Juan Manuel Corchado gana las elecciones a rector de la Universidad de Salamanca con la mitad del profesorado en contra

El ¨²nico candidato que se presentaba ha ganado las elecciones a rector de la Universidad de Salamanca. El catedr¨¢tico Juan Manuel Corchado, especializado en inteligencia artificial y ciberseguridad, ha recibido 2.131 votos a favor de su candidatura, apenas un 6,5% de los 33.000 universitarios que estaban convocados a votar este martes. EL PA?S public¨® el 15 de marzo y el 26 de abril pruebas de que el profesor, nacido en Salamanca hace 52 a?os, ha hinchado su impacto cient¨ªfico con trampas durante a?os, a?adiendo miles de autocitas irrelevantes en sus publicaciones, ha dado instrucciones a sus trabajadores para que citen sus estudios y se ha beneficiado de multitud de perfiles fraudulentos de investigadores inventados dedicados a mencionar compulsivamente sus art¨ªculos.

El rechazo a Corchado en las elecciones ha sido alt¨ªsimo entre los profesores permanentes (titulares y catedr¨¢ticos), que han ido a votar en masa, alcanzando una participaci¨®n del 72%. De los 875 votos v¨¢lidos en este sector, 401 han sido en blanco: el 46%. Miembros de la Universidad de Salamanca hab¨ªan hecho un llamamiento a votar en blanco en se?al de protesta. La mitad del profesorado que ha ido a votar no ha votado por el ¨²nico candidato que hab¨ªa. En el total de las elecciones, el 35% de los votos v¨¢lidos han sido en blanco.

Corchado coger¨¢ en las pr¨®ximas semanas las riendas de la instituci¨®n, con casi 290 millones de euros de presupuesto anual. Su mandato expirar¨¢ en 2030. El genetista Llu¨ªs Montoliu, expresidente del Comit¨¦ de ?tica del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), muestra su inquietud. ¡°Todos los que nos dedicamos a la ciencia, y especialmente los que lo hacemos desde instituciones p¨²blicas, debemos comportarnos de acuerdo a los c¨®digos de buenas pr¨¢cticas de nuestra instituci¨®n. Y si no los hay, de acuerdo al c¨®digo ALLEA europeo de conducta para la integridad cient¨ªfica, que act¨²a como referente para todos. Comportamientos inadecuados como los conocidos vulnerar¨ªan la integridad cient¨ªfica y no son admisibles. No todo vale¡±, advierte el investigador, que precisamente acaba de publicar el libro No todo vale (Next Door Publishers), sobre la ¨¦tica en la ciencia.

Montoliu cree que un comit¨¦ de ¨¦tica independiente deber¨ªa analizar esos ¡°comportamientos inadecuados¡±, entrevistando al propio Corchado, y sugiere el Comit¨¦ Espa?ol de ?tica de la Investigaci¨®n, creado hace un a?o por el Gobierno y las comunidades aut¨®nomas. El presidente de ese comit¨¦, el m¨¦dico Jordi Cam¨ª, ya dio su opini¨®n el 26 de abril en EL PA?S. ¡°Esperamos un comportamiento ejemplar y una honestidad contrastable en las personas que aspiran a ocupar un cargo de responsabilidad. A la vista de los datos apabullantes sobre las pr¨¢cticas del futuro rector, es una muy mala noticia para la Universidad de Salamanca. Estas maneras de funcionar son posibles porque hay impunidad¡±, lament¨® Cam¨ª, subrayando que era una valoraci¨®n a t¨ªtulo personal, como catedr¨¢tico de la Universidad Pompeu Fabra, en Barcelona.

Las trampas de Corchado eran muy burdas. Hac¨ªa res¨²menes de sus conferencias, a?ad¨ªa una cantidad hiperb¨®lica de autocitas y los sub¨ªa al repositorio cient¨ªfico de su universidad. El catedr¨¢tico sab¨ªa que el motor de b¨²squeda de Google Acad¨¦mico detectaba esos documentos y los ten¨ªa en cuenta para elaborar sus indicadores, seg¨²n los cuales Corchado es uno de los expertos en inteligencia artificial m¨¢s citados del mundo. En un texto de dos p¨¢ginas de una conferencia en Chennai (India), se cit¨® a s¨ª mismo 200 veces. En otra charla para la Universidad de Tecnolog¨ªa de Malasia, Corchado incluy¨® m¨¢s de 150 autocitas. El profesor tambi¨¦n sub¨ªa al repositorio seudoestudios cient¨ªficos, como un documento de cuatro p¨¢rrafos sobre la covid con un centenar de referencias a s¨ª mismo. Justo cuando EL PA?S comenz¨® a preguntar a su entorno por estas pr¨¢cticas, Corchado ejecut¨® un borrado masivo de sus publicaciones m¨¢s controvertidas.

Comportamientos inadecuados como los conocidos vulnerar¨ªan la integridad cient¨ªfica y no son admisibles. No todo vale

Llu¨ªs Montoliu, expresidente del Comit¨¦ de ?tica del CSIC

El matem¨¢tico Antonio Bahamonde, expresidente de la Asociaci¨®n Espa?ola para la Inteligencia Artificial, tambi¨¦n lamenta la victoria de Corchado. ¡°La universidad debe perseguir la excelencia y noticias como estas no redundan en la excelencia. La autoestima en la comunidad universitaria va a quedar muy mermada¡±, opina Bahamonde, catedr¨¢tico de la Universidad de Oviedo y tambi¨¦n expresidente de la Sociedad Cient¨ªfica Inform¨¢tica de Espa?a.

