Charles Serhan, m¨¦dico y bioqu¨ªmico: ¡°Nuestro estilo de vida favorece la inflamaci¨®n¡±

La inflamaci¨®n es fundamental para que el cuerpo se proteja ante cualquier agresi¨®n, pero tan importante como ella es la desinflamaci¨®n que restaura los tejidos a su estado inicial. El m¨¦dico y bioqu¨ªmico estadounidense Charles Serhan es el descubridor de las resolvinas, maresinas y protectinas, las mol¨¦culas que el organismo utiliza para resolver la inflamaci¨®n. Es un mecanismo que durante mucho tiempo se dio por hecho, y del que apenas se sab¨ªa nada hasta que este cient¨ªfico de la...

La inflamaci¨®n es fundamental para que el cuerpo se proteja ante cualquier agresi¨®n, pero tan importante como ella es la desinflamaci¨®n que restaura los tejidos a su estado inicial. El m¨¦dico y bioqu¨ªmico estadounidense Charles Serhan es el descubridor de las resolvinas, maresinas y protectinas, las mol¨¦culas que el organismo utiliza para resolver la inflamaci¨®n. Es un mecanismo que durante mucho tiempo se dio por hecho, y del que apenas se sab¨ªa nada hasta que este cient¨ªfico de la Universidad de Harvard y el Hospital Brigham de Mujeres ¡ªuno de los mejores de Boston¡ª comenz¨® a estudiar este proceso.

Estos hallazgos son claves debido al creciente n¨²mero de enfermedades asociadas a la inflamaci¨®n cr¨®nica o, tal y como lo ve este m¨¦dico, a la falta de una desinflamaci¨®n correcta. Desde la diabetes o la artrosis hasta el alzh¨¦imer o el p¨¢rkinson, incluso algunos tumores, pueden deberse en parte a este problema. De paso por Madrid para ofrecer una conferencia en la Fundaci¨®n Ram¨®n Areces, Serhan explica c¨®mo espera que sus descubrimientos se traduzcan en mejores terapias.

Pregunta. ?C¨®mo sabe el cuerpo cu¨¢ndo poner fin a la inflamaci¨®n?

Respuesta. Es lo que he estado investigando casi toda mi vida. No hay un solo tipo de inflamaci¨®n, sino varios, y dependiendo de la persona se manifiesta de una forma u otra. Imag¨ªnate que te ha salido un grano en el dorso de la mano. La punta blanca que ves es pus; gl¨®bulos blancos que te protegen de las infecciones. Si est¨¢s sano, el grano desaparecer¨¢. Intentando responder la pregunta que me haces hemos descubierto una superfamilia de mol¨¦culas que se encargan de poner fin a la fase protectora de la inflamaci¨®n. Cuando esto no funciona bien, el problema se cronifica y aparecen enfermedades como la artritis reumatoide, la hinchaz¨®n de las articulaciones, la enfermedad periodontal o la psoriasis en la piel.

P. ?Qu¨¦ otras enfermedades pueden tener un componente inflamatorio?

R. Todo comenz¨® cuando los cardi¨®logos se dieron cuenta de que las enfermedades cardiovasculares se deben a la inflamaci¨®n. Hasta entonces la cardiolog¨ªa era b¨¢sicamente el estudio de mecanismos de bombeo desde el coraz¨®n al resto del cuerpo. Luego vino otro gran cambio cuando se entendi¨® que la diabetes es un estado inflamado del metabolismo. Ahora tambi¨¦n se entiende que las enfermedades neurodegenerativas como el alzh¨¦imer o el p¨¢rkinson tienen su origen en la inflamaci¨®n cr¨®nica del cerebro.

P. ?Qu¨¦ relaci¨®n tiene esto con los ¨¢cidos grasos, como el omega 3?

R. Tuvimos mucha suerte, porque los veterinarios ya sab¨ªan que los omega 3 eran beneficiosos. El pienso que le daban a los ratones de laboratorio ten¨ªa unas 30 veces m¨¢s omega 3 de lo normal. Gracias a esto, descubrimos que estos compuestos son precursores de las resolvinas y otras mol¨¦culas similares. Nuestra primera intenci¨®n fue transformar estos compuestos en una terapia. Y a¨²n hoy, sue?o con la posibilidad de crear f¨¢rmacos basados en estas mol¨¦culas naturales que podamos usar para estimular la resoluci¨®n de la inflamaci¨®n, en lugar de bloquear este proceso, que es la forma actual de tratar enfermedades inflamatorias. El efecto secundario no deseado de este enfoque es que, por ejemplo, las personas con artritis reumatoide se quedan inmunosuprimidas y son m¨¢s propensas a las infecciones.

