La instalaci¨®n que emite m¨¢s gases causantes del cambio clim¨¢tico de toda la Uni¨®n Europea est¨¢ a 170 kil¨®metros de Varsovia, en el centro de Polonia. Propiedad de la compa?¨ªa Polska Grupa Energetyczna (PGE), se trata de la central el¨¦ctrica de carb¨®n de Belchatow, que ella sola genera 33 millones de toneladas de CO? al a?o, tantas como las de un pa¨ªs entero como Dinamarca. Al aproximarse uno a esta gigantesca central polaca llaman la atenci¨®n sus dos enormes chimeneas de 300 metros de altura y sus siete grandes torres de refrigeraci¨®n. Luego, ya dentro del recinto, destacan las monta?as de carb¨®n que llegan a la planta a trav¨¦s de largas cintas transportadoras desde dos minas a cielo abierto cercanas, una a punto de agotarse y otra que se calcula que tiene todav¨ªa mineral para 17 a?os m¨¢s. ¡¯'Contamos con una licencia que nos permite explotar el carb¨®n hasta 2038¡å, explica Sandra Apanasionek, portavoz de la central de Belchatow, que asegura que ese es el a?o que estiman para el final del uso de este mineral en Polonia, aunque todav¨ªa no hay ninguna fecha decidida en este pa¨ªs.

POLONIA

Varsovia

Central el¨¦ctrica

de Belchatow

Belchatow

Cintas transportadoras

de mineral

Minas de carb¨®n

a cielo abierto

activas

5 Km

La planta de energ¨ªa opera desde 1981 y tiene una potencia de 5.102 megavatios. El combustible principal es lignito y es la mayor de Europa en su g¨¦nero. Tambi¨¦n en emisi¨®n de di¨®xido de carbono: 32,7 millones de toneladas en 2019.

Central el¨¦ctrica

de Belchatow

Siete torres de

refrigeraci¨®n

300 m

En 2012, se construy¨® la unidad n¨²mero 13, con una potencia 858 MW y una eficiencia de un 42%.

12 unidades de 320 MW cada una, que fueron mejoradas hasta alcanzar entre 370 y 394 MW. La eficiencia actual es de un 38%.

Fuente: PGE, NS Energy y OSM.

NACHO CATAL?N / EL PA?S

POLONIA

Varsovia

Central el¨¦ctrica

de Belchatow

Belchatow

Cintas transportadoras

de mineral

Minas de carb¨®n

a cielo abierto

activas

5 Km

La planta de energ¨ªa opera desde 1981 y tiene una potencia de 5.102 megavatios. El combustible principal es lignito y es la mayor de Europa en su g¨¦nero. Tambi¨¦n en emisi¨®n de di¨®xido de carbono: 32,7 millones de toneladas en 2019.

Central el¨¦ctrica

de Belchatow

Siete torres de

refrigeraci¨®n

300 m

En 2012, se construy¨® la unidad n¨²mero 13, con una potencia 858 MW y una eficiencia de un 42%.

12 unidades de 320 MW cada una, que fueron mejoradas hasta alcanzar entre 370 y 394 MW. La eficiencia actual es de un 38%.

Fuente: PGE, NS Energy y OSM.

NACHO CATAL?N / EL PA?S

Central el¨¦ctrica

de Belchatow

Cintas

transportadoras

de mineral

Nueve kil¨®metros

hasta la central

20 kil¨®metros

hasta la central

Minas de carb¨®n

a cielo abierto

activas

POLONIA

Varsovia

Belchatow

5 Km

La planta de energ¨ªa opera desde 1981 y tiene una potencia de 5.102 megavatios. El combustible principal es lignito y es la mayor de Europa en su g¨¦nero. Tambi¨¦n en emisi¨®n de di¨®xido de carbono: 32,7 millones de toneladas en 2019.

Central el¨¦ctrica

de Belchatow

Siete torres de

refrigeraci¨®n

300 m

En 2012, se construy¨® la unidad n¨²mero 13, con una potencia 858 MW y una eficiencia de un 42%.

12 unidades de 320 MW cada una, que fueron mejoradas hasta alcanzar entre 370 y 394 MW. La eficiencia actual es de un 38%.

Fuente: PGE, NS Energy y OSM.

