La Guardia Civil requisa 18 toneladas de anguilas con un valor de 20 millones en el mercado negro

El tr¨¢fico ilegal de anguila europea (Anguilla Anguilla), una de las especies aut¨®ctonas m¨¢s amenazadas en el mundo, ha recibido un importante golpe. En una operaci¨®n, coordinada por la EUROPOL, se han incautado m¨¢s de 25 toneladas de anguila, 18 de ellas en Espa?a. Solo estas ¨²ltimas podr¨ªan haber alcanzado un valor superior a los 20 millones de euros en el mercado negro. Entre la mercanc¨ªa, los contrabandistas escond¨ªan ejemplares vivos y otros refrigerados, que se habr¨ªan puesto a la venta sin ning¨²n tipo de control sanitario.

El dispositivo se ha desarrollado en 32 pa¨ªses, y ha concluido con la detenci¨®n de 256 personas, 30 en Espa?a. Adem¨¢s, se han desmantelado dos organizaciones criminales en Asturias y San Sebasti¨¢n con ramificaciones en Portugal y Francia. A los arrestados se les imputan delitos de tr¨¢fico de especies, contrabando, falsedad documental y contra la salud p¨²blica, entre otros.

El estado de conservaci¨®n de la anguila es tan delicado ¨Dest¨¢ calificada en peligro cr¨ªtico por la UICN¨D que su pesca est¨¢ prohibida en muchos r¨ªos espa?oles y no se puede exportar fuera de la Uni¨®n Europea. La especie est¨¢ incluida en el convenio CITES, que vigila el tr¨¢fico internacional de las especies amenazadas. Con esta situaci¨®n, su pesca y comercializaci¨®n ilegal diezma las poblaciones.

Entre la mercanc¨ªa incautada por agentes del Seprona se encontr¨® m¨¢s de una tonelada de angula viva (alev¨ªn de la especie) y casi dos de anguila adulta, que los agentes han devuelto a su medio natural en diferentes puntos de Asturias, Cantabria, Tarragona, Castell¨®n o C¨¢diz. Tambi¨¦n se localiz¨® ¡°anguila congelada y lista para su venta, incumpliendo los requisitos sanitarios m¨ªnimos¡±, indica la Guardia Civil en un comunicado.

En maletas destino Asia

La angula es una especie muy apreciada en Asia, donde puede alcanzar los 9.000 euros por kilo, lo que propicia su comercio ilegal. La Guardia Civil ha detectado que los ejemplares se env¨ªan a pa¨ªses del sudeste asi¨¢tico vivos utilizando el equipaje personal, con maletas acondicionadas en las que se introducen bolsas inyectadas de ox¨ªgeno. De esa manera se garantiza que sobrevivan 42 horas. El enero del a?o pasado, una magistrada de Algeciras impuso una multa de 7,2 millones de euros a un traficante de angulas, que pretend¨ªa pasar a Marruecos 65 kilos de la especie en varias maletas con ropa dentro de bolsas de pl¨¢stico. Su destino final podr¨ªa haber sido China.

Los contrabandistas no dudan en ocultar sus actividades mediante empresas que cuentan con todos los permisos para comerciar legalmente con anguila. Aprovechan esa fachada tan inmaculada para introducir en los circuitos comerciales angula de procedencia il¨ªcita, capturada tanto en territorio nacional como en pa¨ªses lim¨ªtrofes.

Los agentes han detectado, al mismo tiempo, que se constituyen empresas pantalla solo para la exportaci¨®n de angula, que esconden la mercanc¨ªa ilegal entre otros productos refrigerados. El empleo de compa?¨ªas legales ¡°dificulta notablemente la investigaci¨®n, porque su estructura de transporte, almacenamiento y venta se usa para blanquear grandes cantidades de angula de origen ilegal¡±, destaca la Guardia Civil. En ese intento de esquivar los controles policiales, los delincuentes cambian cada a?o las rutas de salida de la especie.

En Espa?a se han realizado cerca de 1.000 controles e inspecciones en puertos, aeropuertos y v¨ªas de comunicaci¨®n dentro del operativo. Adem¨¢s, la vigilancia desarrollada en Asturias y San Sebasti¨¢n ha permitido desmantelar dos organizaciones criminales asentadas en Espa?a con ramificaciones en Portugal y Francia.

Una especie en peligro

Estivaliz D¨ªaz, representante para la anguila en el Consejo Internacional para la Exploraci¨®n del Mar (ICES por sus siglas en ingl¨¦s), explica que la especie est¨¢ considerada por la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN) en peligro cr¨ªtico. ¡°Est¨¢ peor que el lince¡±, pone como ejemplo. Su estado ha llevado a los cient¨ªficos del ICES, que asesoran a la Uni¨®n Europea, a pedir el cierre de esta pesquer¨ªa. Una recomendaci¨®n que no ha surtido efecto. ¡°Este a?o se ha prohibido la pesca recreativa y para la profesional existen limitaciones¡±, comenta. En Espa?a la anguila se pesca en aguas interiores y su gesti¨®n depende de las comunidades aut¨®nomas.

La Guardia Civil destaca que uno de los objetivos m¨¢s complicados de la lucha contra el tr¨¢fico de especies es devolver los ejemplares al medio natural. En este caso, la suelta se ha realizado con la colaboraci¨®n del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica y diferentes centros de investigaci¨®n en materia de pesca como el Institut de Recerca i Tecnologia Agroaliment¨¤ries (IRTA), el Centro Integrado de Formaci¨®n Profesional Mar¨ªtimo ¡°El Zaporito¡± (C¨¢diz), el Centro Ictiol¨®gico de Arredondo (Cantabria) o la Piscifactor¨ªa de U?a (Cuenca).

La operaci¨®n policial se enmarca dentro del Plan de acci¨®n espa?ol contra el Tr¨¢fico Ilegal y el Furtivismo Internacional de Especies Silvestres (Plan TIFIES), y del proyecto LIFE SATEC.

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