Cr¨®nica de la muerte de un r¨ªo: un pueblo de Granada culpa a un matadero de pollos de destrozar su ¡°para¨ªso¡±

En la orilla del r¨ªo Fardes, Ana Fern¨¢ndez Sevilla (41 a?os) rememora su infancia: ¡°El r¨ªo era un para¨ªso. Jug¨¢bamos en el agua en verano cuando ¨¦ramos peque?os. Estaba lleno de peces, se pod¨ªa hasta beber el agua¡±. Mar¨ªa Eugenia Bayot (65) lo recuerda como ¡°una maravilla¡±. ¡°Los vecinos de El Bejar¨ªn [una pedan¨ªa de 249 habitantes en Granada] ven¨ªamos en verano a echar el d¨ªa. Los ni?os se ba?aban y hab¨ªa hasta patos¡±. Ahora no se ba?a nadie. ¡°El Fardes se fue al garete cuando instalaron m¨¢s arriba, en los a?os noventa, el matadero de pollos, que ha vertido durante a?os sus residuos en el r¨ªo. Ya no hay peces, no hay nada. Huele muy mal y a menudo baja con restos de sangre¡±, se?ala muy enfadado Francisco Ruiz, de 62 a?os. Esta industria agraria, que emplea a m¨¢s de 700 personas en una zona que ronda el 22% de desempleo, es objeto de ira para muchos vecinos de El Bejar¨ªn. Se llama Avinatur y su principal cliente es la cadena de supermercados Mercadona.

Fuentes de Avinatur niegan que la planta vierta residuos sin tratar en el r¨ªo Fardes. Se declaran ¡°convencidos¡± de que no tienen nada que ver con los restos rojizos que viajan con el agua ni con el mal olor. El argumento de la empresa para justificar esta posici¨®n es que cuentan con una depuradora ¡°que est¨¢ vigilada¡± y que funciona desde que la nueva propiedad asumi¨® la actividad de la planta, en 2015. ¡°Podemos decir con total tranquilidad que cumplimos la normativa vigente. Estamos muy comprometidos con el medio ambiente¡±, a?aden las mismas fuentes. Sobre la contaminaci¨®n en a?os anteriores, la empresa asegura que ha cumplido con todas las normas desde que adquiri¨® el matadero, que abri¨® sus puertas en torno a 1995, entonces llamado Avigenil.

Sin embargo, este peri¨®dico ha presenciado ese tipo de vertido y ha apreciado ese mal olor en varias ocasiones despu¨¦s de 2015. Los vecinos comparten esa impresi¨®n. ¡°Claro que ha seguido habiendo vertidos despu¨¦s de que instalaron la depuradora. Hace solo un par de a?os estuve enyesando un cortijo y para llegar pasaba por una rambla en la que bajaba el agua como un r¨ªo de sangre de pollo¡±, a?ade Ruiz. Bruno Mart¨ªnez, de 34 a?os, ha sido testigo recientemente de la misma escena: ¡°Me gusta hacer senderismo y cuando me meto por el r¨ªo veo cuajos de sangre y espuma. Se han cargado el r¨ªo. No se ve rojo o marr¨®n todos los d¨ªas, pero s¨ª es habitual¡±. Este v¨ªdeo recoge grabaciones del estado del curso fluvial y algunas de sus acequias en los ¨²ltimos a?os.

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Im¨¢genes de los vertidos en el r¨ªo

No hay otras plantas industriales cerca de El Bejar¨ªn que trabajen con materia org¨¢nica en la medida que lo hace Avinatur, que asegura sacrificar 650.000 pollos cada semana. Sin embargo, en su proyecto de ampliaci¨®n 2021-2025, el grupo Aviserrano (del que forma parte Avinatur) indica que la producci¨®n ¡°actual¡± de la planta es de 800.000 pollos a la semana, con el objetivo de incrementarla en 150.000 m¨¢s. La ¨²ltima autorizaci¨®n ambiental integrada de la empresa recogida en el portal de la Consejer¨ªa de Medio Ambiente de la Junta de Andaluc¨ªa contempla el sacrificio de 646.154 aves a la semana. La empresa rechaza explicar este desfase. Avinatur era en 2020 la cuarta empresa productora de pollo en Espa?a, seg¨²n el Informe Sectorial Alimarket.

