Preguntas y respuestas: ?Qu¨¦ son los ¡®pellets¡¯ de pl¨¢stico recogidos en Galicia? ?Cu¨¢ntos han ca¨ªdo al mar?

Esto es lo que se sabe hasta ahora de la marea de pellets que est¨¢ afectando a las costas gallegas y que ha activado el trabajo voluntario de cientos de personas en las playas:

?De d¨®nde salen estos pellets?

El Gobierno considera que estos pellets proceden de uno de los seis contenedores perdidos por el buque Toconao, con bandera del pa¨ªs africano de Liberia, el pasado 8 de diciembre, a unos 80 kil¨®metros al oeste de Viana do Castelo, en Portugal, en aguas en las que el salvamento es responsabilidad de este pa¨ªs.

?Qu¨¦ son estos pellets?

Los pellets son unas bolitas, del tama?o de peque?as lentejas, utilizadas en la fabricaci¨®n de los materiales de pl¨¢stico. En este caso, en sacos encontrados en la playa figura la inscripci¨®n ¡°Bedeko Europe. Code: UV 9000. Stabilizator UV/UV¡±. El nombre de Bedeko Europe corresponde a una empresa productora y distribuidora de aditivos y pol¨ªmeros, localizada en Polonia. Sin embargo, esta compa?¨ªa asegura que no es el fabricante ni el propietario de los pellets que llegan a Galicia. Asimismo, se?ala como responsable a una empresa india. Por otro lado, un informe t¨¦cnico al que ha tenido acceso EL PA?S, encargado por la Xunta en base a las fichas t¨¦cnicas aportadas por el fabricante, indica que los pellets que est¨¢n llegando a las playas espa?olas son una mezcla de 88-90% de polietileno y un 12-10% del aditivo denominado UV 622 (un componente que se agrega a los pl¨¢sticos para hacerlos resistentes a la luz). Estos pellets se conocen con la denominaci¨®n UV9000-UV Masterbatch y est¨¢n elaborados por Coraplast, una firma india relacionada con el grupo Bedeko, como puede comprobarse en la web de la compa?¨ªa polaca.

?Son peligrosas estas bolitas?

La vicepresidenta segunda de la Xunta y conselleira de Medio Ambiente, ?ngeles V¨¢zquez, asegur¨® el lunes que las peque?as bolas de pl¨¢stico ¡°no son t¨®xicas ni peligrosas¡±, aunque a?adi¨® que ¡°es pl¨¢stico y hay que quitarlo de los arenales¡±. La Xunta apoya estas consideraciones en dos informes t¨¦cnicos sobre las fichas t¨¦cnicas del producto, siendo uno de ellos el mencionado anteriormente. Este trabajo, elaborado por el Cetim (Centro Tecnol¨®gico de Investigaci¨®n Multisectorial, radicado en A Coru?a y de car¨¢cter privado) afirma que ¡°no es una sustancia o mezcla peligrosa¡±, pero al mismo tiempo recomienda, ¡°en caso de vertido, no inhalar el polvo y evitar el contacto con la piel, los ojos y la ropa¡±.

Por su parte, Carmen Morales, investigadora de excelencia del ¨¢rea de Ecolog¨ªa del Instituto Universitario de Investigaci¨®n Marina de la Universidad de C¨¢diz, ha precisado al Science Media Center Espa?a que ¡°adem¨¢s del evidente impacto visual, estas esferas presentan un rango de tama?o que hace que puedan ser confundidas con un alimento y consumidas por los organismos marinos; una vez ingeridos, los pellets pueden producir da?os f¨ªsicos, como el generado al alterar la ingesta de alimento o por abrasi¨®n y tambi¨¦n a otros niveles, como alteraciones endocrinas o impactos derivados de sustancias t¨®xicas asociadas¡±.

¡°El vertido de pellets en Galicia es una muy mala noticia¡±, sostiene Morales. ¡°Estas peque?as esferas pl¨¢sticas son altamente persistentes en el medio natural. Dada su flotabilidad, pueden ser dispersadas por las corrientes, lo que hace muy dif¨ªcil su recuperaci¨®n. Con el tiempo, parte de estos pl¨¢sticos llegar¨¢n a las costas, como ya se est¨¢ viendo, pero otra parte quedar¨¢ fuera de la vista, bien porque han sido transportados mar adentro o porque aumentan su densidad y acaban hundi¨¦ndose, enred¨¢ndose con materia org¨¢nica o enterr¨¢ndose en los sedimentos¡±.

?Cu¨¢nto de este material ha ca¨ªdo al mar?

El Gobierno ha asegurado que el abogado de los armadores del buque estima que el contenedor ca¨ªdo al mar el pasado 8 de diciembre transportaba 1.050 sacos de 25 kilos de pellets de pl¨¢stico, es decir, 26 toneladas. Hasta ahora, seg¨²n ha informado Noia Limpa, una organizaci¨®n ambiental que ha realizado un seguimiento de la limpieza de las playas con voluntarios, en los arenales gallegos se han recogido unos 60 de estos sacos llenos de estos pellets.

?Cu¨¢nto salt¨® la alerta en Galicia?

Cinco d¨ªas despu¨¦s de la p¨¦rdida de los contenedores frente a Portugal, el 13 de diciembre, los servicios de emergencias 112 de la Xunta de Galicia informaron a Salvamento Mar¨ªtimo del aviso de una ciudadana por la aparici¨®n de un saco de pellets pl¨¢sticos. La Xunta activ¨® el 5 de enero el Plan Territorial de Continxencias por Contaminaci¨®n Mari?a Accidental, conocido como Camgal. Este plan se encuentra en el nivel 1 de alerta y la Xunta ha se?alado este lunes que no espera subirlo al nivel 2 hasta que tenga m¨¢s informaci¨®n sobre la situaci¨®n real de la marea contaminante, un requisito necesario para abrir la puerta a la intervenci¨®n de medios estatales, seg¨²n inform¨® el domingo por la tarde el Gobierno central. Este lunes, la unidad especializada en Medio Ambiente de la Fiscal¨ªa General del Estado ha abierto diligencias para investigar el vertido.

?Cu¨¢l es la zona afectada?

Los primeros pellets de pl¨¢stico llegaron a la comarca de Barbanza, en la zona norte de la r¨ªa de Arousa, pero la contaminaci¨®n afecta ya a todo el litoral gallego y ha llegado hasta Asturias y Cantabria.

?Por qu¨¦ hay voluntarios limpiando la costa?

Cientos de voluntarios se han organizado a trav¨¦s de grupos de WhatsApp para limpiar el litoral gallego y reclaman coordinaci¨®n por parte de las autoridades mientras critican la lentitud de la administraci¨®n para actuar. Mientras, la Xunta de Galicia y el Gobierno central se echan la culpa. El Ejecutivo gallego ha se?alado que el Gobierno central tuvo ¡°hace 14 d¨ªas¡± la informaci¨®n de que un barco hab¨ªa perdido contenedores de un material para la fabricaci¨®n de pl¨¢stico y no avis¨® de ello al Ejecutivo gallego hasta la semana pasada. Por su parte, el Gobierno central se?ala que la Xunta sabe de la llegada de pellets desde el 13 de diciembre por los avisos al 112, un servicio que depende de la Vicepresidencia Primera del Gobierno gallego.

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