Las inundaciones que vienen: danas, borrascas y medicanes, las tormentas del Mediterr¨¢neo ganan virulencia

Los fen¨®menos meteorol¨®gicos como Daniel, capaces de generar lluvias torrenciales e inundaciones en los pa¨ªses del Mediterr¨¢neo, afectar¨¢n cada vez con mayor intensidad el sur de Europa y norte de ?frica como consecuencia del calentamiento global. Seguir el recorrido de este reciente medicane (Mediterranean hurricane, o hurac¨¢n mediterr¨¢neo) permite ver c¨®mo nacen, siendo masas de aire fr¨ªo, y se desarrollan hasta convertirse en ciclones.

La popular y problem¨¢tica dana

Las danas son conocidas en Espa?a: las lluvias que gener¨® la ¨²ltima, a primeros de septiembre, causaron tres fallecidos.

Dana es el acr¨®nimo de Depresi¨®n Atmosf¨¦rica Aislada en Niveles Altos. En esencia, una dana es una bolsa de aire fr¨ªo a mucha altura. Se produce por la separaci¨®n de una masa de aire fr¨ªo del chorro polar, una corriente que pasa por el norte de Europa y que circula a unos 10 kil¨®metros de la superficie, en el l¨ªmite entre la troposfera y la estratosfera.

C¨®mo se forma una dana

1.

A veces, la corriente de chorro polar, que transita por el norte de Europa, se separa hacia el sur

Aire fr¨ªo

2.

La masa de aire fr¨ªo adopta la forma de una gota, de ah¨ª la expresi¨®n “gota fr¨ªa”

A su vez, el aire caliente sube hacia el norte

Aire c¨¢lido

3.

Se genera una masa de aire fr¨ªo estancada que choca con el aire caliente y h¨²medo del Mediterr¨¢neo

En esta colisi¨®n se pueden generar fuertes lluvias

C¨®mo se forma una dana

A veces, la corriente de chorro polar, que transita por el norte de Europa, se separa hacia el sur

1.

Aire fr¨ªo

2.

La masa de aire fr¨ªo adopta la forma de una gota, de ah¨ª la expresi¨®n “gota fr¨ªa”

A su vez, el aire caliente sube hacia el norte

Aire c¨¢lido

3.

Se genera una masa de aire fr¨ªo estancada que choca con el aire caliente y h¨²medo del Mediterr¨¢neo

En esta colisi¨®n se pueden generar fuertes lluvias

C¨®mo se forma una dana

A veces, la corriente de chorro polar, que transita por el norte de Europa, se separa hacia el sur

1.

Aire fr¨ªo

La masa de aire fr¨ªo adopta la forma de una gota, de ah¨ª la expresi¨®n “gota fr¨ªa”

2.

A su vez, el aire caliente sube hacia el norte

Aire c¨¢lido

Se genera una masa de aire fr¨ªo estancada, que choca con el aire caliente y h¨²medo del Mediterr¨¢neo

3.

En esta colisi¨®n se pueden generar fuertes lluvias

C¨®mo se forma una dana

1.

A veces, la corriente de chorro polar, que transita por el norte de Europa, se separa hacia el sur

2.

La masa de aire fr¨ªo adopta la forma de una gota, de ah¨ª la expresi¨®n “gota fr¨ªa”

3.

Se genera una masa de aire fr¨ªo estancada, que choca con el aire caliente y h¨²medo del Mediterr¨¢neo

Aire fr¨ªo

En esta colisi¨®n se pueden generar fuertes lluvias

A su vez, el aire caliente sube hacia el norte

Aire c¨¢lido

Tambi¨¦n se le llama gota fr¨ªa -del alem¨¢n kaltlufttropfen- por la forma que adopta de una gota al desprenderse de la corriente en chorro polar. Sin embargo, desde hace a?os este t¨¦rmino ha quedado casi en desuso y se ha optado por hablar en su lugar de dana, tal y como explica en este art¨ªculo Jos¨¦ Antonio Fern¨¢ndez Monistrol, jefe del Departamento de Infraestructuras y Sistemas de la Aemet.

Aunque es habitual asociar dana con lluvias e inundaciones, no siempre conllevan fen¨®menos extremos. Es m¨¢s, las danas pueden producirse en cualquier momento del a?o. Pero una dana suele aportar muchos de los ingredientes necesarios para generar las temidas lluvias torrenciales, sobre todo a finales del verano y oto?o, cuando la temperatura del mar es m¨¢s elevada.