Bahamonde alerta de la podredumbre que se extiende por la academia. ¡°Las pr¨¢cticas que han llevado a Corchado hasta aqu¨ª son la punta del iceberg. Hay muchas c¨¢tedras y muchas becas en muchos sitios de Espa?a que proceden de estrategias de este estilo, de estas factor¨ªas de citas. La contaminaci¨®n que est¨¢n produciendo m¨¢s all¨¢ de sus universidades est¨¢ frustrando a las nuevas generaciones, que o entran en ese juego o se quedan fuera. No podemos perder una generaci¨®n por estas cosas. A m¨ª es lo que m¨¢s me duele¡±, argumenta.

Corchado ha celebrado su victoria en una comparecencia en Salamanca, en la que ha sugerido la existencia de un enemigo oculto. ¡°Estamos especialmente contentos con los resultados que hemos obtenido¡±, ha declarado. ¡°Hemos recibido much¨ªsimo apoyo del profesorado¡±, ha asegurado, pese al rechazo de la mitad de los que han acudido a las urnas. ¡°Era muy dif¨ªcil competir en este momento, cuando se compite contra una candidatura que no existe [...] y sobre unas caras que no las dan, que est¨¢n ah¨ª, pero que realmente han estado escondidas¡±, ha a?adido. Corchado ha terminado con un deseo: ¡°Que nuestros campus sean la envidia de toda Espa?a y del resto del universo¡±.

La qu¨ªmica Laura Lechuga, ganadora del Premio Nacional de Investigaci¨®n en 2020, ha sido coordinadora de uno de los paneles de expertos que decide los millonarios proyectos Advanced del Consejo Europeo de Investigaci¨®n. ¡°Un curr¨ªculum como este [de Corchado] nunca se habr¨ªa admitido y adem¨¢s supondr¨ªa un desprestigio para Espa?a. Y, en cambio, la Universidad de Salamanca anima a sus investigadores a que soliciten los proyectos del Consejo Europeo de Investigaci¨®n para aumentar el prestigio de la universidad. Es todo un desprop¨®sito¡±, sostiene Lechuga, jefa de grupo en el Instituto Catal¨¢n de Nanociencia y Nanotecnolog¨ªa, en Barcelona.

Este tipo de pr¨¢cticas ya est¨¢n causando da?o entre los investigadores m¨¢s j¨®venes. Es muy peligroso y hay que denunciarlo

Nazario Mart¨ªn, expresidente de la Confederaci¨®n de Sociedades Cient¨ªficas de Espa?a

El qu¨ªmico Nazario Mart¨ªn, de la Real Academia de Ciencias de Espa?a, se declara ¡°escandalizado¡± por las pr¨¢cticas de Corchado. ¡°En las charlas normalmente se ponen tres o cuatro referencias tuyas, no los cientos de publicaciones que tienes. No me parece nada ¨¦tico¡±, subraya. ¡°Este tipo de cosas no deben pasar. Hay una serie de valores que no se pueden perder. Esto no es un despiste, es una cosa organizada. Es grave¡±, a?ade Mart¨ªn, expresidente de la Confederaci¨®n de Sociedades Cient¨ªficas de Espa?a.

El acad¨¦mico recalca que ¡°la mayor¨ªa de los cient¨ªficos hace un trabajo honesto¡±, pero anima a se?alar p¨²blicamente las trampas. ¡°Desde la Real Academia de Ciencias debemos recordar la ¨¦tica y c¨®mo debe ser la ciencia. Uno no puede pasar a ser una de las personas m¨¢s influyentes en su ¨¢mbito cient¨ªfico bas¨¢ndose en una creaci¨®n artificial a partir de cosas vanas de contenido. Este tipo de pr¨¢cticas ya est¨¢n causando da?o entre los investigadores m¨¢s j¨®venes. Es muy peligroso y hay que denunciarlo¡±, defiende.

Este peri¨®dico solicit¨® en dos ocasiones a Corchado, el 23 de abril, explicaciones sobre sus trampas. El entonces candidato a rector ley¨® los mensajes en su aplicaci¨®n WhatsApp, pero no contest¨®. Mariano Esteban, catedr¨¢tico de Historia Contempor¨¢nea de la Universidad de Salamanca, pide transparencia. ¡°Falta claramente que ¨¦l d¨¦ alguna explicaci¨®n, porque no las ha dado¡±, critica.

Esteban recuerda que Corchado logr¨® ser el ¨²nico candidato a rector porque su predecesor, Ricardo Rivero, dimiti¨® por sorpresa el 7 de marzo y el aspirante ya estaba sospechosamente preparado para las elecciones, que se convocaron de manera urgente sin dar explicaciones. Al historiador tambi¨¦n le parecen ¡°inquietantes¡± las conexiones de Corchado con universidades ¨¢rabes, como la Rey Abdulaziz, que durante a?os ha sobornado a cient¨ªficos espa?oles para que hagan trampas en los rankings acad¨¦micos, declarando falsamente que trabajan en Arabia Saud¨ª. Mariano Esteban muestra su resignaci¨®n: ¡°Una vez que ha conseguido ganar, que tenga mucha suerte, por el bien de la instituci¨®n en la que trabajo¡±.

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