Suki, la primera canina de Latinoam¨¦rica en detectar fugas de agua

En 2019, Midge, un perro spaniel detector de gases, evit¨® una explosi¨®n de gas en una escuela primaria en Leeds, Inglaterra. Su incre¨ªble sentido del olfato y previo entrenamiento permiti¨® que encontrara una fuga, evitando as¨ª un accidente catastr¨®fico.

Historias como la de Migde podr¨ªan replicarse en Chile, pues hace cinco meses Aguas Andinas sum¨® a Suki, la primera perrita de nuestro pa¨ªs y Latinoam¨¦rica que detecta fugas, pero de agua potable en la red. Su nombre real es Brisa las Pitras y es una Deutsch Drahthaar (originaria de Alemania), raza que se destaca por tener un buen temperamento y ser tranquila, bondadosa y f¨¢cil de guiar, lo que permite que puedan desarrollar la habilidad de detectar olores previo entrenamiento.

Una iniciativa innovadora que desde octubre de 2023 Aguas Andinas est¨¢ implementando para detectar fugas en la red de agua potable de m¨¢s de 13.000 kil¨®metros en la Regi¨®n Metropolitana. Esto, en el marco del Plan de Eficiencia Hidr¨¢ulica y uso responsable, uno de los cinco pilares de Biociudad, que junto a la b¨²squeda de nuevas fuentes; mayor aprovechamiento de aguas subterr¨¢neas; resiliencia y soluciones basadas en la naturaleza; conforman la estrategia de la compa?¨ªa para enfrentar el cambio clim¨¢tico y que implica una inversi¨®n de 1.000 millones de d¨®lares hacia 2030.

¡°Nosotros usamos distintas tecnolog¨ªas para detectar fugas, como sensores ac¨²sticos, gas trazador helio, entre otros. A ellas, y luego de recoger la experiencia de Veolia en Francia, sumamos hace unos meses a Suki, quien tras un acucioso entrenamiento ha recorrido 235 kil¨®metros, detectando 608 fugas con una tasa de respuesta positiva de un 96%, permitiendo recuperar agua equivalente al consumo anual de m¨¢s de 10.000 personas¡±, destaca Franco Nicoletti, gerente de Distribuci¨®n y Recolecci¨®n de Aguas Andinas.

Pionera en Latinoam¨¦rica

Cuando la empresa inici¨® la evaluaci¨®n de este nuevo m¨¦todo, exist¨ªan muy pocos casos en el mundo de canes entrenados para la detecci¨®n de fugas. Con base en la experiencia internacional, comenzaron la b¨²squeda de un instructor local que pudiera hacerse cargo de este innovador proyecto. Fue as¨ª como el entrenador Sebasti¨¢n Magnere se incorpor¨® al equipo, desarrollando un adiestramiento de ocho meses para Suki.

La preparaci¨®n de la nueva detectora de fugas de Aguas Andinas se ha realizado resguardando su salud y seguridad. Para ello, se estableci¨® que lo m¨¢s adecuado era que Suki se desempe?ara durante las ma?anas, partiendo a las 07.00 AM y finalizando a las 14.00 horas en busca de reducir al m¨¢ximo la exposici¨®n a las altas temperaturas, sobre todo durante el ¨²ltimo verano. Adicionalmente al horario en el que Suki recorre las calles de la Regi¨®n Metropolitana en busca de fugas, se utilizan implementos de protecci¨®n, como por ejemplo cobertores que eviten el da?o de sus patas con el roce del pavimento. Adem¨¢s, recibe una dieta especialmente preparada para sus necesidades y es trasladada en un veh¨ªculo acondicionado para su transporte.

El entrenamiento de detecci¨®n se bas¨® en el seguimiento de la huella del cloro y fl¨²or presentes en el agua potable. Para ello, se utilizan cantidades inocuas que en ning¨²n caso afectan la salud de Suki. ¡°La preparaci¨®n ha sido intensa, es gratificante ver despu¨¦s de ocho meses de entrenamiento los resultados alcanzados por Suki al momento de detectar fugas ratific¨¢ndose como un m¨¦todo eficaz dentro de la estrategia de la compa?¨ªa en esa l¨ªnea¡±, explica Sebasti¨¢n Magnere, el entrenador de la nueva estrella de Aguas Andinas.

Gracias a las habilidades de Suki ha sido posible detectar diversos tipos de fugas no visibles desde la superficie con una excelente precisi¨®n y efectividad. Una de sus grandes ventajas es que no necesita condiciones ni caracter¨ªsticas especiales de la red de distribuci¨®n de agua para efectuar la inspecci¨®n, ya que solo busca la traza de olor a cloro y fl¨²or presente en el agua potable, tareas que realiza de forma muy r¨¢pida pudiendo recorrer m¨¢s de 3 kil¨®metros al d¨ªa en lugares de dif¨ªcil acceso.

La presencia de la nueva inspectora no ha pasado inadvertida para las personas que la han visto en acci¨®n. ¡°Trabajar con Suki ha sido una experiencia magn¨ªfica, la gente en todos lados nos pregunta sobre su labor, la que luego agradecen al enterarse de las ventajas que nos entrega en la detecci¨®n de fugas¡±, agrega Erick Arellano, encargado de Distribuci¨®n de Aguas Andinas.

Suki representa el punto de partida para un m¨¦todo que la compa?¨ªa busca expandir a futuro sumando otros protagonistas, todo en el marco de un completo e innovador plan con el que seguir¨¢ mejorando la eficiencia hidr¨¢ulica en sus m¨¢s de 13.000 kil¨®metros de red de distribuci¨®n de agua potable.