Cuando hay una dana, las lluvias se generan por el choque entre la masa de aire fr¨ªo y el aire c¨¢lido y cargado de agua del Mediterr¨¢neo

Formaci¨®n de nubes cargadas de agua

Dana

Aire fr¨ªo

Lluvias

Aire c¨¢lido

y h¨²medo

Cuando hay una dana, las lluvias se generan por el choque entre la masa de aire fr¨ªo y el aire c¨¢lido y cargado de agua del Mediterr¨¢neo

Formaci¨®n de nubes cargadas de agua

Dana

Aire fr¨ªo

Lluvias

Aire c¨¢lido

y h¨²medo

Cuando hay una dana, las lluvias se generan por el choque entre la masa de aire fr¨ªo y el aire c¨¢lido y cargado de agua del Mediterr¨¢neo

Dana

Aire fr¨ªo

Formaci¨®n de nubes cargadas de agua

Lluvias

Aire c¨¢lido

y h¨²medo

Cuando hay una dana, las lluvias se generan por el choque entre la masa de aire fr¨ªo y el aire c¨¢lido y cargado de agua del Mediterr¨¢neo

Dana

Aire fr¨ªo

Formaci¨®n de nubes cargadas de agua

Lluvias

Aire c¨¢lido

y h¨²medo

Este fen¨®meno es frecuente en todas las regiones del hemisferio norte que est¨¢n bajo la influencia del chorro polar. Pero adquiere relevancia en la zona del Mediterr¨¢neo, donde el mar c¨¢lido proporciona humedad y las danas generan lluvias m¨¢s intensas que provocan las inundaciones. Una dana puede transformarse en una borrasca, e incluso ir m¨¢s all¨¢ y formar un medicane.

Las danas, con el calentamiento global, cada vez tendr¨¢n mayor potencial de causar destrozos por su mayor virulencia, explica a EL PA?S Juan Jes¨²s Gonz¨¢lez Alem¨¢n, doctor en F¨ªsica e investigador en din¨¢mica y modelizaci¨®n atmosf¨¦rica en la Aemet. ¡°Lo que va a suceder es que a lo mejor vendr¨¢n menos, pero de esas, habr¨¢ m¨¢s que tengan potencial destructivo¡±, alerta. Aparte del aumento de su potencial destructivo, ¡°se espera que este oto?o aumente el n¨²mero de danas y borrascas que lleguen a la zona mediterr¨¢nea por la presencia de El Ni?o¡±, destaca el experto.

Borrascas, BFA y ciclog¨¦nesis explosivas

Filomena, Isaak, Denise, ?lex... Aunque tal vez la m¨¢s conocida y recordada en Espa?a en la actualidad sea Gloria. Todos ellos son nombres de borrascas, zonas donde el aire caliente sube y gira alrededor de una zona de baja presi¨®n, y que traen consigo viento, lluvia y nubosidad. Pero no tienen nombre todas las que hay: se bautizan solo las que tienen gran impacto en bienes y personas, seg¨²n detalla la Aemet.

En Espa?a, las borrascas son fen¨®menos meteorol¨®gicos comunes, especialmente durante el oto?o e invierno, cuando la pen¨ªnsula suele estar m¨¢s expuesta a las que se desplazan desde el Atl¨¢ntico hacia el este.

En una borrasca, el aire c¨¢lido asciende en el centro de la baja presi¨®n, se enfr¨ªa, se condensa y forma nubes cargadas de agua

Formaci¨®n de nubes

Aire fr¨ªo

Aire fr¨ªo

Lluvias

El aire c¨¢lido

asciende

Zona de baja presi¨®n

En una borrasca, el aire c¨¢lido asciende en el centro de la baja presi¨®n, se enfr¨ªa, se condensa y forma nubes cargadas de agua

Formaci¨®n de nubes

Aire fr¨ªo

Aire fr¨ªo

Lluvias

El aire c¨¢lido

asciende

Zona de baja presi¨®n

En una borrasca, el aire c¨¢lido asciende en el centro de la baja presi¨®n, se enfr¨ªa, se condensa y forma nubes cargadas de agua

Formaci¨®n de nubes

Aire fr¨ªo

Aire fr¨ªo

Lluvias

El aire c¨¢lido

asciende

Zona de baja presi¨®n

En una borrasca, el aire c¨¢lido asciende en el centro de la baja presi¨®n, se enfr¨ªa, se condensa y forma nubes cargadas de agua

Formaci¨®n de nubes

Aire fr¨ªo

Aire fr¨ªo

Lluvias

El aire c¨¢lido

asciende

Zona de baja presi¨®n

Dentro de las borrascas, hay una categor¨ªa llamada borrasca fr¨ªa aislada, o BFA por sus siglas. Es un fen¨®meno meteorol¨®gico que, al contrario de una borrasca com¨²n, tiene un n¨²cleo de aire fr¨ªo, y que generalmente trae consigo temperaturas muy bajas. Se denomina ¡°aislada¡± porque puede formarse de manera independiente.

