Los datos de cientos de se¨ªsmos que explican la erupci¨®n en el suroeste de Islandia
En noviembre se registraron muchos m¨¢s terremotos en la isla que este martes, pero la lava no sali¨® en superficie
A las 21.12 de este lunes un terremoto de magnitud 4.2 sacudi¨® la zona de Gindavik, en el suroeste de Islandia. M¨¢s de una hora despu¨¦s, salieron grandes fuentes de lava cerca del cr¨¢ter Sundahn¨²kur, una formaci¨®n que se gener¨® hace 2.350 a?os.
El magma sali¨® de una fisura de 4 kil¨®metros de longitud. No se trata del cl¨¢sico cono con el que se asocia la palabra volc¨¢n, sino m¨¢s bien de una fractura en el terreno de la cual sale lava: las coladas han fluido r¨¢pidamente hacia fuera y formado capas planas alrededor.
La actividad s¨ªsmica alrededor de la erupci¨®n ha disminuido en las horas siguientes, una situaci¨®n que ha alejado, por el momento, escenarios de cancelaci¨®n de vuelos a escala internacional. Pero en eso tambi¨¦n influy¨® el tipo de erupci¨®n, que ha sido efusiva: ¡°se trata de erupciones donde la lava es muy fluida y se mueve sin problemas. Por norma habitual la presencia de ceniza es muy reducida¡±, explica el ge¨®logo y divulgador Nah¨²m M¨¦ndez Chazarra a este peri¨®dico.
En las tres horas previas a la erupci¨®n, los datos de la Organizaci¨®n Internacional Mar¨ªtima de Naciones Unidas indican que se registraron al menos 258 se¨ªsmos. En las 24 horas previas, hubo al menos 450.
Pero las autoridades estaban ya en alerta y el pasado mes hab¨ªan desalojado a los casi 4.000 habitantes de Grindavik (cerrado el cercano spa tur¨ªstico de Blue Lagoon). Sab¨ªan que una erupci¨®n era probable por el movimiento s¨ªsmico que se estaba registrando desde hace casi dos meses.
La tierra tembl¨® mucho m¨¢s que este lunes varios d¨ªas en el ¨²ltimo mes: entre el 10 y el 11 de noviembre se hab¨ªan registrado al menos 1.071 se¨ªsmos, por ejemplo. ?Por qu¨¦ no hubo erupci¨®n entonces? ¡°No lo sabremos hasta pasado un tiempo, cuando los cient¨ªficos hayan recabado todos los datos y se puedan estudiar con detenimiento¡±, argumenta M¨¦ndez Chazarra. ¡°Adem¨¢s, aunque el sistema pareciese tranquilo, la deformaci¨®n continuaba y ocurr¨ªan todav¨ªa enjambres s¨ªsmicos, lo que provoc¨® que las autoridades decidieran mantener el nivel de alerta en determinadas zonas ante la posibilidad de la erupci¨®n¡±.
Un factor clave en la vigilancia de los terremotos es la profundidad a la que ocurren. ¡°Nos indica por d¨®nde se mueve el magma y donde podr¨ªa estar acumul¨¢ndose, as¨ª como la zona donde tendr¨ªa m¨¢s posibilidades de romper en superficie¡±, explica M¨¦ndez Chazarra. En las dos horas previas a la erupci¨®n del lunes, media decena de sacudidas se registraron en los cien metros m¨¢s cercanos a la superficie.
Una buena se?al es que esta erupci¨®n producida en el suroeste de Islandia ha entrado en un estado de equilibrio apenas unas horas despu¨¦s de iniciarse. Habr¨ªa sido m¨¢s peligroso si se hubiera producido m¨¢s al norte, en las zonas heladas de la isla (apenas hay hielo en el sur). Ah¨ª fue donde, en 2010, el volc¨¢n Eyjafjallaj?kull paraliz¨® el tr¨¢fico a¨¦reo europeo: era otro tipo de erupci¨®n, no efusiva sino explosiva, en la que la lava al salir del volc¨¢n puede transformarse en ceniza volc¨¢nica que, en mucha cantidad y distribuida por la atm¨®sfera, puede provocar el cierre del espacio a¨¦reo.
Las autoridades islandesas sostienen que la intensidad del evento empez¨® a disminuir cuatro horas despu¨¦s de haberse iniciado: salvo el cu¨¢ndo se iba a producir, la mayor¨ªa de los par¨¢metros de la erupci¨®n est¨¢n siendo los esperados. Eso s¨ª: es posible que se abran nuevos puntos de salida de magma a lo largo de la fisura original, avisa el Instituto Metereol¨®gico de Islandia.
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