El expresidente Eduardo Frei destac¨® los hitos y logros a 25 a?os del inicio de la alianza p¨²blico-privada en el sector sanitario

Muy orgulloso de la alianza p¨²blico-privada que se gest¨® hace 25 a?os y que dio como resultado logros que han posicionado al pa¨ªs como referente en materia de gesti¨®n de agua potable se manifest¨® el expresidente de la Rep¨²blica y actual presidente del Consejo Pol¨ªticas de Infraestructura (CPI), Eduardo Frei Ruiz-Tagle.

Durante el seminario ¡°Alianza P¨²blico-Privada en gesti¨®n del agua: resultados y desaf¨ªos¡± organizado por CPI, en colaboraci¨®n con la Sociedad Nacional de Agricultura, Andess y Aguas Andinas, el exmandatario destac¨® que Chile ha avanzado significativamente en la materia. Ello lo reafirm¨® con cifras que demuestran que, en solo un cuarto de siglo, el pa¨ªs logr¨® metas ¡°que otras naciones tardan d¨¦cadas en alcanzar¡±.

En el encuentro, al que asistieron la ministra de Obras P¨²blicas Jessica L¨®pez; autoridades regionales, representantes del sector privado, el mundo acad¨¦mico e invitados internacionales, entre otros, Frei hizo notar que a mediados de los a?os 90 la contaminaci¨®n de los r¨ªos, lagos, canales era un problema muy complejo para el pa¨ªs. ¡°El R¨ªo Mapocho recib¨ªa toda la mugre de Santiago. El 90% de las aguas residuales de la ciudad llegaban a su cauce, al igual que al Zanj¨®n de la Aguada¡±.

La decisi¨®n para cambiar ese escenario, relat¨® el exmandatario, se bas¨® en determinar que la ¨²nica manera era a trav¨¦s de ¡°una colaboraci¨®n p¨²blico-privada¡±, ya que se requer¨ªa una gran inversi¨®n, junto a una amplia eficiencia en la gesti¨®n.

Por ello, en 1994 se present¨® un proyecto de ley que estuvo cuatro a?os en el parlamento. ¡°Hubo que llamar a los diputados y senadores uno a uno para que votaran a favor de esta iniciativa, que sali¨®, cuatro a?os despu¨¦s, en febrero de 1998. Fue la Ley 19.549, que tuvo un ¨¦xito rotundo. Un modelo de conveniencia rec¨ªproca para el Estado, las empresas privadas y los ciudadanos¡±.

El desarrollo de esta alianza permiti¨®, a juicio de Frei permiti¨® que Chile lograra objetivos relevantes en cortos per¨ªodos de tiempo. ¡°Lo que a muchos pa¨ªses de Europa les cost¨® decenas de a?os conseguir, nosotros lo alcanzamos en pocos a?os¡±.

De acuerdo a un reporte de Andess, en la actualidad la industria sanitaria cuenta con m¨¢s de 42 mil kil¨®metros de redes a nivel nacional, las que abastecen a m¨¢s de 5,4 millones de hogares de 364 localidades urbanas y a m¨¢s de 17 millones de personas. Hace 25 a?os, en cambio, el Estado contaba con 3,2 millones de conexiones para abastecer a 12, 6 millones de habitantes de las ciudades.

El exitoso modelo de tratamiento de aguas servidas

El exmandatario tambi¨¦n destac¨® que Chile es el ¨²nico pa¨ªs de Am¨¦rica Latina con tratamiento total de las aguas servidas y uno de los pocos a nivel mundial cuya poblaci¨®n puede beber agua con seguridad directamente de la llave. ¡°En la regi¨®n solo nosotros y Costa Rica pueden asegurarle eso a su poblaci¨®n¡±, detall¨®.

Hace 25 a?os la situaci¨®n era muy distinta. El pa¨ªs contaba con 99,3% de acceso al agua potable, 91,6% y alcantarillado y solo el 16,7% de las aguas servidas eran tratadas. En la Regi¨®n Metropolitana, en tanto, se trataba solo el 4,5% de las aguas residuales. Hoy, esa cifra alcanza pr¨¢cticamente el 100%, gracias a que las empresas sanitarias invirtieron m¨¢s de 9.000 millones de d¨®lares entre los a?os 2000 y 2022, un hito que se ha seguido desarrollando con la implementaci¨®n de las Biofactor¨ªas, plantas de tratamiento de aguas servidas, en donde tambi¨¦n se gestionan muchas acciones que potencian la econom¨ªa circular, con generaci¨®n de energ¨ªa, gas, fertilizantes, entre otros.

Al proyectar el futuro, Frei hizo un llamado a seguir desarrollando inversiones que permitan al pa¨ªs estar mejor preparados para enfrentar los efectos cada vez m¨¢s latentes del cambio clim¨¢tico, el gran desaf¨ªo para las nuevas generaciones y para el que las industrias sanitarias deben seguir teniendo un rol protag¨®nico.