En oto?o es cuando empieza a aparecer el ya familiar t¨¦rmino de ciclog¨¦nesis explosiva, muchas veces mal empleado, tal y como destaca Alejandro Roa en un art¨ªculo de la Asociaci¨®n Meteorol¨®gica Espa?ola. No es un fen¨®meno en s¨ª, sino un proceso: se genera cuando una borrasca en forma de cicl¨®n -de ah¨ª ciclog¨¦nesis- se fortalece de forma muy r¨¢pida.

En Espa?a, especialmente en las regiones costeras del Atl¨¢ntico y el Cant¨¢brico, as¨ª como en el norte de Europa, las ciclog¨¦nesis explosivas son relativamente comunes durante los meses de oto?o e invierno.

Medicane, el hurac¨¢n del Mare Nostrum

Los medicanes, de la contracci¨®n Mediterranean hurricane, son un fen¨®meno meteorol¨®gico muy poco habitual pero muy da?ino. Y, de acuerdo con los pron¨®sticos de la comunidad cient¨ªfica, ser¨¢n cada vez m¨¢s problem¨¢ticos. A grandes rasgos, el t¨¦rmino medicane se refiere a una borrasca o cicl¨®n con caracter¨ªsticas tropicales en el Mediterr¨¢neo. ¡°En Libia, lo que deber¨ªa ser una borrasca normal al final ha tenido un car¨¢cter tropical, muy probablemente un medicane¡±, expone el f¨ªsico, aunque ¡°hasta que no se haga un estudio con m¨¢s profundidad no se puede determinar¡±.

Estos fen¨®menos se caracterizan por su forma c¨ªclica alrededor de un ojo claramente visible y, aunque la velocidad del viento var¨ªa mucho, suele ser en torno a 90-120 km/h. Conservan sus caracter¨ªsticas tropicales hasta alcanzar los tres d¨ªas y recorren entre 1.000 y 3.000 kil¨®metros. Cuando tocan tierra, estos ciclones pierden progresivamente sus caracter¨ªsticas hasta disiparse. Su combustible es la energ¨ªa y la humedad del mar.

Anatom¨ªa de un

cicl¨®n tropical y/o medicane

Tasa de precipitaci¨®n (mm/hora)

2

5

10

15

20

30

50

100 km

Ojo

Pared

del ojo

Bandas lluviosas

Giran en sentido contrario a las agujas del reloj (en el hemisferio norte)

Fuente: EUMETSAT, imagen del cicl¨®n tropical Freddy, 21 de febrero de 2023.

Anatom¨ªa de un cicl¨®n tropical y/o medicane

Tasa de precipitaci¨®n (mm/hora)

2

5

10

15

20

30

50

100 km

Ojo

Pared

del ojo

Bandas lluviosas

Giran en sentido contrario a las agujas del reloj (en el hemisferio norte)

Fuente: EUMETSAT, imagen del cicl¨®n tropical Freddy, 21 de febrero de 2023.

Anatom¨ªa de un

cicl¨®n tropical y/o medicane

Tasa de precipitaci¨®n (mm/hora)

2

5

10

15

20

30

50

Giran en sentido contrario a las agujas del reloj (en el hemisferio norte)

Ojo

Pared

del ojo

Bandas lluviosas

100 km

Fuente: EUMETSAT, imagen del cicl¨®n tropical Freddy, 21 de febrero de 2023.

Anatom¨ªa de un

cicl¨®n tropical y/o medicane

Tasa de precipitaci¨®n (mm/hora)

2

5

10

15

20

30

50

Giran en sentido contrario a las agujas del reloj

(en el hemisferio norte)

Ojo

Pared

del ojo

Bandas lluviosas

100 km

Fuente: EUMETSAT, imagen del cicl¨®n tropical Freddy, 21 de febrero de 2023.

¡°Hay un poco de confusi¨®n por el t¨¦rmino¡±, se?ala Gonz¨¢lez Alem¨¢n. El autor que le puso ese nombre lo hizo para demostrar la posibilidad te¨®rica de la existencia de huracanes en el Mediterr¨¢neo, pero se acab¨® utilizando para referirse a los ciclones con caracter¨ªsticas tropicales, una especie de h¨ªbridos entre borrasca y cicl¨®n tropical. Sin embargo, ¡°en los ¨²ltimos a?os, estamos viendo que cada vez tienen m¨¢s potencial de convertirse en ciclones tropicales de acuerdo con esa idea te¨®rica. Ahora s¨ª estamos empezando a ver ciclones que s¨ª se comportan como medicanes¡±, asegura el experto.