NACHO CATAL?N / EL PA?S

POLONIA

Varsovia

Central el¨¦ctrica

de Belchatow

Cintas

transportadoras

de mineral

Belchatow

Mina

abandonada

Nueve kil¨®metros

hasta la central

20 kil¨®metros

hasta la central

Minas de carb¨®n

a cielo abierto

activas

5 Km

La planta de energ¨ªa opera desde 1981 y tiene una potencia de 5.102 megavatios. El combustible principal es lignito y es la mayor de Europa en su g¨¦nero. Tambi¨¦n en emisi¨®n de di¨®xido de carbono: 32,7 millones de toneladas en 2019.

Central el¨¦ctrica

de Belchatow

Siete torres de

refrigeraci¨®n

300 m

En 2012, se construy¨® la unidad n¨²mero 13, con una potencia 858 MW y una eficiencia de un 42%.

12 unidades de 320 MW cada una, que fueron mejoradas hasta alcanzar entre 370 y 394 MW. La eficiencia actual es de un 38%.

Fuente: PGE, NS Energy y OSM.

NACHO CATAL?N / EL PA?S

Un total de 20 grandes compa?¨ªas son responsables de un tercio (33%) de las emisiones de gases de efecto invernadero que se producen en Europa. Lo revelan los datos del ¨²ltimo a?o en que las empresas han funcionado a pleno ritmo, 2019, y que permiten ver el detalle de cada industria de la Uni¨®n Europea. El gigante energ¨¦tico alem¨¢n RWE, la sueca Vettenfall y la compa?¨ªa propietaria de la planta polaca Belchatow (PGE) ocupan las primeras posiciones de un ranking en el que aparecen tambi¨¦n la sider¨²rgica ArcelorMittal o la espa?ola Endesa y su matriz italiana, Enel.

El R¨¦gimen del Comercio de Emisiones europeo (ETS, por sus siglas en ingl¨¦s) obliga a las empresas que operan en el continente a notificar los gases de efecto invernadero que generan de forma anual. Cada establecimiento tiene que cumplir con un cupo de emisiones y reducirlas o comprar derechos de emisi¨®n si necesita emitir m¨¢s. Esto permite monitorear, gracias a las bases de datos que la Comisi¨®n Europea publica, cu¨¢nto ha emitido cada f¨¢brica y cada empresa.

EL PA?S, en colaboraci¨®n con los medios del proyecto SONAR EUROPE, ha reconstruido la propiedad de cada uno de los grandes emisores, establecimientos que producen m¨¢s del 70% de las emisiones de cada pa¨ªs, la mayor¨ªa de ellos dedicados a la producci¨®n de energ¨ªa. La quema de combustibles f¨®siles (como el carb¨®n, el petr¨®leo o el gas) representa 6 de cada 10 toneladas de CO? que se emiten en Europa anualmente. Las aerol¨ªneas, aupadas por el aumento de viajeros de los ¨²ltimos a?os (hasta el estallido de la pandemia), son la quinta industria que m¨¢s contamina de la UE.

Conocer esta informaci¨®n en detalle es ¨²til para ver lo que est¨¢n haciendo las grandes compa?¨ªas para cumplir los objetivos de reducci¨®n, pues la UE se ha comprometido a recortar sus emisiones en un 55% en 2030 (respecto al nivel de 1990). En 2019 las emisiones europeas mantuvieron su tendencia decreciente, con una disminuci¨®n del 9,1% con respecto al a?o anterior. Desde comienzo de los a?os noventa lo han hecho un 23%, un ritmo que, como avisaba la Comisi¨®n Europea, es demasiado lento para poder alcanzar el objetivo previsto.

El aspecto positivo es que la mayor disminuci¨®n de emisiones se produce en el sector que m¨¢s emite, el de las plantas de quema de combustibles f¨®siles (un 13% menos en el ¨²ltimo a?o). Endesa, la ¨²nica espa?ola que aparece entre las 20 m¨¢s contaminantes, destaca por la descarbonizaci¨®n llevada a cabo con respecto al a?o anterior, cuando emit¨ªa un 46% m¨¢s y se encontraba entre los 10 mayores contaminantes. Entre las otras grandes empresas con sede en Espa?a, Naturgy las redujo un 32%, mientras que Iberdrola las aument¨® un 18%. Destacan tambi¨¦n Cemex, ArcelorMittal y las petroleras Cepsa y Repsol, ambas con un aumento de las emisiones en el ¨²ltimo a?o.

