Termina el misterio del p¨¢jaro carpintero pico de marfil: EE UU certifica la extinci¨®n de 23 especies protegidas

El Ivory-billed woodpecker era el p¨¢jaro carpintero m¨¢s grande de Estados Unidos y una de sus aves m¨¢s ic¨®nicas. Durante 77 a?os, su existencia gener¨® un apasionado debate: fue visto por ¨²ltima vez de forma oficial en 1944 en un bosque conocido como Singer Tract, en el noreste de Luisiana, pero hab¨ªa ornit¨®logos que documentaron avistamientos mucho despu¨¦s e incluso se presentaron como prueba algunas im¨¢genes borrosas. La discusi¨®n termin¨® esta semana. El carpintero pico de marfil (Campephilus principalis) es uno de los 23 nombres que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (FWS, por sus siglas en ingl¨¦s) ha propuesto ahora retirar de la Ley de Especies en Peligro (Endangered Species Act) de este pa¨ªs por no merecer la pena seguir intentando su recuperaci¨®n: se da por segura su extinci¨®n. Adem¨¢s del Ivory-billed, tambi¨¦n se certifica la defunci¨®n definitiva de otras 10 aves, un murci¨¦lago, dos peces, una planta y ocho moluscos.

Como incide el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE UU, el prop¨®sito de la Ley de Especies en Peligro es proteger y recuperar variedades en riesgo de extinci¨®n y los ecosistemas de los que dependen, pero para estos 23 animales y plantas las medidas de actuaci¨®n ¡°llegaron demasiado tarde¡±. En el caso del carpintero pico de marfil, este fue incluido en 1967 en una de las primeras leyes de protecci¨®n de la fauna y la flora del pa¨ªs, que luego derivar¨ªa en la Ley de Especies en Peligro. Pero a pesar de las medidas puestas en marcha para recuperar y proteger los bosques donde se refugiaba, hac¨ªa ya mucho tiempo que no se hab¨ªa producido ning¨²n avistamiento autentificado.

Deb Haaland, responsable del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE UU, ha dicho: ¡°Con el cambio clim¨¢tico y la p¨¦rdida de ¨¢reas naturales empujando a m¨¢s y m¨¢s especies al borde del precipicio, ahora es el momento de impulsar esfuerzos proactivos, colaborativos e innovadores para salvar la vida silvestre de Estados Unidos. La Ley de Especies en Peligro ha sido muy efectiva para prevenir la extinci¨®n de especies y tambi¨¦n ha inspirado acciones para conservar las especies en riesgo y su h¨¢bitat antes de que deban ser catalogadas como en peligro o amenazadas¡±.

A pesar de estas 23 p¨¦rdidas para siempre, este organismo de EE UU considera que la Ley de Especies Amenazadas est¨¢ funcionando de forma exitosa para prevenir la extinci¨®n de m¨¢s del 99% de las especies a proteger que figuran en la lista, en la que se han incluido 1.677 variedades desde el a?o 1967. De hecho, seg¨²n el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, en este tiempo 54 especies abandonaron esta clasificaci¨®n por haberse recuperado y otras 56 pasaron de la catalogaci¨®n de ¡°en peligro¡± a ¡°amenazadas¡±.

De las otras especies dadas por extinguidas de forma oficial, hay ocho aves que solo viv¨ªan en Haw¨¢i ¡ªcomo el Kauai akialoa, el Kauai nukupuu o el Maui ¨¡kepa¡ª y una exclusiva de la isla de Guam ¡ªel bridled white-eye¡ª, tambi¨¦n en el Pac¨ªfico. Como se?ala el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, ¡°las especies end¨¦micas de las islas se enfrentan a un mayor riesgo de extinci¨®n debido a su aislamiento y su peque?a escala geogr¨¢fica¡±. Esto supone un problema, pues Haw¨¢i y las islas del Pac¨ªfico albergan m¨¢s de 650 animales y plantas de la lista de especies en peligro de EE UU, m¨¢s que cualquier otro Estado. Y la mayor¨ªa de estas variedades no se pueden encontrar en ninguna otra parte del mundo.

Tambi¨¦n se considera desaparecida la reinita de Bachman o Bachman¡¯s warbler, un ave cantora que criaba en el sudeste estadounidense y pasaba el invierno en Cuba. Incluida tambi¨¦n en la lista de especies en peligro en 1967, la ¨²ltima vez que se vio en EE UU fue en 1962 y en Cuba no hay registros desde 1981. Para la Administraci¨®n estadounidense, ya ha dejado de existir.

Las otras especies perdidas son un murci¨¦lago que no se ve¨ªa desde 1968 ¡ªel Little Mariana fruit bat¡ª, un pez que solo se encontraba en Texas ¡ªel San Marcos gambusia¡ª, otro de un r¨ªo de Ohio ¡ªel Scioto madtom¡ª, una planta de Haw¨¢i ¡ªPhyllostegia glabra var. lanaiensis¡ª y ocho moluscos de agua dulce.

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