¡°El coronavirus ha demostrado que los Gobiernos pueden tomar medidas radicales¡±

En este pand¨¦mico 2020 se celebran los 30 a?os del primer informe de evaluaci¨®n del IPCC, las siglas en ingl¨¦s del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Clim¨¢tico, encargado de asesorar a la ONU y los pa¨ªses sobre las evidencias del calentamiento. Aquel an¨¢lisis dejaba clara la relaci¨®n entre los gases de efecto invernadero expulsados por el hombre y el cambio clim¨¢tico. Pero en estas tres d¨¦cadas las emisiones mundiales se han m¨¢s que doblado. El economista Hoesung Lee (Yesan, Corea del Sur, 31 de diciembre de 1945), actual presidente del IPCC, se resiste a salirse de su diplom¨¢tico papel para cuestionar a los Gobiernos a los que los cient¨ªficos que ¨¦l representa asesoran. Pero en esta entrevista realizada por videoconferencia desliza que la pandemia ha dejado algo claro: cuando ha sido necesario, se han tomado medidas dr¨¢sticas.

Pregunta. En estos 30 a?os las emisiones de gases de efecto invernadero han aumentado un 60%. ?Por qu¨¦ los Gobiernos han ignorado sus advertencias?

Respuesta. Nuestro primer informe de evaluaci¨®n, publicado en 1990, se convirti¨® en una de las bases cient¨ªficas que llevaron a la creaci¨®n de la Convenci¨®n Marco de la Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico. En 1995, un segundo informe propici¨® el establecimiento del Protocolo de Kioto. El ¨²ltimo de nuestros informes de evaluaci¨®n, publicado en 2014, el quinto de la serie, sirvi¨® de base cient¨ªfica para el Acuerdo de Par¨ªs. As¨ª pues, los Gobiernos han hecho lo que han podido para acomodar los hallazgos cient¨ªficos considerados por el IPCC. El ¨²ltimo informe especial indica claramente que es necesario y urgente actuar inmediatamente para estabilizar el clima. Hay una inercia tremenda en los sistemas humanos, pero esperamos que, dadas las aspiraciones de los pa¨ªses firmantes del Acuerdo de Par¨ªs, se produzcan cambios en la trayectoria [de las emisiones].

P. ?C¨®mo han aumentado los impactos clim¨¢ticos en 30 a?os?

R. Se han visto cambios tremendos en el medio ambiente y los ecosistemas. La temperatura media del planeta ha subido un grado en comparaci¨®n con los niveles preindustriales. Eso es en promedio, lo que significa que hay lugares en los que ha aumentado m¨¢s de un grado. Hemos identificado diferencias en sucesos meteorol¨®gicos extremos, problemas con el agua, los rendimientos de las cosechas, el impacto sobre la salud y los ecosistemas, el aumento del nivel del mar en verano... Hay mucho donde elegir. Los ¨²ltimos informes del IPCC muestran que la velocidad de los impactos debidos al cambio clim¨¢tico es mucho mayor que la velocidad a la que los humanos y los ecosistemas pueden adaptarse. Los cambios de los ¨²ltimos 30 o 50 a?os son alarmantes.

P. ?Cu¨¢l cree que es el impacto m¨¢s importante ahora mismo?

R. Sobre todo los eventos meteorol¨®gicos extremos, cuya intensidad y frecuencia han aumentado.

P. La crisis del coronavirus ha propiciado una gran ca¨ªda de las emisiones globales. Pero, ?teme usted un efecto rebote?

R. Est¨¢ claro que este a?o se han reducido sustancialmente las emisiones de di¨®xido de carbono debido a la imposici¨®n de medidas: se han restringido las actividades econ¨®micas y ha habido cambios en los comportamientos individuales como consecuencia de esta pandemia. Pero tambi¨¦n hemos visto ya una recuperaci¨®n de las emisiones durante el verano en el hemisferio norte a medida que se fueron levantando las restricciones. Creo que las emisiones volver¨¢n a aumentar una vez que se acabe esta pandemia. La cuesti¨®n es lo fuerte que ser¨¢ ese repunte. Pienso que las inversiones que se hagan hoy determinar¨¢n la fuerza del aumento de las emisiones de di¨®xido de carbono ma?ana. Todos necesitamos hacer inversiones inteligentes, inversiones limpias, para que, una vez que haya terminado la pandemia, tengamos unas econom¨ªas menos intensivas en emisiones.

P. El Informe especial del IPCC de 2018 sobre la meta del aumento de 1,5 grados dec¨ªa que la d¨¦cada de los veinte deb¨ªa ser determinante en la lucha clim¨¢tica. ?Le preocupa que la pandemia pueda retrasar la acci¨®n de los Gobiernos?

