Retrasado el lanzamiento de la misi¨®n ¡®Juice¡¯ a J¨²piter

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha pospuesto el lanzamiento de la sonda espacial Juice por riesgo de rayos en el centro espacial europeo de Guayana Francesa. El lanzamiento estaba previsto para este jueves a las 14.15 (hora peninsular espa?ola), y se retrasa a ma?ana viernes, a las 14.14. La misi¨®n Juice explorar¨¢ J¨²piter y tres de sus lunas: Calisto, Europa y Ganimedes.

Esta es una de las misiones espaciales m¨¢s ambiciosas lanzadas por Europa y tambi¨¦n la mayor y m¨¢s sofisticada que haya estudiado el planeta gigante y sus sat¨¦lites, que pueden albergar grandes cantidades de agua l¨ªquida en oc¨¦anos bajo la superficie helada.

Juice tiene previsto enviar su primera se?al al centro de control 30 minutos despu¨¦s de despegar a bordo del cohete Ariane 5, un modelo que queda ya retirado con este ¨²ltimo lanzamiento. Veinte minutos despu¨¦s, la nave desplegar¨¢ sus paneles solares ¡ªlos m¨¢s grandes jam¨¢s construidos para una misi¨®n interplanetaria¡ª y una c¨¢mara les sacar¨¢ una foto para comprobar que la maniobra ha tenido ¨¦xito.

El d¨ªa y la hora del lanzamiento de este jueves hab¨ªan sido cuidadosamente calculados para que la Tierra, la Luna y Venus est¨¦n alineados y que la sonda pueda realizar cuatro sobrevuelos que la acelerar¨¢n a la velocidad necesaria para partir hacia J¨²piter. Es la trayectoria que permite el menor consumo de combustible, aunque el despegue se podr¨¢ ejecutar hasta el 30 de abril, eso s¨ª, con un gasto mayor.

Juice llegar¨¢ a J¨²piter en julio de 2031. Har¨¢ 21 sobrevuelos de la luna Calisto, dos de Europa y despu¨¦s se situar¨¢ en la ¨®rbita de Ganimedes, la mayor luna del sistema solar, durante nueve meses. La misi¨®n terminar¨¢ en 2035, cuando la sonda se estrelle contra la superficie de esta luna.

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