Ah¨ª es donde entra en juego el estudio publicado en 2019 por Gonz¨¢lez Alem¨¢n: lo que est¨¢ haciendo y har¨¢ el cambio clim¨¢tico es que estos ciclones dejar¨¢n de ser ¡®ciclones con caracter¨ªsticas tropicales¡¯ y terminar¨¢n siendo ciclones tropicales, incluso con posibilidad que sean huracanes de mayor categor¨ªa. Hasta la fecha, el medicane de mayor potencia registrado ha sido Ianos, en 2020, cuyas r¨¢fagas de viento alcanzaron los 195 km/h, equivalente a un hurac¨¢n de categor¨ªa 2 en la escala Saffir-Simpson, que clasifica la intensidad de estos fen¨®menos.

Daniel y otros medicanes hist¨®ricos, desde el aire

Daniel

4-12 de septiembre de 2023

ITALIA

GRECIA

100 km

LIBIA

Ianos

14–20 de septiembre de 2020

ITALIA

GRECIA

100 km

Numa

16–19 de noviembre de 2017

ITALIA

ALBANIA

GRECIA

100 km

Qendresa

7-9 de noviembre de 2014

T?NEZ

LIBIA

100 km

Im¨¢genes: EUMETSAT (NASA).

Daniel y otros medicanes hist¨®ricos, desde el aire

Daniel

4-12 de septiembre de 2023

ITALIA

GRECIA

100 km

LIBIA

Ianos

14–20 de septiembre de 2020

ITALIA

GRECIA

100 km

Numa

16–19 de noviembre de 2017

ITALIA

ALBANIA

GRECIA

100 km

Qendresa

7-9 de noviembre de 2014

T?NEZ

LIBIA

100 km

Im¨¢genes: EUMETSAT (NASA).

Daniel y otros medicanes hist¨®ricos, desde el aire

Daniel

Ianos

Numa

4-12 de septiembre de 2023

14–20 de septiembre de 2020

16–19 de noviembre de 2017

ITALIA

GRECIA

ITALIA

ITALIA

ALBANIA

GRECIA

GRECIA

100 km

100 km

100 km

LIBIA

Qendresa

Rolf

Celeno

7-9 de noviembre de 2014

7-9 de noviembre de 2011

14–17 de enero de 1995

FRANCIA

ITALIA

T?NEZ

ESPA?A

LIBIA

100 km

100 km

100 km

LIBIA

Im¨¢genes: EUMETSAT (NASA).

Daniel y otros medicanes hist¨®ricos, desde el aire

Daniel

Ianos

Numa

4-12 de septiembre de 2023

14–20 de septiembre de 2020

16–19 de noviembre de 2017

ITALIA

GRECIA

ITALIA

ALBANIA

ITALIA

GRECIA

GRECIA

100 km

100 km

100 km

LIBIA

Qendresa

Rolf

Celeno

7-9 de noviembre de 2014

7-9 de noviembre de 2011

14–17 de enero de 1995

FRANCIA

ITALIA

T?NEZ

ESPA?A

100 km

LIBIA

100 km

100 km

LIBIA

Im¨¢genes: EUMETSAT (NASA).

Los huracanes y tifones son el mismo fen¨®meno meteorol¨®gico: ambos son un cicl¨®n tropical que, como norma general, produce vientos de m¨¢s de 118 kil¨®metros por hora. Sin embargo, estas tormentas se llaman de distinto modo seg¨²n el lugar donde se producen. Cuando una de estas fuertes tormentas se genera en el Atl¨¢ntico norte, en el Caribe y en noreste del Pac¨ªfico, se denomina hurac¨¢n. Cuando se produce en el noroeste del Pac¨ªfico se llama tif¨®n, y en el ?ndico se les denomina sencillamente ciclones.

Ciclones tropicales registrados desde 1980

Escala de categor¨ªas Saffir-Simpson

0

1

2

3

4

5

Huracanes

Huracanes

Ecuador

Ciclones

Medicanes

Ciclones

Tifones

Ecuador

Ciclones

Ubicaci¨®n de medicanes detectados en el Mediterr¨¢neo

N¨²mero de fen¨®menos detectados entre 1948 y 2011

0

1

2

3

4

5

Dos zonas donde se forma el mayor n¨²mero de medicanes: en el Mediterr¨¢neo occidental y en el Mar J¨®nico.

Fuente: NOAA, Cavicchia et al., 2014.

