La ostra que podr¨ªa ayudar a recuperar el mar Menor
Un proyecto del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa promueve la restauraci¨®n de este bivalvo en la zona porque consume las microalgas que provocan la eutrofizaci¨®n
El impacto de la actividad humana en el mar Menor ha sido varias veces protagonista en todos los medios de comunicaci¨®n en los ¨²ltimos a?os. Uno los episodios m¨¢s recientes sucedi¨® el pasado verano, cuando el Gobierno murciano tuvo que retirar 4,5 toneladas de peces que hab¨ªan muerto a causa de la falta de ox¨ªgeno en el agua. O lo que es lo mismo, el exceso de nutrientes derivado de los fertilizantes usados en la agricultura y que acaban en la laguna, favoreciendo la proliferaci¨®n de algas y fitoplancton. Este proceso de contaminaci¨®n se denomina eutrofizaci¨®n y es lo que el Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa (IEO-CSIC) pretende frenar con la ayuda de la ostra plana (Ostrea edulis).
La ostra plana tiene capacidad de filtraci¨®n porque se alimenta de microalgas que provocan la eutrofizaci¨®n. Sin embargo, su poblaci¨®n en el mar Menor se ha visto reducida a causa de la llegada de especies invasoras. Por eso, el IEO dirige el proyecto RemediOS para promover la restauraci¨®n de esta especie en la laguna. La responsable del programa, Marina Albentosa, advierte sin embargo de que no es una ¡°soluci¨®n m¨¢gica¡± para acabar con los problemas de la laguna. ¡°El mar Menor requiere de soluciones integradas en tierra y en mar¡±, asevera la investigadora del Centro Oceanogr¨¢fico de Murcia del IEO.
El primer paso, explica Albentosa, ser¨¢ capturar ostras planas del mar Menor para intentar reproducirlas en un laboratorio. Una vez logrado, se dejar¨¢ crecer a las larvas durante algunas semanas y despu¨¦s se enviar¨¢n a las salinas de Marchamalo. En este espacio protegido de La Manga del mar Menor crecer¨¢n, en lo que se pretende sea un paso intermedio de semilibertad. Una vez est¨¦n lo suficientemente fuertes como para ser trasladadas a la laguna, se evaluar¨¢ su capacidad para ayudar a reducir la eutrofizaci¨®n.
El programa, formado por cient¨ªficos de diferentes instituciones, consta tambi¨¦n de una parte de divulgaci¨®n para diferentes sectores de la sociedad sobre el concepto de biorremediaci¨®n, que consiste en buscar soluciones basadas en la naturaleza para recuperar un ecosistema. Albentosa argumenta que cuando la mano del ser humano causa la disminuci¨®n o desaparici¨®n de una poblaci¨®n, se est¨¢ eliminando adem¨¢s el servicio que esos individuos prestaban al entorno natural. En el caso de las ostras planas, ese servicio es la filtraci¨®n del agua y ¡°la retirada de las proliferaciones o desarrollos de fitoplancton¡±. Con este tipo de actuaciones, se intenta devolver la estabilidad al ecosistema. ¡°La soluci¨®n nos la est¨¢ dando la naturaleza que hemos destruido¡±, resume la investigadora.
Poblaci¨®n de ostra plana
La ostra plana alcanz¨® los 135 millones de ejemplares en el mar Menor durante los a?os ochenta y noventa, cuantifica Albentosa. Este organismo, seg¨²n detalla, procede del Mediterr¨¢neo y entr¨® en la laguna en la d¨¦cada de los setenta cuando se produjo una bajada de la salinidad. Sin embargo, la llegada de la caulerpa ha diezmado su poblaci¨®n. Esta macroalga invasora se ha hecho fuerte en el fondo del mar Menor, lo que ha dejado a las larvas de la ostra sin espacio donde asentarse. Este debilitamiento ha favorecido a su vez a ciertos oportunistas, como la esponja que invaden las valvas de las ostras. ¡°No siempre una sopa verde es la ¨²nica muestra de que el sistema va mal. Muchas veces el dinamismo y la relaci¨®n entre las especies que habitan en el ecosistema te est¨¢n indicando que algo no est¨¢ funcionando¡±, puntualiza.
En cuanto al deterioro del mar Menor, la investigadora recuerda que ya se hablaba de ello hace un par de d¨¦cadas, aunque ¡°el sistema se desestabiliza entre 2015 y 2016¡å. Las causas est¨¢n relacionadas con la acci¨®n humana: ¡°Todos los estudios est¨¢n concluyendo que mayoritariamente es la agricultura y en segundo lugar, pero con un gran impacto, el desarrollo tur¨ªstico. Son los dos factores cl¨¢sicos del proceso de eutrofizaci¨®n¡±, sintetiza.
RemediOS forma parte de la red europea NORA (Native Oyster Restoration Alliance), que fue creada en 2017 para apoyar y promover la conservaci¨®n y restauraci¨®n ecol¨®gica de la ostra plana en toda Europa. Esta iniciativa cuenta con la colaboraci¨®n de la Fundaci¨®n Biodiversidad, del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica y el Reto Demogr¨¢fico, que ha financiado parcialmente el proyecto con una ayuda de 172.022,25 euros. Este trabajo forma parte del trabajo de IEO para promover acciones de biorremediaci¨®n en ecosistemas degradados a trav¨¦s de t¨¦cnicas de acuicultura.
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