El opaco origen de los ¡®pellets¡¯: la empresa de los sacos niega ser el fabricante y la naviera se?ala al buque

La marea de pellets de pl¨¢stico que afecta a las playas gallegas es de una escala poco habitual, pero los vertidos de este material resultan mucho m¨¢s comunes de lo que se piensa. Como explica Xavier Curto, coordinador de Surfrider Espa?a, organizaci¨®n que lleva cerca de 20 a?os denunciando la contaminaci¨®n por estos pellets de pl¨¢stico, en realidad uno puede encontrar estos gr¨¢nulos p...

La marea de pellets de pl¨¢stico que afecta a las playas gallegas es de una escala poco habitual, pero los vertidos de este material resultan mucho m¨¢s comunes de lo que se piensa. Como explica Xavier Curto, coordinador de Surfrider Espa?a, organizaci¨®n que lleva cerca de 20 a?os denunciando la contaminaci¨®n por estos pellets de pl¨¢stico, en realidad uno puede encontrar estos gr¨¢nulos por muchas playas del pa¨ªs. Basta coger un colador y cribar la arena de la orilla, la misma t¨¦cnica que utilizan estos d¨ªas los voluntarios de Galicia para limpiar los arenales.

Estos pellets de pl¨¢stico empezaron a detectarse en playas de todo el mundo en los a?os setenta. No se trata de micropl¨¢sticos producidos por el desgaste o fragmentaci¨®n de residuos de pl¨¢stico m¨¢s grandes que acaban en la naturaleza, sino del material de base utilizado por la propia industria para la fabricaci¨®n del pl¨¢stico (ya sean pol¨ªmeros o aditivos que se mezclan con ellos). Un informe de Surfrider Europe de 2018, estimaba que cada a?o se pierden cerca de 160.000 toneladas de estos gr¨¢nulos en Europa y consideraba este material como la segunda fuente m¨¢s com¨²n de contaminaci¨®n directa por micropl¨¢sticos (la primera fuente son las micropart¨ªculas desprendidas de la ropa en las lavadoras).

El caso de Galicia es particular por la magnitud de la contaminaci¨®n en tan poco tiempo y tambi¨¦n por haberse encontrado sacos con el nombre de una empresa: Bedeko Europe, de Polonia. Sin embargo, sigue habiendo mucha opacidad sobre el origen del material. EL PA?S se ha puesto en contacto con dicha compa?¨ªa, productora y distribuidora de aditivos y pol¨ªmeros, que asegura que no es ni la fabricante ni la propietaria de los pellets que invaden las playas gallegas: ¡°Este asunto concierne a la compa?¨ªa Maersk, que perdi¨® cargamentos durante una tormenta, incluido un contenedor con granulado perteneciente a un fabricante indio, el propietario de los productos¡±, ha sido la respuesta de la empresa polaca. Seg¨²n un informe t¨¦cnico encargado por la Xunta, al que ha tenido acceso este peri¨®dico, la firma comercial del producto es Coraplast, una firma india que est¨¢ relacionada con el grupo Bedeko, como puede comprobarse en la web de la compa?¨ªa polaca. Bedeko insiste: ¡°Subrayamos que, aunque los sacos estaban marcados con el nombre de nuestra empresa y este incidente ha afectado a la reputaci¨®n de nuestra compa?¨ªa, en ning¨²n aspecto hemos influido en que se produjera esta situaci¨®n ni somos parte en ella. No obstante, el equipo de nuestra empresa est¨¢ plenamente comprometido a garantizar que la situaci¨®n se aclare y rectifique lo antes posible¡±.

Por su parte, la naviera Maersk, una de las mayores del mundo, s¨ª ha reconocido a este peri¨®dico que, a mediados de diciembre de 2023, el buque Toconao perdi¨® por la borda seis contenedores que transportaba su compa?¨ªa, y que fueron a parar a la costa gallega. ¡°Ning¨²n miembro de la tripulaci¨®n result¨® herido y el buque pudo continuar su viaje de Algeciras a R¨®terdam [Pa¨ªses Bajos]. El incidente se notific¨® a la Guardia Costera y se est¨¢ investigando la causa de la p¨¦rdida¡±, explican. Desde Maersk aseguran estar en estrecho contacto con los propietarios del buque, que les comunicaron la p¨¦rdida, y con sus clientes, cuya carga se ha visto afectada por este incidente.