R. El coronavirus ha demostrado que los Gobiernos son capaces de tomar medidas radicales y profundas. El modo en que reaccion¨® el sector p¨²blico fue mucho m¨¢s all¨¢ de lo que cab¨ªa esperar. As¨ª que esto tiene implicaciones de cara a la respuesta al cambio clim¨¢tico, o eso espero. La respuesta al cambio clim¨¢tico requiere medidas s¨®lidas, en¨¦rgicas, por parte del sector p¨²blico. Muchos Gobiernos tienen en cuenta el clima y el medio ambiente a la hora de preparar sus planes de recuperaci¨®n, enfocados hacia una recuperaci¨®n limpia, inteligente.

P. ?Por ejemplo?

R. El ejemplo m¨¢s claro es el del Pacto Verde europeo, que es un buen planteamiento para construir un sistema que suponga una huella de carbono mucho m¨¢s peque?a en los a?os venideros. Con covid o sin covid, los pa¨ªses tienen que tomar decisiones de inversi¨®n. La elecci¨®n est¨¢ entre inversiones inteligentes y limpias, con menor huella de carbono, o inversiones no tan limpias, haciendo las cosas como siempre, con una huella de carbono mucho mayor.

P. ?Se puede salir de la crisis del coronavirus e impulsar a la vez la lucha clim¨¢tica?

R. Creo que ese es el camino. Este a?o se ha registrado una reducci¨®n del 7% en las emisiones de CO2. Es una gran reducci¨®n, aunque no por los motivos que hubi¨¦semos deseado. Lo deseable ser¨ªa lograr la reducci¨®n de emisiones y a la vez seguir progresando social y econ¨®micamente. Esto es posible si somos capaces de desacoplar el desarrollo econ¨®mico de las emisiones, del consumo de energ¨ªa. Si logramos aumentar nuestra eficiencia energ¨¦tica, podremos moderar el aumento de la demanda de energ¨ªa, y as¨ª podremos gestionar la transici¨®n mucho m¨¢s f¨¢cilmente. Tenemos la tecnolog¨ªa, pero debemos adaptarnos a ella y, para que se produzca esta adaptaci¨®n, debemos mejorar nuestra cooperaci¨®n, de modo que los pa¨ªses desarrollados financien y faciliten que los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo vayan adoptando esa tecnolog¨ªa.

P. ?Qu¨¦ ocurrir¨¢ si perdemos otra d¨¦cada en la lucha contra el cambio clim¨¢tico?

R. Claramente no queremos tener otra d¨¦cada de reacciones tard¨ªas, y es algo que subraya el IPCC. El objetivo es alcanzar unas emisiones netas de cero en 2050, y en 2030 debemos tener una reducci¨®n del 45% en las emisiones de di¨®xido de carbono respecto a los niveles de 2010. Ahora bien, el retraso en alcanzar esta trayectoria nos obligar¨ªa a tomar acciones dr¨¢sticas en el futuro que ser¨ªan muy costosas, adem¨¢s de comprometer los objetivos de desarrollo sostenible. Ser¨ªa un escenario muy malo para todos.

P. ?Encuentra similitudes entre los negacionistas del cambio clim¨¢tico y los que niegan el coronavirus?

R. Hay muy poca gente que niegue el cambio clim¨¢tico, especialmente en la comunidad cient¨ªfica. En cuanto a los que niegan la covid, no puedo comentar esa cuesti¨®n. No quiero comparar las dos cosas. En relaci¨®n al cambio clim¨¢tico, a los negacionistas no hay que darles mucha importancia.

P. ?Qu¨¦ diferencia hay entre una subida de temperaturas de 1,5 grados (meta m¨¢s ambiciosa del Acuerdo de Par¨ªs) y una de tres grados (a la que se encamina el mundo si las emisiones siguen como hasta hoy)?

R. Un grado y medio ser¨ªa la consecuencia de que el mundo lograse alcanzar unas emisiones netas cero de aqu¨ª a 2050. Si las emisiones de di¨®xido de carbono llegan a un nivel de cero neto, eso supondr¨ªa un par¨®n en la acumulaci¨®n de las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que har¨ªa que la atm¨®sfera se estabilizara. Con una subida de tres grados, las temperaturas aumentar¨ªan el doble de r¨¢pido. No nos gustar¨ªa vivir en un planeta con un calentamiento de tres grados sobre las temperaturas preindustriales. En la memoria de la humanidad nunca se ha observado una subida media de tres grados.

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