En 2024 el calentamiento del planeta alcanz¨® por primera vez en un a?o el l¨ªmite de 1,5 grados

Ya se hab¨ªa adelantado en diciembre, pero ahora se ha anunciado de forma oficial: 2024 fue el a?o m¨¢s c¨¢lido registrado en el planeta y el primero en el que se super¨® en conjunto un aumento de 1,5 grados respecto a los niveles preindustriales. El preocupante balance clim¨¢tico del a?o pasado en la Tierra se hace p¨²blico este vi...

Ya se hab¨ªa adelantado en diciembre, pero ahora se ha anunciado de forma oficial: 2024 fue el a?o m¨¢s c¨¢lido registrado en el planeta y el primero en el que se super¨® en conjunto un aumento de 1,5 grados respecto a los niveles preindustriales. El preocupante balance clim¨¢tico del a?o pasado en la Tierra se hace p¨²blico este viernes, en una acci¨®n coordinada por las principales instituciones que monitorean el clima planetario: la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM), la NASA, la Oficina Nacional de Administraci¨®n Oce¨¢nica y Atmosf¨¦rica (NOAA) de Estados Unidos, la Oficina Meteorol¨®gica del Reino Unido, Berkeley Earth y el Centro Europeo de Previsiones Meteorol¨®gicas a Plazo Medio (ECMWF), coordinador del Servicio de Vigilancia de la Atm¨®sfera del Programa Copernicus.

¡°El futuro est¨¢ en nuestras manos: una acci¨®n r¨¢pida y decisiva a¨²n puede cambiar la trayectoria de nuestro clima futuro¡±, ha afirmado Carlo Buontempo, director del Servicio de Cambio Clim¨¢tico de Copernicus (C3S). En una rueda de prensa celebrada el jueves previa a la difusi¨®n de los datos, el climat¨®logo italiano ha recalcado que estas conclusiones son hechos, no opiniones personales. ¡°Honestamente, me estoy quedando sin met¨¢foras para explicar el calentamiento que estamos viendo¡±, ha incidido Buontempo, que ha resumido as¨ª las consecuencias: ¡°La f¨ªsica subyacente es muy clara. Un peque?o calentamiento global del clima produce fen¨®menos extremos m¨¢s frecuentes e intensos, como, por ejemplo, las olas de calor. Una atm¨®sfera m¨¢s c¨¢lida tambi¨¦n retiene m¨¢s humedad, lo que da lugar a precipitaciones m¨¢s intensas, mientras que los mares m¨¢s c¨¢lidos amplifican el potencial de tormentas destructivas¡±.

Seg¨²n el balance del C3S, la temperatura media del planeta en 2024 fue de 15,10 ¡ãC, lo que supone 0,12 grados Celsius m¨¢s que el a?o considerado hasta ahora el m¨¢s c¨¢lido, que no era otro que 2023. De hecho, todos los a?os de la ¨²ltima d¨¦cada (de 2015 a 2024) est¨¢n entre los m¨¢s 10 m¨¢s c¨¢lidos de la Tierra desde que hay registros.

Cuando se dice que esta es la temperatura media m¨¢s caliente registrada en la Tierra, los meteor¨®logos se refieren a que no ha habido otra m¨¢s alta para el conjunto del planeta al menos desde que existen observaciones con instrumentos de medici¨®n fiables para realizar este tipo de c¨¢lculos, un l¨ªmite temporal que el Servicio C3S sit¨²a en 1850. Sin embargo, en realidad, el r¨¦cord marcado en 2024 para la temperatura media del planeta es tambi¨¦n el m¨¢s c¨¢lido en unos cuantos miles de a?os en la historia. Aunque no hay registros de term¨®metros tan atr¨¢s en el tiempo, la paleoclimatolog¨ªa s¨ª realiza reconstrucciones clim¨¢ticas a partir de indicios en los anillos de los ¨¢rboles, el hielo o los sedimentos, entre otros indicadores. As¨ª se sabe, tal y como ha corroborado el IPCC ¡ªel principal panel cient¨ªfico de Naciones Unidas para el estudio del cambio clim¨¢tico¡ª, que el calentamiento actual no tiene precedentes en los ¨²ltimos 2.000 a?os, m¨¢s all¨¢ del inicio de la Edad Media. Y los paleoclimat¨®logos consideran que esta afirmaci¨®n vale, al menos, para los ¨²ltimos 11.000 a?os, lo que no da mucha tranquilidad, pues corresponde al Holoceno, el periodo en el que se desarroll¨® la agricultura y la civilizaci¨®n humana.

