La lucha clim¨¢tica ayudar¨¢ a salvar millones de vidas por mejoras en la dieta, el aire y la movilidad

Salvar millones de vidas y frenar el avance del cambio clim¨¢tico para dejar el calentamiento dentro de los l¨ªmites menos catastr¨®ficos posibles. Es la receta que proponen los responsables de un estudio en el que se calculan los beneficios para la salud humana que pueden tener pol¨ªticas clim¨¢ticas relacionadas con las modificaciones en la dieta, la reducci¨®n de las emisiones que empeoran la calidad del aire y la movilidad.

El informe se centra en nueve pa¨ªses responsables del 70% de las emisiones de efecto invernadero mundiales y en los que vive el 50% de la poblaci¨®n mundial, entre los que figuran los dos principales contaminantes del planeta: China y Estados Unidos. Los autores calculan que solo en esos nueve pa¨ªses se podr¨ªan salvar hasta 6,4 millones de vidas al a?o con la mejora de la dieta a partir de 2040. Tambi¨¦n, las pol¨ªticas de reducci¨®n de la contaminaci¨®n del aire propuestas evitar¨ªan 1,6 millones de muertes anuales y las de movilidad activa (como desplazarse m¨¢s en bicicleta y andando) 2,1 millones de fallecimientos.

Para llegar a esas cifras los autores de este estudio publicado en la revista The Lancet Planetary Health parten de un escenario de cumplimiento del objetivo del Acuerdo de Par¨ªs de lograr que el incremento de la temperatura media del planeta se quede por debajo de los 2 grados respecto a los niveles preindustriales. Para cumplir esa meta se necesita que durante la segunda mitad de este siglo se alcancen las emisiones netas cero; y todos los pa¨ªses firmantes del pacto clim¨¢tico deben presentar planes de reducci¨®n de sus gases de efecto invernadero.

Los autores traducen esas medidas en beneficios para la salud de la poblaci¨®n y proyectan las vidas que se pueden salvar. El ¨¢mbito en el que ven m¨¢s margen de acci¨®n es en el referido a los cambios en la alimentaci¨®n, que se debe transformar hacia un mayor consumo de frutas y verduras y la reducci¨®n en el consumo de carne roja y alimentos procesados, con lo que se acercan a las dietas flexiterianas (cercana a la vegetariana pero con prote¨ªna animal de forma ocasional). El estudio tiene en cuenta las diferencias locales, lo que hace que se proponga una reducci¨®n del consumo de carne roja dispar: mientras que en Sur¨¢frica, el Reino Unido, el Brasil, China, Alemania y los Estados Unidos se plantea una disminuci¨®n de entre el 86% y el 92%, en la India no se defiende que se baje debido a la poca cantidad de esta prote¨ªna que se consume all¨ª.

Respecto a las pol¨ªticas clim¨¢ticas que llevar¨ªan a la mejora de la calidad del aire, el an¨¢lisis apunta a que, si se cumple la meta de los 2 grados del Acuerdo de Par¨ªs, las concentraciones de las part¨ªculas PM2,5 relacionadas con los combustibles f¨®siles caer¨¢n un 73% en 2040 de media en los nueve pa¨ªses analizados. Esto har¨ªa que se evitan hasta 1,6 millones de muertes anuales. Por ¨²ltimo, en lo que se refiere a la movilidad, los mayores beneficios para la salud de sus ciudadanos del aumento de los desplazamientos a pie o en bicicleta se lograr¨ªan en Estados Unidos, Sur¨¢frica, China y el Reino Unido.

¡°En el fondo, el Acuerdo de Par¨ªs se puede considerar como un tratado de salud p¨²blica¡±, explica Mar¨ªa Neira, directora del Departamento de Salud P¨²blica y Medio Ambiente de la OMS. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud, explica esta doctora, lleva d¨¦cadas incidiendo en la relaci¨®n entre cambio clim¨¢tico y contaminaci¨®n y los problemas de salud. Pero Neira admite que en los ¨²ltimos a?os se ha producido un boom de estudios de este tipo. ¡°En la OMS ponemos tambi¨¦n mucho ¨¦nfasis en los argumentos positivos; es decir, que la gente vea el cambio clim¨¢tico como un problema, pero que tambi¨¦n vea que existen soluciones que son positivas para la salud¡±, se?ala relaci¨®n con el informe de The Lancet, una publicaci¨®n con la que su organizaci¨®n colabora desde hace a?os. ¡°Las pol¨ªticas contra el cambio clim¨¢tico tienen beneficios que tambi¨¦n nos ayudar¨¢n a evitar vulnerabilidades respecto a las pandemias o la calidad del aire, y que suponen beneficios econ¨®micos¡±, a?ade Neira.

¡°El cambio clim¨¢tico es un problema de salud¡±, resume Julio D¨ªaz Jim¨¦nez, investigador de la Escuela Nacional de Sanidad en Instituto de Salud Carlos III. D¨ªaz tambi¨¦n aprecia en los ¨²ltimos a?os un incremento de los estudios y art¨ªculos en los que se relaciona el calentamiento global, la contaminaci¨®n y los problemas de salud. ¡°Durante a?os hizo mucho da?o que se relacionara el cambio clim¨¢tico solo con los osos polares y la p¨¦rdida de biodiversidad¡±, a?ade este investigador, quien aplaude la proliferaci¨®n de an¨¢lisis que ponen la salud en el punto de mira.

Sin embargo, D¨ªaz cree que se debe dar un salto m¨¢s y pasar de los informes con ¡°un enfoque global¡± a afrontar los impactos con un ¡°enfoque local¡±. Por ejemplo, se tendr¨ªa que intentar que los cient¨ªficos vayan m¨¢s all¨¢ de los modelos en los que se cifran las muertes prematuras causadas por la poluci¨®n de forma global, para analizar estos problemas de forma local y as¨ª para poder aplicar planes de acci¨®n concretos. Adem¨¢s, este investigador pide m¨¢s acci¨®n de los pol¨ªticos en esa l¨ªnea y plantea, por ejemplo, la necesidad de que Espa?a cuente con un observatorio de salud y cambio clim¨¢tico que permita tomar decisiones.

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