Las centrales m¨¢s contaminantes de Europa

Gran parte de la evoluci¨®n a la baja a nivel europeo se debe a los datos de las 30 instalaciones que producen la mayor parte de gases de efecto invernadero. Desde grandes centrales energ¨¦ticas hasta refiner¨ªas de petr¨®leo, estas 30 plantas son responsables de aproximadamente un 20% de las emisiones registradas en 2019. La que m¨¢s emiti¨® fue la gigantesca central de Belchatow, que lleva varios a?os liderando el listado de las m¨¢s contaminantes.

Aqu¨ª la transici¨®n energ¨¦tica va a otro ritmo. ¡¯'Es un cambio que necesita tiempo porque Polonia tiene un clima complicado sin suficientes d¨ªas soleados. De momento, la energ¨ªa convencional da seguridad a 11 millones de hogares polacos¡¯', afirma Apanasionek, portavoz de esta central que lleva funcionando 39 a?os en Polonia, uno de los pa¨ªses europeos m¨¢s dependientes del carb¨®n. Aleksandra Gawlikowska-Fyk, experta en energ¨ªa del instituto Forum Energii, defiende que conseguir los m¨¢s de 5.000 MW de potencia de Belchatow solo con fuentes renovables es un reto inasumible para la actual situaci¨®n polaca. Seg¨²n se?ala, tanto el Gobierno de este pa¨ªs como la compa?¨ªa PGE est¨¢n barajando la posibilidad de complementar esta instalaci¨®n de carb¨®n con energ¨ªa nuclear y gas.

Anna Meres, de Greenpeace, asegura que Polonia no ha fijado una fecha concreta para abandonar definitivamente el carb¨®n, hecho que va en detrimento de las zonas mineras que ven bloqueados los Fondos de la Transici¨®n Justa. ¡®¡®Para evitar el aumento de la temperatura a 1,5 grados respecto a la ¨¦poca preindustrial, Polonia debe dejar el carb¨®n a m¨¢s tardar en 2030¡ä', a?ade. Seg¨²n los datos de Eurostat, Polonia no cumpli¨® su compromiso de incorporar el 15% de fuentes renovables en el mix energ¨¦tico en el consumo final bruto para 2020. Meres explica que este objetivo no se cumple por la escasa presencia de normativas que puedan impulsar estas tecnolog¨ªas limpias para generar energ¨ªa.

Por su parte, la propietaria de Belchatow, PGE, intenta reinventarse dados los cada vez m¨¢s altos costes del carb¨®n: por un lado, en 2034 espera contar con 340 hect¨¢reas para el desarrollo de parques e¨®licos y fotovoltaicos; por otro, en su estrategia ya no contempla la construcci¨®n de una gran mina a cielo abierto en Zloczew ¡ªa 50 kil¨®metros de la central¡ª, como preve¨ªa en 2016. Asimismo, Apanasionek cuenta que tras una inversi¨®n de 9.000 millones de zloty (2.000 millones de euros), la instalaci¨®n ha conseguido reducir un 93% sus emisiones de di¨®xido de azufre, un 55% los compuestos de nitr¨®geno y un 98% las part¨ªculas en suspensi¨®n.

¡°Tenemos miedo a que PGE abandone sus planes y nos deje tirados. La gente de la ciudad se siente seducida por la prosperidad que el carb¨®n ha tra¨ªdo a otras regiones de Polonia¡±, afirma Dominik Drzazga, alcalde de la ciudad de Zloczew. En Belchatow, Jolanta (nombre ficticio) tambi¨¦n se ve perjudicada: ¡¯'Mi hijo ha empezado a trabajar en la central este a?o. Si la mina no sigue adelante, nos quedaremos sin nada¡±, se lamenta. Algunos como Ryszard Frys, del sindicato Solidarnosc, a¨²n se aferran incluso a la idea de que se abra una nueva mina a cielo abierto para alargar la actividad de la central. Aunque, por si acaso, este tambi¨¦n reivindica que el 25% de los trabajadores tengan un empleo garantizado cuando las renovables irrumpan con fuerza en la central.