¡°Ha habido degradaci¨®n del r¨ªo Fardes desde que este matadero existe, por supuesto, porque son much¨ªsimos a?os vertiendo y aunque ahora se est¨¦ mejorando, el da?o est¨¢ hecho. Antes hab¨ªa peces y ya no los hay (...) Ha habido muchos a?os de muchos vertidos irregulares. Se vert¨ªa directamente en el r¨ªo¡±, explica el socialista Jos¨¦ Luis Mart¨ªnez, alcalde de Purullena (2.320 habitantes), el municipio en el que se encuentra el matadero y del que depende la pedan¨ªa de El Bejar¨ªn. A?ade un matiz en favor de la empresa: ¡°Detectamos que cada vez son m¨¢s exhaustivos en la depuraci¨®n. ?Puede haber vertidos irregulares por aver¨ªas? Pues puntualmente puede haberlos. Perfectos posiblemente no lleguen a ser¡±. Mart¨ªnez cree que el legado de la empresa en la zona ¡°no es malo¡±: ¡°En esta zona, con una tasa de desempleo tan alta, no viene mal tener una industria de este tipo¡±.

La empresa se defiende de la acusaci¨®n de degradar el r¨ªo se?alando que, mientras ella vierte agua depurada al Fardes, Purullena (y otros municipios de la zona) no trata las aguas fecales que tambi¨¦n terminan en el curso fluvial. ¡°Ning¨²n municipio de la zona cuenta con depuradora para las aguas residuales, cargadas de materia org¨¢nica, que terminan en el r¨ªo Fardes. Por tanto, pensamos que la acusaci¨®n carece de fundamento¡±, comenta la compa?¨ªa por correo electr¨®nico. Uno de los exalcaldes de Purullena, Paco Ruiz Tani, rechaza ese argumento: ¡°Las fecales son insignificantes en comparaci¨®n con la cantidad que vierte Avinatur¡±. Explica que las aguas provenientes de la red de saneamiento se vierten en el r¨ªo desde 1975, cuando el Fardes gozaba de buena salud a pesar de que la poblaci¨®n era mayor. Hasta la instalaci¨®n del matadero en los a?os noventa los vecinos no advierten un empeoramiento del estado del r¨ªo. ¡°La depuraci¨®n del agua en municipios menores de 5.000 habitantes es competencia de la Junta de Andaluc¨ªa. Esperamos que en 2023 empiecen las obras de una depuradora para Purullena y otros pueblos de la zona¡±, a?ade el actual alcalde.

Avinatur se presenta en su web como ¡°interproveedor de pollo fresco de Mercadona¡±, a pesar de que la compa?¨ªa de origen valenciano ya no reconoce ese t¨ªtulo a sus proveedores principales. Fuentes del matadero reconocieron en una primera llamada telef¨®nica que Mercadona es su cliente ¡°principal¡±. Despu¨¦s, por correo electr¨®nico, a la pregunta sobre el porcentaje de la producci¨®n que adquiere Mercadona, se?alaron que ¡°esta informaci¨®n no es relevante para el estudio que se est¨¢ llevando a cabo¡±. En 2018 reconoc¨ªan que el 75% se dirig¨ªa a Mercadona. Fuentes de la cadena de supermercados indican lo siguiente: ¡°Mercadona tiene m¨¢s de 1.500 proveedores y en el pollo trabajamos con cinco proveedores que a su vez tienen m¨¢s de una decena de f¨¢bricas entre las que est¨¢ Avinatur¡±. Mercadona rechaza especificar el peso de la producci¨®n de esta planta en sus supermercados.

