El bombero que prendi¨® fuego a Vi?a del Mar

La ma?ana del pasado viernes 2 de febrero Francisco Mondaca se detuvo en una bencinera ubicada en la ruta 68, que une Valpara¨ªso con Santiago, para comprar un paquete de cigarrillos. El joven de 22 a?os condujo unos siete kil¨®metros para hacerse con el tabaco, a pesar de no fumar. Cerca del mediod¨ªa el sol del verano se resent¨ªa y el viento soplaba fuerte. Mondaca, t¨¦cnico electr¨®nico y voluntario del Cuerpo de Bomberos, regres¨® a su coche blanco con la cajetilla. Era el ¨²ltimo elemento que le faltaba para confeccionar artefactos incendiarios y prender fuego en la reserva natural Lago Pe?uelas. Un fuego que, alimentado por el pastizal seco y avivado por las condiciones clim¨¢ticas, se expandi¨® en tiempo r¨¦cord por la regi¨®n de Valpara¨ªso, arrasando con caminos, cerros, casas y 137 vidas.

Un par de d¨ªas antes de la cat¨¢strofe, Mondaca se encontr¨® caminando por la calle con su amigo Franco Pinto, de 31 a?os. Pinto hab¨ªa sido conductor de buses en Vi?a del Mar y entonces era brigadista de la Corporaci¨®n Nacional Forestal (Conaf) que, entre otras funciones, previene y combate los fuegos, por lo que hab¨ªan coincidido en algunas emergencias. Cuando se toparon en Placilla, el municipio donde viven ambos, el brigadista le coment¨® al bombero que el 2 de febrero iba a ¡°estar bueno¡± para prender fuego, particularmente en la Reserva Forestal Lago Pe?uelas y la ruta conocida como Camino Viejo a Santiago. As¨ª lo relat¨® Mondaca en su declaraci¨®n ante la justicia, seg¨²n los documentos a los que accedi¨® La Tercera. La Fiscal¨ªa regional de Valpara¨ªso los imput¨® a ambos por el delito de incendio con resultado de muerte y los dej¨® en prisi¨®n preventiva.

En diciembre de 2022, Mondaca ingres¨® como voluntario a la 13¡ã Compa?¨ªa de Bomberos de Valpara¨ªso ¡°George Mustakis Dragonas¡±, en Placilla. Como todos los que quieren pertenecer a la instituci¨®n mejor evaluada en Chile, tuvo que demostrar que no ten¨ªa antecedentes penales y gozaba de una salud compatible con el servicio. Adem¨¢s, por requisito del Cuerpo de Bomberos de Valpara¨ªso, debi¨® presentar los resultados del Test de Personalidad Multif¨¢sico de Minnesota (MMPI), someterse a un examen m¨¦dico y realizar la capacitaci¨®n acad¨¦mica por seis meses ¨Cseis ramos de 12 horas cada uno¨C. ¡°Cada postulante debe costearse el test psicol¨®gico, pasa por un tema individual¡±, se?ala a EL PA?S el Comandante de Bomberos de Valpara¨ªso, Vicente Maggiolo. ¡°Un psic¨®logo del Cuerpo de Bomberos revisa el certificado del MMPI que trae cada persona y puede comunicarse si lo ve necesario con el psic¨®logo que le realiz¨® el test¡±, a?ade.

Mondaca, que ejerc¨ªa de inspector de material menor en su compa?¨ªa de bomberos, utiliz¨® una caja de f¨®sforos, hilo de volant¨ªn y cigarrillos para elaborar los dispositivos incendiarios que, seg¨²n su declaraci¨®n, su amigo Pinto le ense?¨® a confeccionar. Dentro del coche envolvi¨® los cigarros en hilo y f¨®sforos. ¡°Los succionaba una sola vez para encenderlos y los lanzaba a trav¨¦s del vidrio del copiloto¡±, describi¨®. Tras arrojar los primeros llam¨® a Pinto para informarle de que el trabajo ya estaba hecho. Esa fue la ¨²ltima vez que se contactaron. Luego, el voluntario expuls¨® otros artefactos m¨¢s por distintas rutas y, cuando visualiz¨® el humo, retom¨® la v¨ªa principal y condujo a gran velocidad hasta el cuartel de la 13¡ã Compa?¨ªa de Bomberos de Valpara¨ªso. Su cuartel.

Durante meses, detectives de la Brigada Investigadora de Delitos Medioambientales y Patrimonio Cultural (Bidema) de la Polic¨ªa de Investigaciones (PDI) y el fiscal Osvaldo Ossand¨®n, trabajaron en conjunto y arduamente para dar con ¨¦l o los responsables de los incendios m¨¢s letales de la historia de Chile. Finalmente dieron con Mondaca, a quien esposaron dentro del que hasta entonces fue su cuartel, ante los ojos incr¨¦dulos de sus compa?eros de servicio. A¨²n conservaba en su habitaci¨®n los artefactos incendiarios que no utiliz¨®, y en su coche guardaba m¨¢s de siete bengalas artesanales, adem¨¢s de fuegos artificiales.

Este lunes el Cuerpo de Bomberos de Valpara¨ªso, compuesto de 16 compa?¨ªas, que agrupan a m¨¢s de un millar de voluntarios, decidi¨® suspender las postulaciones en curso. El comandante Maggiolo explica que junto a un equipo profesional de salud se van a tomar un tiempo para revisar qu¨¦ le falta al examen psicol¨®gico que permiti¨® que una persona como Mondaca ingresara a las filas de la instituci¨®n. Reconoce que los primeros d¨ªas quedaron completamente noqueados con la noticia, pero que ahora es tiempo de levantar la vista. Esta misma ma?ana se produjo una emergencia incendiaria en Valpara¨ªso a la que acudieron r¨¢pidamente los voluntarios. ¡±No hemos fallado en 170 a?os y tenemos m¨¢s de 1.000 bomberos que no se merecen ser cuestionados por este tipo¡±, apunta.

Mondaca fue expulsado inmediatamente del Cuerpo de Bomberos y Pinto tambi¨¦n est¨¢ fuera de la Conaf. Seg¨²n la versi¨®n del causante de los incendios, el autor intelectual fue el brigadista, quien le hab¨ªa dicho unos meses atr¨¢s que se ganaba mejor en la temporada de incendios por las horas extras. La frase deja entrever que ese fue el m¨®vil de la fatal tragedia que destruy¨® m¨¢s de 130 vidas y dej¨® unos 16.000 afectados.

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