Centrales en Alemania y Asturias

En la lista de instalaciones f¨ªsicas m¨¢s contaminantes siguen cinco grandes centrales situadas en el este y en el oeste Alemania, que emiten el 25% de los gases de efecto invernadero del pa¨ªs. Y en Espa?a, la central t¨¦rmica de Abo?o, en Asturias, entre los municipios de Gij¨®n y Carre?o. La gestiona EDP (el mayor grupo el¨¦ctrico de Portugal) y representa el 4% de todas las emisiones que declar¨® Espa?a en 2019.

La nacionalidad de estas instalaciones sit¨²an a Alemania y Polonia como los pa¨ªses que m¨¢s gases contaminantes produjeron en 2019. El primero es el pa¨ªs con m¨¢s poblaci¨®n del continente y tambi¨¦n el que m¨¢s subvenciones indirectas (en forma de subsidios y recortes fiscales) ofrece a las empresas contaminantes para mantener su actividad. Polonia es el sexto en poblaci¨®n y el mayor productor de carb¨®n de la UE: el 80% de su energ¨ªa depende de este material.

Espa?a es el quinto pa¨ªs que m¨¢s emite y su disminuci¨®n en el ¨²ltimo a?o ha sido del 13%, empujada sobre todo por la reducci¨®n en la quema de combustibles f¨®siles, un 20% menos.

Pero para alcanzar los objetivos, esos porcentajes de descarbonizaci¨®n tienen que llegar a otros sectores, explica Fernando Prieto, especialista del Observatorio de Sostenibilidad: ¡°El sector del transporte y determinados sectores industriales como el petrolero son probablemente el principal obst¨¢culo¡±, detalla. ¡°No existe todav¨ªa tecnolog¨ªa de uso masivo para el transporte que no necesite usar el petr¨®leo (el coche el¨¦ctrico, con sus infraestructuras de recarga y un requerimiento de materiales muy alto, tardar¨¢ en expandirse m¨¢s)¡±.

El peso de la aviaci¨®n

Un sector que lleva un recuento aparte es la aviaci¨®n. En su conjunto, las actividades de las compa?¨ªas a¨¦reas con sede en los pa¨ªses europeos representan el sexto grupo m¨¢s contaminante y sus emisiones en conjunto han aumentado un 50% desde 2012. Representan un 4% del total de gases de efecto invernadero del Viejo Continente, m¨¢s que la producci¨®n de productos qu¨ªmicos b¨¢sicos o de la producci¨®n de aluminio. Las dos aerol¨ªneas de bajo coste m¨¢s conocidas, Ryanair y EasyJet, son las que m¨¢s emitieron en todo el a?o. Si se comparara la compa?¨ªa irlandesa con las instalaciones f¨ªsicas mencionadas arriba, sus emisiones la situar¨ªan como la novena que m¨¢s emite. Iberia (incluyendo Iberia Express) ocupa la mitad de la tabla.

El total de las emisiones del sector super¨® con creces el l¨ªmite establecido para 2019. Por eso, las operadoras han tenido que comprar cr¨¦ditos de emisi¨®n del resto de sectores para poder cumplir sus objetivos.

Una central con estaci¨®n de esqu¨ª

Aparte de millones de toneladas de CO?, la planta gigante de Belchatow ha generado tambi¨¦n una monta?a. Se trata de Kamensk, que con sus 407 metros sobre el nivel del mar, es la elevaci¨®n m¨¢s alta de esta parte central de Polonia. Una monta?a construida con 1.500 millones de metros c¨²bicos de tierra extra¨ªda en la explotaci¨®n de las minas a cielo abierto de carb¨®n. La compa?¨ªa propietaria de la planta plant¨® all¨ª 40 millones de ¨¢rboles y la convirti¨® en una atracci¨®n. En invierno, el lugar hace las veces de estaci¨®n de esqu¨ª, mientras que en la ¨¦poca estival ofrece 40 kil¨®metros de rutas ciclistas. Una segunda monta?a gemela albergar¨¢ un parque fotovoltaico en el futuro. / Foto cedida por PGE

Este art¨ªculo es parte de SONAR EUROPE, un proyecto de Gazeta Wyborcza, Le Figaro, Le Sori y EL PA?S para contar Europa a trav¨¦s de los datos.

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