Ante la ausencia de depuradora en Purullena, la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Guadalquivir ¡°inspecciona¡± regularmente las aguas del Fardes. Fuentes del organismo encargado de velar por la salud de las aguas aseguran que han detectado ¡°en ocasiones¡± restos org¨¢nicos ¡°propios de la actividad de un matadero de aves¡±. La confederaci¨®n sanciona a Purullena regularmente por no depurar sus aguas. ¡°El ?rea de Calidad de Aguas propone multas cada vez m¨¢s cuantiosas, as¨ª como un incremento notable en el importe del canon de control de vertidos que anualmente debe pagar el municipio, al haberse incluido en el c¨¢lculo de dicho canon el volumen de agua residual generado por el citado matadero¡±, a?aden desde la confederaci¨®n. Fuentes de la Consejer¨ªa de Medio Ambiente explican que ¡°se le han realizado varias inspecciones a la empresa y se detectan deficiencias que si son subsanadas en plazo no suelen motivar la apertura de expediente sancionador¡±. Las mismas fuentes explican que hay tres expedientes sancionadores abiertos correspondientes a 2021 por incumplimiento de la autorizaci¨®n ambiental integrada, ¡°encontr¨¢ndose pendientes de informaci¨®n por parte de la empresa¡±. La Junta solo detalla uno de esos expedientes: por ampliaci¨®n del matadero.

Vertiente judicial

Uno de los vecinos de El Bejar¨ªn que m¨¢s se ha enfrentado a Avinatur es Ricardo Rueda (54 a?os), profesor titular de Derecho Internacional Privado de la Universidad de Granada. ¡°Por mi finca de El Bejar¨ªn pasa una rambla en la que he visto bajar de todo: v¨ªsceras, restos de sangre coagulados, plumas... Es un pestazo insoportable. Se han cargado el ecosistema del r¨ªo que tan felices nos hizo¡±. Denunci¨® el caso ante el Seprona en 2015. El Juzgado de Instrucci¨®n n¨²mero 1 de Guadix sobresey¨® la causa, pero la reabri¨® en 2016 por un informe del Servicio de Valoraci¨®n Toxicol¨®gica y Medio Ambiente del Instituto Nacional de Toxicolog¨ªa y Ciencias Forenses, que estudi¨® los vertidos de Avinatur (ya con la nueva propiedad al frente). Esta era su conclusi¨®n: ¡°Las muestras procedentes de la arqueta y del punto de vertido indican una depuraci¨®n insuficiente para la consecuci¨®n del buen estado ecol¨®gico de las aguas, supone un riesgo grave para el ecosistema natural e impide el uso del agua de riego y como recarga de lagunas¡±. Avinatur asegura desconocer este informe.

¡°El tema ha estado en diligencias previas seis a?os. No te s¨¦ explicar por qu¨¦ cuesta tanto. Avinatur recurre absolutamente todo, lo que retrasa mucho el proceso. Todav¨ªa no se ha tomado declaraci¨®n al responsable de la empresa. Creo que hay una demora injustificable por parte de la Fiscal¨ªa y el juzgado¡±, comenta el abogado de Rueda, Alfredo Ruiz. Fuentes del Tribunal Superior de Justicia de Andaluc¨ªa confirman que ya ha terminado la instrucci¨®n y que se ha retrasado tanto por los recursos y las ¡°complicaciones¡± en la elaboraci¨®n de informes periciales.

Ecologistas en Acci¨®n se ha personado como acusaci¨®n popular. ¡°Es un r¨ªo muy castigado por esta empresa, Avinatur. Era precioso y ahora da asco pasar por ah¨ª¡±, critica Jos¨¦ Antonio Cabrera, abogado y portavoz en Andaluc¨ªa del colectivo ecologista, que tambi¨¦n carga contra Mercadona como principal cliente de la planta: ¡°No puedo comprender por qu¨¦ Mercadona, una empresa tan potente y tan preocupada por su imagen social, no insiste para solucionar este problema¡±. ¡°Todos esos vertidos de Avinatur van al Fardes y terminan en el Guadalquivir¡±, a?ade Cabrera, que denuncia el ¡°poco control¡± que, en su opini¨®n, hay en Espa?a sobre las grandes producciones ganaderas. ¡°Es el problema de siempre: pones una macroindustria que destroza el medio ambiente pero que genera empleo en una zona muy deprimida. La gente no se tira a las calles porque no sobra el trabajo¡±, a?ade este abogado.

