Una fundaci¨®n holandesa financia un experimento a gran escala para impulsar la vida salvaje en Guadalajara, Cuenca y Teruel

¡°Hemos escogido esta zona porque, siendo muy grande y deshabitada, a futuro puede convertirse en un espacio natural de primer orden. Seguramente fuera de Escandinavia no hay en Europa un ¨¢rea con una densidad de poblaci¨®n tan peque?a, dos habitantes por kil¨®metro cuadrado, la misma que la de Mongolia¡±. De este modo explica Deli Saavedra, jefe de Paisajes de Rewilding Europe, el primer motivo de que esta organizaci¨®n haya seleccionado tierras de Guadalajara, Cuenca y Teruel para financiar un gran experimento para impulsar la vida salvaje.

El proyecto, bautizado como Sistema Ib¨¦rico Sur (Iberian Highlands, en ingl¨¦s), se presenta este mi¨¦rcoles en Cuenca e integra distintas actuaciones piloto para favorecer la vuelta de la naturaleza y la econom¨ªa local, como la introducci¨®n de ganado tauro (una raza bovina creada a semejanza de los antiguos uros), dentro de un ¨¢rea mucho m¨¢s grande de 850.000 hect¨¢reas. Se trata del d¨¦cimo proyecto en Europa y el primero en Espa?a de Rewilding Europe, fundaci¨®n registrada en Holanda para promover la recuperaci¨®n de la vida silvestre en el continente.

Como a?ade Saavedra, la segunda raz¨®n de elegir estas tierras ¡°es que son de las pocas donde hoy en d¨ªa se puede demostrar a gran escala otros usos de la ganader¨ªa¡±. Seg¨²n este representante de la organizaci¨®n holandesa, hasta ahora el ganado se ha empleado para producir carne o leche, pero ellos quieren recuperar a estos animales como una pieza m¨¢s de los ecosistemas, adem¨¢s de para reducir el riesgo de incendios y favorecer la acumulaci¨®n de carbono. ¡°Nosotros no lo llamamos ganado, son grandes herb¨ªvoros trabajando para los ecosistemas¡±, se?ala Saavedra.

Para a llevar a cabo esta iniciativa, la fundaci¨®n holandesa ha creado Rewilding Espa?a, matriz inscrita en el registro de fundaciones de competencia estatal como Fundaci¨®n Espa?ola de Renaturalizaci¨®n. Como detalla la secretaria general de esta organizaci¨®n, la abogada Mara Zamora, este proyecto Sistema Ib¨¦rica Sur cuenta con una financiaci¨®n inicial de 2,7 millones para los primeros tres a?os, pero est¨¢ planteado a mucho m¨¢s largo plazo. El dinero viene de la fundaci¨®n holandesa, a trav¨¦s de dos fuentes de financiaci¨®n: un programa brit¨¢nico para proyectos de conservaci¨®n a gran escala, Endangered Lanscapes Programme, y una fundaci¨®n de la marca de relojes Cartier.

El proyecto en Espa?a contempla diversas actuaciones piloto en localizaciones dispersas, en las que los promotores pagan ya sea por el alquiler de pastos o para evitar aprovechamientos forestales que da?en zonas bien conservadas. Estas acciones est¨¢n previstas en puntos de tres ¨¢reas naturales, los parques naturales del Alto Tajo y de la Serran¨ªa de Cuenca, y la reserva de caza de Montes Universales, una enorme superficie que en conjunto cubre un ¨¢rea de 850.000 hect¨¢reas. Seg¨²n la secretaria general de Rewilding Espa?a, las tierras donde se ubican las actuaciones piloto est¨¢n situadas en un 80% en Castilla-La Mancha (en las provincias de Guadalajara y Cuenca) y en un 20% en Arag¨®n (en la provincia de Teruel).

De forma m¨¢s concreta, el plan previsto incluye la introducci¨®n de reba?os de caballos en Mazarete y Villanueva de Alcor¨®n (ambos municipios en Guadalajara) y de bovinos tauros en Fr¨ªas de Albarrac¨ªn (Teruel), as¨ª como continuar con las de buitre negro que ya se est¨¢n llevando a cabo en la zona, a trav¨¦s de un aviario situado en Peralejos de las Truchas (Guadalajara). Tambi¨¦n se contempla el derribo de al menos un azud obsoleto en el r¨ªo Cabrillas y el pago a propietarios forestales para evitar la tala de rodales de bosques maduros de gran valor.

