Primera imagen directa de un agujero negro expulsando un potente chorro: ¡°Todav¨ªa no entendemos c¨®mo sucede¡±
Una red de telescopios logra fotografiar la materia que emana del centro supermasivo de la galaxia Messier 87, a 55 millones de a?os luz
Es la primera vez que se observa en directo el potente chorro de materia expulsado desde un agujero negro supermasivo. Este fen¨®meno c¨®smico in¨¦dito ocurri¨® en el centro de la galaxia Messier 87 (M87), ubicada a 55 millones de a?os luz de distancia en nuestro vecindario gal¨¢ctico, y fue captado en 2018. Este agujero negro logr¨® fama mundial al convertirse en el primero que se ...
Es la primera vez que se observa en directo el potente chorro de materia expulsado desde un agujero negro supermasivo. Este fen¨®meno c¨®smico in¨¦dito ocurri¨® en el centro de la galaxia Messier 87 (M87), ubicada a 55 millones de a?os luz de distancia en nuestro vecindario gal¨¢ctico, y fue captado en 2018. Este agujero negro logr¨® fama mundial al convertirse en el primero que se fotografiaba.
La mayor¨ªa de las galaxias albergan un agujero negro supermasivo en su centro, que aunque son conocidos por engullirlo todo, tambi¨¦n pueden lanzar poderosos chorros de materia que se extienden m¨¢s all¨¢ de su vecindario gal¨¢ctico. Esta nueva captura de la galaxia M87 ha podido reproducirse gracias a la colaboraci¨®n de un conjunto de 14 radiotelescopios situados por toda la superficie terrestre. Este mismo grupo tambi¨¦n logr¨® captar el agujero negro Sagitarius A* que habita en el centro de nuestra galaxia, la V¨ªa L¨¢ctea.
La comunidad astron¨®mica informa de que este proyecto cient¨ªfico internacional, desarrollado para captar estos tit¨¢nicos fen¨®menos gal¨¢cticos, ayuda a que se comprenda mejor c¨®mo estos misteriosos gargant¨²as pueden lanzar chorros tan energ¨¦ticos. Una inc¨®gnita astron¨®mica, seg¨²n explica en una nota Ru-Sen Lu, del Observatorio Astron¨®mico de Shangh¨¢i, en China: ¡°Todav¨ªa no entendemos del todo c¨®mo sucede, pero sabemos que los chorros son expulsados de la regi¨®n que rodea a los agujeros negros¡±. Para poder estudiarlo directamente, los cient¨ªficos necesitaban analizar el fen¨®meno con mucho m¨¢s detalle que hasta ahora.
Es lo que consigue por primera vez la imagen que publica el equipo internacional: captar el conjunto, c¨®mo se conecta la materia del chorro al disco de acreci¨®n que rota alrededor del agujero negro supermasivo. Investigaciones previas hab¨ªan logrado fotografiar por separado este agujero negro en el centro de M87, 6.500 millones de veces m¨¢s masivo que nuestro Sol, y su chorro, pero nunca juntos.
La caracter¨ªstica forma de anillo que se puede ver en la imagen obedece a que el agujero negro expulsa materia que se queda orbit¨¢ndolo, mientras se calienta y emite luz, que luego recaptura. La regi¨®n oscura del centro es la sombra del agujero negro, ya fotografiada por el consorcio internacional Telescopio Horizonte de Sucesos (EHT en ingl¨¦s).
La importancia de la sincronizaci¨®n y de la posici¨®n de los telescopios por todo el mundo sirve capturar de forma adecuada estos objetos astron¨®micos. Entre ellos destacan el Global Millimetre VLBI Array (GMVA), el observatorio ALMA (por Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) y el Telescopio de Groenlandia (GLT). El ALMA consta de 66 antenas en el desierto chileno de Atacama, y la astr¨®noma Lu se?ala que ¡°gracias a su ubicaci¨®n se pudo revelar la sombra del agujero negro y, al mismo tiempo, ver con m¨¢s profundidad la emisi¨®n del chorro¡±.
En esta ocasi¨®n, una longitud de onda m¨¢s larga que la del EHT ha hecho posible ¡°ver c¨®mo el chorro emerge del anillo de emisi¨®n alrededor del agujero negro supermasivo central¡±, explica Thomas Krichbaum, del Instituto Max Planck de Radioastronom¨ªa, en la nota del Observatorio Europeo Austral. Los astrof¨ªsicos indican, en los nuevos resultados que ofrece la red de telescopios GMVA, que la imagen del agujero negro es un 50% mayor y m¨¢s grueso que la que hizo el EHT de 2018, lo que sugiere que hay m¨¢s material cayendo del que se pudo detectar en su momento.
A futuro, el trabajo de la red de telescopios dista mucho de concluir. El cient¨ªfico Eduardo Ros, tambi¨¦n del Instituto Max Planck de Radioastronom¨ªa, explica que su equipo planea continuar observando ¡°la regi¨®n que hay alrededor del agujero negro en el centro de M87, en diferentes longitudes de onda de radio, para estudiar m¨¢s a fondo la emisi¨®n del chorro¡±. Y el astr¨®nomo aventura m¨¢s descubrimientos: ¡°Los pr¨®ximos a?os ser¨¢n emocionantes, ya que podremos aprender m¨¢s sobre lo que sucede cerca de una de las regiones m¨¢s misteriosas del Universo¡±.
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