El 13 de julio, poco despu¨¦s de que este peri¨®dico se pusiese en contacto con el juzgado para conocer la situaci¨®n, la jueza emiti¨® un auto que da continuidad al proceso. ¡°Por si los hechos investigados a Avinatur fueren constitutivos de un presunto delito contra el medio ambiente, dese traslado al ministerio fiscal y a las acusaciones personadas a fin de que formulen escrito de procesamiento, solicitando la apertura de juicio oral o bien el sobreseimiento de la causa¡±, indica el texto. El abogado de Rueda y el de Ecologistas en Acci¨®n confirman que siguen adelante en su pelea judicial contra Avinatur. Fuentes de la Fiscal¨ªa de Medio Ambiente se?alan que el auto a¨²n est¨¢ pendiente de estudio, pero lo m¨¢s previsible es que se requiera la apertura de juicio oral.

Hedor

M¨¢s all¨¢ de la discusi¨®n municipal y judicial, este debate pas¨® de refil¨®n por el Parlamento andaluz en 2016. La entonces diputada de Podemos Andaluc¨ªa Mercedes Barranco pregunt¨® por el tema en una comisi¨®n de Medio Ambiente, despu¨¦s de visitar el r¨ªo Fardes a petici¨®n de los vecinos. ¡°He visto muchos problemas de aguas residuales, pero lo que vi en El Bejar¨ªn era otra cosa. Resultaba vomitivo. Un hedor terrible. Era un vertido continuo de aguas rojizas. Eran claramente residuos del matadero¡±, relata esta ambient¨®loga. Entonces hac¨ªa meses que la nueva propiedad hab¨ªa tomado las riendas de Avinatur y funcionaba su depuradora.

¡°El tema no fue a m¨¢s porque desde Mercadona y la empresa me dijeron que estaba en construcci¨®n una nueva depuradora para solucionar los vertidos. Sin embargo, hace unos meses los vecinos me llamaron para contarme que el problema hab¨ªa vuelto¡±, comenta la exparlamentaria andaluza. En 2016, la Consejer¨ªa de Medio Ambiente aprob¨® una nueva autorizaci¨®n ambiental integrada, que ampliaba la capacidad de la planta de medio mill¨®n de pollos sacrificados a la semana a 646.154.

El problema al que alude Barranco es el mismo del que se quejan los vecinos. ¡°El r¨ªo huele a podrido¡±, dice Fern¨¢ndez Sevilla. Beatriz Tejada, de 30 a?os, a?ade: ¡°Es un olor a pollo muerto¡±. ¡°La f¨¢brica est¨¢ muy bien porque da muchos puestos de trabajo, pero que hagan las cosas bien, que el agua que tiren al r¨ªo vaya depurada¡±, comenta Mart¨ªnez. ¡°No podemos seguir as¨ª¡±, critica Manuel Huete (63), presidente de una asociaci¨®n de agricultores de la zona.

El s¨ªmbolo de El Bejar¨ªn es el melocot¨®n, la fruta que da nombre a las fiestas de verano. ¡°No quiero que nuestros melocotones se rieguen con agua contaminada por el matadero. El Bejar¨ªn es un oasis en medio del desierto, con un chorro de agua que es el r¨ªo Fardes. Si lo perdemos, esto se convierte en un cementerio. La degradaci¨®n del medio ambiente acelera la despoblaci¨®n de las zonas rurales¡±, dice enfadado Rafael Porcel, de 30 a?os. Charla mientras camina a la sombra de ¨¢lamos perfectamente alineados, el cultivo que mejor ejemplifica la decadencia agr¨ªcola de El Bejar¨ªn: las parcelas madereras de este ¨¢rbol, que apenas genera empleo, han ganado terreno al melocot¨®n y a las hortalizas. ¡°No creo que lo mejor para esos cultivos sea crecer con esta porquer¨ªa¡±, finaliza Porcel.

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