaci¨®n como al SAG, es el de los animales de baja movilidad, como los cururos y los deg¨². ¡°Son roedores que viven en galer¨ªas bajo tierra, que se mantuvieron escondidos en los incendios y que est¨¢n apareciendo ahora. Pero, al estar todo quemado, no tienen alimento ni agua¡±. Ante ello est¨¢n trabajando contra el tiempo en bebederos artificiales e instalando lugares con frutas y semillas en los sitios donde, hasta la semana pasada, eso exist¨ªa naturalmente. ¡°Es para que puedan tener algo de alimento mientras crece la vegetaci¨®n, hasta que el bosque vuelva a florecer. Cuando haya brotes, nos podemos quedar tranquilos¡±.

Sin embargo, por la magnitud de la tragedia, no se puede aventurar cu¨¢nto puede demorar que en el bosque vuelvan a nacer brotes. Por ello, junto al SAG est¨¢n barajando otra opci¨®n, adem¨¢s de los bebederos. Es una ¡°perturbaci¨®n controlada¡±, que implica que con ultra sonido se empiece a desplazar a la fauna hacia zonas que no se incendiaron. ¡°El tema es que son muchos kil¨®metros, por eso estamos viendo si va a ser factible o no para poder proteger y salvar a esa fauna¡±, acota Salah.

¡°Lo m¨¢s impactante es que, cuando uno entra a los bosques, no hay nada. Normalmente, cuando hay un incendio, queda alguna parte del ¨¢rbol, y uno ve que por ah¨ª podr¨ªa empezar a brotar algo. Pero ahora se va a demorar m¨¢s porque no hay nada de nada¡±, se?ala el veterinario. ¡°Eso complica mucho, porque no hay c¨®mo estos animales vayan r¨¢pidamente a conseguir su alimento¡±.

Y agrega: ¡°Este ha sido un tremendo da?o al econosistema y va a costar que se recupere y vuelva a la realidad. Es una tragedia, porque hay un sistema en el que conviv¨ªa fauna y flora y funcionaba. Pero ahora, para que estos actores puedan lograr un equilibrio, son muchos, muchos a?os. No es solo que crezca la vegetaci¨®n, sino que vuelva a existir un equilibrio entre las especies. De veterinario llevo m¨¢s de 20 a?os, pero es primera vez que veo algo con tanto da?o profundo en la vida natural¡±.

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