?Por qu¨¦ los globos hacen un ruido explosivo cuando se pinchan?

Para responder a tu pregunta, es necesario definir en primer lugar qu¨¦ es el sonido. El sonido es el resultado del movimiento vibratorio de un cuerpo que, al vibrar, genera una serie de ondas que se propagan a trav¨¦s de un medio. La velocidad a la que dichas ondas se propagan es lo que conocemos como la velocidad del sonido: esa velocidad depende de la temperatura, de la densidad y de la presi¨®n del medio.

En el caso del globo, es la variaci¨®n (oscilaci¨®n) de la presi¨®n del aire la que genera una onda ac¨²stica y lo que nosotros percibimos como el sonido o ruido de explosi¨®n. Al hinchar el globo, aumentamos la presi¨®n del aire que hay en su interior. Esto quiere decir que la presi¨®n de dentro del globo es m¨¢s alta que la presi¨®n atmosf¨¦rica del exterior. Cuando pinchamos un globo hinchado, el aire en su interior se expande y la diferencia entre ambas presiones produce lo que se conoce como onda de choque. Una onda de choque es una onda de presi¨®n que viaja m¨¢s r¨¢pido que la velocidad del sonido (como las generadas por la explosi¨®n de una bomba o por un avi¨®n supers¨®nico).

Cuando escuchamos el estruendo de un globo, lo que o¨ªmos no es el l¨¢tex o el material del que est¨¦ hecho el globo, sino la onda de choque que se ha producido

Cuando escuchamos el estruendo de un globo, lo que o¨ªmos no es el l¨¢tex o el material del que est¨¦ hecho el globo, sino la onda de choque que se ha producido por la diferencia de presi¨®n entre el exterior y el interior del globo. Es decir, es el aire el que provoca el sonido y no el material del globo.

Otro ejemplo similar de explosi¨®n sonora producido por una onda de choque son los truenos. Aunque no siempre se ha explicado desde esta perspectiva, el trueno es el sonido de una onda de choque que se desplaza en muchas direcciones. En este caso, las corrientes el¨¦ctricas de los rayos provocan un aumento muy elevado de la temperatura que hace que el aire se expanda y se contraiga a una velocidad enorme, m¨¢s r¨¢pida que la velocidad del sonido.

Rosana Sanz Segura es profesora e investigadora del Departamento de Ingenier¨ªa de Dise?o y Fabricaci¨®n de la Escuela de Ingenier¨ªa y Arquitectura (EINA) de la Universidad de Zaragoza. Investiga el dise?o de sonido y es miembro del Critical Alarms Lab (CAL) de la Universidad de TUDelft (Pa¨ªses Bajos).

Pregunta enviada v¨ªa email por Salvador Timoneda

Coordinaci¨®n y redacci¨®n: Victoria Toro

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