Ciclones tropicales registrados desde 1980

Escala de categor¨ªas Saffir-Simpson

0

1

2

3

4

5

Huracanes

Huracanes

Ecuador

Ciclones

Medicanes

Ciclones

Tifones

Ecuador

Ciclones

Ubicaci¨®n de medicanes detectados en el Mediterr¨¢neo

N¨²mero de fen¨®menos detectados entre 1948 y 2011

0

1

2

3

4

5

Dos zonas donde se forma el mayor n¨²mero de medicanes: en el Mediterr¨¢neo occidental y en el Mar J¨®nico.

Fuente: NOAA, Cavicchia et al., 2014.

Ciclones tropicales registrados desde 1980

Escala de categor¨ªas Saffir-Simpson

0

1

2

3

4

5

Medicanes

Huracanes

Huracanes

Ciclones

Tifones

Ecuador

Ciclones

Ciclones

Ubicaci¨®n de medicanes detectados en el Mediterr¨¢neo

N¨²mero de fen¨®menos detectados entre 1948 y 2011

0

1

2

3

4

5

Dos zonas donde se forma el mayor n¨²mero de medicanes: en el Mediterr¨¢neo occidental y en el Mar J¨®nico.

Ciclones tropicales registrados desde 1980

Escala de categor¨ªas Saffir-Simpson

0

1

2

3

4

5

Medicanes

Huracanes

Huracanes

Ciclones

Tifones

Ecuador

Ciclones

Ciclones

Ubicaci¨®n de medicanes detectados en el Mediterr¨¢neo

N¨²mero de fen¨®menos detectados entre 1948 y 2011

0

1

2

3

4

5

Dos zonas donde se forma el mayor n¨²mero de medicanes: en el Mediterr¨¢neo occidental y en el Mar J¨®nico.

Fuente: NOAA, Cavicchia et al., 2014.

En cuanto a los medicanes, hay dos regiones donde su g¨¦nesis ocurre m¨¢s a menudo: una es en el Mediterr¨¢neo occidental, entre el mar que ba?a las Baleares, la costa oeste de la pen¨ªnsula y Sicilia y Cerde?a; la segunda es en el mar J¨®nico, entre Sicilia y Grecia, extendi¨¦ndose hasta el norte de Libia.

M¨¢s intensos que antes

Tanto danas, borrascas como ciclones de caracter¨ªsticas tropicales van a disminuir su frecuencia en el Mediterr¨¢neo, pero van a incrementar su intensidad con el calentamiento global, seg¨²n el sexto informe de evaluaci¨®n del IPCC sobre los efectos del cambio clim¨¢tico.

Un estudio realizado por cient¨ªficos de la World Weather Attribution (WWA) asegura que estos fen¨®menos extremos se han vuelto m¨¢s intensos y probables. ¡°Para la zona que incluye Grecia y partes de Bulgaria y Turqu¨ªa, el cambio clim¨¢tico inducido por el hombre hizo que un evento tan extremo como el observado fuera hasta 10 veces m¨¢s probable y hasta un 40% m¨¢s intenso¡±. En cuanto a lo observado en Libia, ¡°un evento as¨ª de extremo se ha vuelto hasta 50 veces m¨¢s probable y hasta un 50% m¨¢s intenso en comparaci¨®n con un clima 1,2 grados m¨¢s fr¨ªo¡±, aseguran.

¡°El da?o causado por el cicl¨®n de Libia no ha sido solo por la rotura de las presas de Derna; desde el punto de vista cient¨ªfico, la precipitaci¨®n ha marcado valores nunca antes registrados en esa zona. Ahora, estos fen¨®menos tienen mayor potencial de causar destrozos, y esto lo est¨¢ haciendo el cambio clim¨¢tico¡±, coincide Gonz¨¢lez Alem¨¢n. Uno de los factores clave, destaca, es el aumento de la temperatura del Mediterr¨¢neo.

A diferencia de otras regiones, en Europa no se hace un seguimiento de los ciclones tropicales. ¡°Los cient¨ªficos estamos haciendo presi¨®n para que se haga algo parecido a otras regiones como el Atl¨¢ntico Norte o el Pac¨ªfico¡±, destaca el experto de la Aemet. Un problema son los modelos que se usan actualmente para hacer pron¨®sticos. ¡°Los modelos est¨¢n basados en un clima del pasado, un clima de hace 40 o 50 a?os. Ahora el clima est¨¢ cambiando, y hay que investigar nuevos modelos para que se adapten a esta nueva realidad clim¨¢tica¡±, concluye.

Puedes seguir a CLIMA Y MEDIO AMBIENTE en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal