Europa desoye a los cient¨ªficos (y a los chefs) y mantiene la pesca de la anguila

La angula es la cr¨ªa de la anguila, y se pescan y consumen las dos, a pesar de que la especie (Anguilla anguilla) se encuentra en estado cr¨ªtico. Hace dos semanas, la Uni¨®n Europea aprob¨® las cuotas pesqueras para 2024 y ah¨ª sigue apareciendo la anguila europea, entre jureles, gallos, rapes¡­ Se ha hecho caso omiso a la recomendaci¨®n de parar las capturas del Consejo Internacional para la Exploraci¨®n del Mar (ICES), organismo ...

La angula es la cr¨ªa de la anguila, y se pescan y consumen las dos, a pesar de que la especie (Anguilla anguilla) se encuentra en estado cr¨ªtico. Hace dos semanas, la Uni¨®n Europea aprob¨® las cuotas pesqueras para 2024 y ah¨ª sigue apareciendo la anguila europea, entre jureles, gallos, rapes¡­ Se ha hecho caso omiso a la recomendaci¨®n de parar las capturas del Consejo Internacional para la Exploraci¨®n del Mar (ICES), organismo que eval¨²a el estado de las poblaciones y env¨ªa sus propuestas a la Comisi¨®n Europea. Mientras los ministros decid¨ªan cu¨¢nto se pod¨ªa pescar, reputados chefs de la asociaci¨®n internacional de hoteles y restaurantes Relais&Chateau, entre ellos Pedro Subijana, y de la organizaci¨®n internacional de cocineros Euro-Toques, como Andoni Luis Aduriz, anunciaron que eliminaban las anguilas de sus men¨²s como medida para evitar su extinci¨®n. Y a principios de diciembre, m¨¢s de 300 cient¨ªficos reclamaron en un manifiesto a las administraciones espa?olas y europeas el cese total de la explotaci¨®n de la especie.

¡°?Te comer¨ªas un estofado de lince [especie en peligro de extinci¨®n]? No, ?verdad?, pues lo mismo con la anguila¡°, plantea Andoni Luis Aduriz, due?o de Mugaritz, restaurante con dos estrellas Michel¨ªn. A ¨¦l le cost¨® tiempo dar el paso de no ofrecer la especie en la carta, a pesar de conocer su maltrecha situaci¨®n. ¡°Hace tres o cuatro a?os escrib¨ª sobre la anguila y me qued¨¦ impactado con los datos, tanto que hice una camiseta con especies en peligro y con la palabra angula, pero me dije: ¡®yo no puedo con esto solo¡±, explica. Ahora, al ver que otros cocineros anunciaban la decisi¨®n de dejar a un lado a la anguila, ¡°tir¨¦ para adelante¡±. No todos los miembros de Euro-Toques ¨Dorganizaci¨®n con m¨¢s de 3.500 cocineros de 18 pa¨ªses¨D se han sumado a la iniciativa todav¨ªa, pero es ¡°por desconocimiento¡±. Ahora est¨¢n intentando concienciar tanto a colegas como al resto de personas. Lo bueno, a?ade, ¡°es que hemos salido del armario y esto es imparable, porque nos estamos jugando el futuro de la especie¡±.

La anguila no lo tiene f¨¢cil. Las conclusiones del ICES para el ¨²ltimo informe ¨Del que manejaron las autoridades europeas para determinar las cuotas pesqueras¨D indican que en el mar del Norte (entre Reino Unido y Noruega) llegan 0,4 angulas por cada 100 que entraban antes. En el resto de Europa, ese ¨ªndice se encuentra en los nueve ejemplares, explica Estibaliz D¨ªaz, representante espa?ola en el grupo de la anguila del ICES e investigadora del centro de tecnolog¨ªa marina AZTI. Pero se ha decidido mantener las mismas medidas que en 2023: una veda de seis meses, que coincide con el periodo migratorio de la especie. Aunque dentro de ese tiempo se permite pescar un mes tanto alevines como adultos, y en el caso de la angula (las peque?as) se dan 50 d¨ªas m¨¢s para captura destinada a la repoblaci¨®n.

Para reintroducir la especie en r¨ªos del norte de Europa, de d¨®nde han desaparecido, se capturan angulas (los alevines) de los cauces del sur, sobre todo de Francia. Pero no hay evidencias de que as¨ª se haya conseguido que vuelvan al mar de los Sargazos [situado frente a las costas del sureste de Estados Unidos] para reproducirse, advierten los investigadores. ¡°Se cogen de lugares donde no sobran y se trasladan a otro lugar, pero se pueden desorientar en su regreso¡±, indica D¨ªaz. Adem¨¢s, ¡°?tiene sentido soltarlas donde hay presas y centrales hidroel¨¦ctricas?¡±, a?ade. Lo que s¨ª se ha demostrado es que de forma local les va bien, porque engordan, pero si no se reproducen ¡°no vale de nada¡±.

La barrera de las presas

La especie se enfrenta a otros muchos peligros, no solo es la pesca: las presas infranqueables que jalonan los r¨ªos, el mal estado de los r¨ªos o el comercio ilegal, al ser una especie muy apreciada en el mercado asi¨¢tico, donde su precio, ya muy elevado, se multiplica. El pasado viernes, la Guardia Civil detuvo a una persona que transportaba en un coche alquilado 170 kilos de angulas vivas en unos embalajes de corcho, camuflados entre cajas de ropa. La mercanc¨ªa habr¨ªa alcanzado los 200.000 euros, a 1.176 el kilo. Al hombre se le atribuyen los delitos de tr¨¢fico y comercio ilegal de especies protegidas y contrabando.

La especie es un producto de lujo tambi¨¦n en el mercado legal, sobre todo la primera captura, que este a?o alcanz¨® los 8.135 euros por kilo en la lonja de Ribadesella. Es un precio simb¨®lico que inmediatamente baja en picado y, aunque var¨ªa mucho, se mantiene entre unos 400 y 600 euros el kilo para los alevines. En estas fechas navide?as es uno de los platos estrella y superan los 1.000 euros el kilo. ?Es tan alto su valor gastron¨®mico? ¡°Muchas veces comemos s¨ªmbolos, que te hacen sentir especial, y eso pasa de alguna forma con los productos que tienen un precio alto. Dentro de ese mundo est¨¢ la angula¡±, responde Aduriz.

Basilio Otero, presidente de la Federaci¨®n Nacional de Cofrad¨ªas de Pescadores de Espa?a, conoci¨® mejores ¨¦pocas por la abundancia de la especie y por los precios. ¡°Claro que tenemos problemas con la angula¡±, responde. ?l es de Nois, un peque?o pueblo de Lugo, y se acuerda de cuando all¨ª pescaban angula. ¡°Pero construyeron una depuradora que impide el paso y el agua que sale no es de una calidad estupenda; as¨ª se termin¨®¡±, explica. Considera que es necesario tomar medidas, ¡°pero que no afecten solo a los pescadores¡±. Se alegra de que, al menos, este a?o se haya armonizado la normativa para toda Europa, sin que ning¨²n pa¨ªs pueda pescar m¨¢s d¨ªas que otros. El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n responde a EL PA?S que las medidas no se dirigen solo al ¨¢mbito pesquero, sino que buscan restaurar y mejorar los ecosistemas ¨Dla especie ha perdido el 80% de su h¨¢bitat en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica¨D.

Los cient¨ªficos piden a la administraci¨®n la adopci¨®n de medidas de conservaci¨®n globales para que tengan efecto debido a que la especie es una ¨²nica poblaci¨®n, que se distribuye desde el norte de Europa hasta el mar Mediterr¨¢neo, de tal forma que un ejemplar de Marruecos se puede reproducir con uno de Noruega y lo hacen en el mar de los Sargazos. Las anguilas comienzan a llegar en noviembre a la pen¨ªnsula Ib¨¦rica desde all¨ª, tras recorrer unos 6.000 kil¨®metros, y miden unos siete cent¨ªmetros y pesan entre 0,25 y 0,35 gramos ¨Den un kilo pueden entrar hasta 3.500 individuos¨D. De ah¨ª remontan los r¨ªos y comienzan a crecer, pasan la fase de anguila amarilla hasta convertirse en anguila plateada por el color de su vientre. Es el momento de regresar al mar de los Sargazos para reproducirse y que las nuevas cr¨ªas emprendan el viaje a las costas del Mediterr¨¢neo, donde pueden acabar cocinadas al ajillo.

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