P. ?Son necesarios los suplementos de omega 3, o basta con llevar una dieta correcta y hacer deporte?

R. La dieta es importante. Es el punto de partida. Hay que comer pescados ricos en omega 3. Pero si ya tienes inflamaci¨®n cr¨®nica, es conveniente que tomes suplementos con ¨¢cidos grasos. Son suplementos alimentarios, no f¨¢rmacos. Tu cuerpo transforma estos compuestos en mediadores lip¨ªdicos prorresolutivos especializados (SPMS, en sus siglas en ingl¨¦s). Su funci¨®n es devolverte a un estado de homeostasis; de equilibrio. Es un mecanismo natural que puedes fortalecer con estos compuestos.

P. ?C¨®mo se sabe si alguien sufre inflamaci¨®n cr¨®nica?

R. Con un an¨¢lisis de sangre. Y t¨² mismo puedes sentir las consecuencias. Uno de los mayores descubrimientos que se han hecho en este campo es que los m¨²sculos producen SPMS. As¨ª que si haces deporte, tambi¨¦n puedes producir m¨¢s de estas mol¨¦culas. Hay publicaciones sobre c¨®mo el ejercicio intenso tiene estos efectos.

P. ?Cree que abusamos de los antiinflamatorios?

P. La parte dif¨ªcil de esta investigaci¨®n es llevarle la contraria a la farmacopea actual. Hemos visto que los medicamentos m¨¢s usados en la actualidad para tratar la inflamaci¨®n entorpecen la resoluci¨®n de la misma. Esto se ha confirmado en estudios en humanos. Es posible que tras tomar estos medicamentos te sientas mejor, porque la hinchaz¨®n baja y tambi¨¦n los indicadores de la misma. Pero lo cierto es que en el fondo la inflamaci¨®n contin¨²a y el tejido no se recupera del todo. El mantra en nuestro laboratorio es ayudar al mayor n¨²mero de personas posible. Pero esta no es la misi¨®n de algunas farmac¨¦uticas, su inter¨¦s es si la droga funciona, y no piensan m¨¢s all¨¢.

P. ?El estilo de vida actual promueve la inflamaci¨®n?

R. S¨ª. Un estilo de vida con mucho estr¨¦s aumenta la inflamaci¨®n y empeora el asma y las enfermedades metab¨®licas. Aqu¨ª el asunto es saber cu¨¢l es la nutrici¨®n adecuada para cada metabolismo. Necesitamos saber m¨¢s sobre esto, la nutrici¨®n de precisi¨®n. Esta alimentaci¨®n puede reequilibrar el organismo y hacer que sea m¨¢s resistente ante las agresiones del d¨ªa a d¨ªa.

P. ?Teme que este tipo de informaci¨®n se distorsione y se vendan tratamientos sin ning¨²n fundamento cient¨ªfico?

R. S¨ª, siempre existe ese riesgo. Pero tengo mucha confianza en estas mol¨¦culas, porque han evolucionado con los seres vivos durante millones de a?os. No las hemos creado en el laboratorio, solo hemos aprendido a aislarlas y estudiarlas. Existen en todo el reino animal, desde los humanos a los peces, lo que nos da una idea de su seguridad. Creo que podr¨ªan usarse como f¨¢rmacos porque hemos descubierto los receptores celulares para estas mol¨¦culas. De esta forma se pueden dosificar en funci¨®n del efecto deseado. Tenemos que hacer caso a los datos, y la industria acabar¨¢ siguiendo este camino.

P. ?Hay conexi¨®n entre longevidad e inflamaci¨®n?

R. S¨ª. La clave no es solo vivir m¨¢s, sino llegar a una edad avanzada con buena salud. Hace unos d¨ªas, la Escuela de Salud P¨²blica de Harvard public¨® dos estudios sobre los efectos positivos de los ¨¢cidos grasos omega 3, la vitamina D y el ejercicio. Vieron un aumento claro de la longevidad. Los autores no exploraron a qu¨¦ se deb¨ªa este efecto. Yo creo que es porque estos individuos controlan la inflamaci¨®n a nivel sist¨¦mico, por lo que tienen organismos m¨¢s resistentes.