Maersk especifica que el Toconao es un barco ch¨¢rter, es decir, la naviera lo alquila por un tiempo para transportar contenedores pero ni el barco ni la tripulaci¨®n son propios. Eso significa que la gesti¨®n de este incidente involucrar¨ªa al propietario del buque y quien lo maneja. ¡°Hemos estado en contacto directo con los due?os del buque desde que la p¨¦rdida de los contenedores nos fue comunicada y estamos coordinando qu¨¦ nuevos pasos dar¡±, dice el portavoz de la naviera para Europa, Rainer Horn. ¡°[Los propietarios del barco] tambi¨¦n nos han informado de que cuentan con varios especialistas en limpieza para apoyar la recogida de pellets¡±.

El origen de la marea contaminante de Galicia ha sido la ca¨ªda al mar desde un buque de mercanc¨ªas de un contenedor con pellets de pl¨¢stico (se cree que con unos mil sacos de unos 25 kilos, en total unas 25 toneladas). Sin embargo, como recalca Jordi Oliva, de Good Karma Projects, otra de las organizaciones ambientales que m¨¢s han investigado este tipo de contaminaci¨®n, las p¨¦rdidas de este material son muy habituales a lo largo de toda la cadena de producci¨®n y distribuci¨®n de los pl¨¢sticos. De hecho, el principal punto de acumulaci¨®n de estos micropl¨¢sticos en la Pen¨ªnsula es la costa de Tarragona, donde se concentra el 60% de la fabricaci¨®n de pl¨¢sticos en Espa?a, seg¨²n Surfrider.

Este foco de contaminaci¨®n se ha convertido en una referencia incluso fuera de Espa?a. En una operaci¨®n de limpieza de pellets llevada a cabo en 6.000 puntos distintos de Europa en enero de 2022, impulsada por Surfrider Europe y Good Karma Projets, justamente donde se registr¨® el r¨¦cord de recogida fue en la playa de La Pineda, en Tarragona: 790.000 bolitas retiradas por 46 voluntarios en un ¨¢rea de 938 metros cuadrados.

¡°El problema de este tipo contaminante es que no est¨¢ regulado de ninguna manera, se transporta como si fuera arroz¡±, recalca Oliva, que explica que las empresas no est¨¢n obligadas a dar informaci¨®n sobre los env¨ªos que realizan o sobre los vertidos de sus productos.

Las organizaciones Surfrider Europe y Good Karma Projets reclaman a la Uni¨®n Europea que regule los pellets en toda la cadena de producci¨®n y distribuci¨®n de pl¨¢sticos, algunos de los cuales pueden resultar t¨®xicos. Y el pasado mes de octubre, la Comisi¨®n Europea present¨® una propuesta para reducir la contaminaci¨®n por estos micropl¨¢sticos en el territorio europeo.

Entonces, Lucie Padovani, de Surfrider Europe, celebr¨® la elaboraci¨®n de esta nueva normativa que ¡°incluye disposiciones que facilitar¨¢n el acceso a la justicia y establecer¨¢n sanciones en las empresas que han estado hasta ahora contaminando pr¨¢cticamente con total impunidad¡±. Sin embargo, lament¨® profundamente que la decisi¨®n de la Comisi¨®n Europea ¡°de introducir m¨²ltiples derogaciones para micro y peque?as empresas, as¨ª como empresas que operan en instalaciones que manejan menos de 1.000 toneladas de pellets, a pesar de su contribuci¨®n significativa a la contaminaci¨®n actual. Estas derogaciones defienden el statu quo que es responsable de causar estragos en nuestros preciosos ecosistemas marinos y de representar riesgos excesivos para la salud humana¡±.

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