¡°En Rewilding Europe trabajamos en grandes paisajes, pero evidentemente es imposible trabajar en todo este espacio al mismo tiempo, lo que hacemos es poner en marcha pilotos, actuaciones que son siempre de demostraci¨®n para los vecinos¡±, incide Saavedra, que asegura que el proyecto tambi¨¦n pretende impulsar el turismo y actividades econ¨®micas que ayuden a combatir la despoblaci¨®n. ¡°Nosotros ni imponemos nada ni queremos que desaparezca la ganader¨ªa o la agricultura all¨ª donde sigue estando, el problema es que hay muchos sitios donde ya no hay nada de esto, por eso estamos buscando acuerdos con ayuntamientos y entidades como la Consejer¨ªa de Desarrollo Sostenible de la Junta de Castilla-La Mancha¡±.

En el caso de los tauros, en el arranque del proyecto se espera incorporar un reba?o de 24 animales que ya vive en la zona de Fr¨ªas de Albarrac¨ªn, introducido hace 17 meses por el responsable del parque de fauna ib¨¦rica La Maleza, Ricardo Almaz¨¢n. ¡°Despu¨¦s de 17 meses la finca ya est¨¢ cambiando una barbaridad, porque el tauro es un animal que se come la vegetaci¨®n lignificada, los matorrales con tallos le?osos, literalmente, se come la madera¡±, comenta Almaz¨¢n, que incide en la importancia que tiene esto para luchar contra los incendios. ¡°A una vaca de carne aqu¨ª hay que darle de comer durante ocho o nueve meses al a?o porque si no se muere. Estos tauros aprovechan ellos solos el recurso natural, aliment¨¢ndose de lo que encuentran, venga el clima que venga, sin enfermar jam¨¢s¡±.

Como detalla este pionero en la suelta de estos grandes herb¨ªvoros en la zona, el tauro es una raza de bovino en cuya creaci¨®n ha intervenido otra fundaci¨®n holandesa, Stichting Taurus, cruzando diferentes tipos de vacas europeas (entre ellas, tres espa?olas, la limia, la sayaguesa y la pajuna del sur) para buscar la mayor similitud con los extintos uros. ¡°El tauro es un animal que alcanza los 1.000 kilos, mide de alto unos 1,80 metros a la cruz (donde nace el cuello) y tienen los cuernos siempre hacia arriba, como ten¨ªa el uro¡±, incide Almaz¨¢n. ¡°No es un animal peligroso para nada, pero los proyectos de tauros pueden prosperar en sitios vac¨ªos de humanos, porque un bicho de 1.000 kilos da miedo¡±.

El a?o pasado, un grupo de cient¨ªficos alert¨® de los riesgos de introducir en algunos puntos de la Pen¨ªnsula el actual bisonte europeo, que nunca vivi¨® antes aqu¨ª. Sobre esto, Almaz¨¢n defiende que ¡°en este caso no se puede decir que sea una especie ex¨®tica, pues el tauro es un bovino con genes de vaca europeas actuales, especialmente adaptada a ecosistemas europeos, y lo que se pretende es recuperar una especie clave que vivi¨® aqu¨ª y que nos cargamos¡±.

Para el alcalde de Fr¨ªas de Albarrac¨ªn, Benito Lacasa, ¡°el manejo de esos animales no es dif¨ªcil, pero tampoco f¨¢cil¡±. ¡°Aunque en estas sierras somos poquita poblaci¨®n, todav¨ªa quedamos gente en estos municipios, hay tierras de labor, ganader¨ªa de ovino, aprovechamientos de madera y otras actividades, as¨ª que los tauros deben ser compatibles con todos estos usos, no se trata de tener en exclusividad el espacio para estos animales, adem¨¢s estos son montes de utilidad p¨²blica¡±. Como incide el edil, lo que se ha hecho es delimitar una zona de unas 500 hect¨¢reas cerca del municipio para que no interfiera en otras actividades. ¡°Hemos hecho esto con dos fines: uno cient¨ªfico, para ver los cambios que producen estos animales en el paisaje, en los pastos, en los insectos; y el otro tur¨ªstico, para intentar que otro punto de inter¨¦s en esta zona sea venir a ver estos tauros¡±, destaca Lacasa.

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