El r¨¦cord de la temperatura media de la Tierra en 2024 se sit¨²a tambi¨¦n 1,6 grados por encima de los niveles preindustriales, en los a?os 1850-1900. Y esto supone otra de las marcas m¨¢s relevantes: este fue el primer a?o natural en el que se alcanz¨® un aumento de m¨¢s de 1,5 grados Celsius con respecto a los niveles preindustriales (llegando a esta cifra todos los meses desde julio de 2023, a excepci¨®n de julio de 2024). Aunque un incremento de apenas grado y medio puede parecer poco, esto es mucho cuando se trata de la temperatura global del planeta, pues se refiere a la media del conjunto de la Tierra, mezclando los registros de los sitios m¨¢s calientes y los m¨¢s fr¨ªos, a lo largo de un a?o completo, con sus grandes variaciones en invierno, primavera, verano y oto?o.

Por otro lado, 1,5 grados de aumento de la temperatura media es el primer margen de seguridad que el Acuerdo de Par¨ªs contra el cambio clim¨¢tico establece como l¨ªmite para no sobrepasar. En concreto, el art¨ªculo 2 del pacto alcanzado en capital francesa en 2015 marca como objetivo: ¡°mantener el aumento de la temperatura media mundial muy por debajo de 2¡ãC con respecto a los niveles preindustriales, y proseguir los esfuerzos para limitar ese aumento de la temperatura a 1,5 ¡ãC con respecto a los niveles preindustriales, reconociendo que ello reducir¨ªa considerablemente los riesgos y los efectos del cambio clim¨¢tico¡±.

Que 2024 sea el primer a?o que se alcanza un aumento de m¨¢s de 1,5 grados no quiere decir que se est¨¦ incumpliendo ya esta meta. Como ha explicado Samantha Burgess, responsable de la estrategia clim¨¢tica del Centro Europeo de Previsiones Meteorol¨®gicas a Plazo Medio (ECMWF), para que eso sea as¨ª debe tratarse de una media a m¨¢s largo plazo. ¡°Y por largo plazo me refiero a un periodo de al menos 20 a?os¡±, ha puntualizado la cient¨ªfica.

Mucho tiene que cambiar todo para que en dos d¨¦cadas la situaci¨®n no sea mucho peor. Es m¨¢s, aunque el IPCC defiende que todav¨ªa existir¨ªa una oportunidad de volver a bajar la temperatura media por debajo de 1,5 ¡ãC, ahora mismo la previsi¨®n de Naciones Unidas es que, con los actuales compromisos de reducci¨®n de emisiones ¡ªque deben renovarse en este 2025¡ª, en este siglo se sobrepase tambi¨¦n el segundo margen de seguridad, el de 2 ¡ãC.

El a?o pasado tambi¨¦n dej¨® un nuevo r¨¦cord para la temperatura media global m¨¢s alta registrada en un d¨ªa. Fue el 22 de julio, cuando se alcanzaron 17.16 ¡ãC. Adem¨¢s, 2024 no solo fue el m¨¢s c¨¢lido a escala planetaria, sino para todos los continentes, a excepci¨®n de la Ant¨¢rtida y Australasia (regi¨®n que comprende Australia, Melanesia y Nueva Zelanda). En el caso de Europa, 2024 fue el a?o m¨¢s caliente con una temperatura media de 10.69 ¡ãC, lo que supone 1,47 grados Celsius m¨¢s que en el periodo 1991-2020 y 0,28 grados m¨¢s que el a?o que ten¨ªa hasta ahora el r¨¦cord, que era 2020.

Esta preocupante marca se ha batido en todas estas zonas continentales, pero tambi¨¦n en grandes partes del oc¨¦ano, en particular el oc¨¦ano Atl¨¢ntico Norte, el oc¨¦ano ?ndico y el oc¨¦ano Pac¨ªfico occidental. Asimismo, este calentamiento afect¨® de forma especial al Mediterr¨¢neo, una de las circunstancias que est¨¢n siendo vinculadas con el agravamiento de tormentas, tal y como se cree que pudo influir en la catastr¨®fica dana del pasado octubre.

Seg¨²n el balance presentado por el Servicio de Cambio Clim¨¢tico de Copernicus, la cantidad total de vapor de agua en la atm¨®sfera alcanz¨® tambi¨¦n un valor r¨¦cord en 2024, coloc¨¢ndose aproximadamente un 5% por encima de la media de 1991-2020. La combinaci¨®n de temperaturas extremas y alta humedad contribuye a aumentar el estr¨¦s t¨¦rmico. Esta plataforma C3S impulsada por la Comisi¨®n Europea se?ala que gran parte del hemisferio norte experiment¨® m¨¢s d¨ªas que la media con al menos ¡°estr¨¦s t¨¦rmico fuerte¡± durante 2024, y algunas ¨¢reas vieron m¨¢s d¨ªas que la media con ¡°estr¨¦s t¨¦rmico extremo¡±. De hecho, otro de los r¨¦cords m¨¢s destacables del a?o pasado ocurri¨® el 10 de julio cuando se ha calculado que alrededor del 44% del planeta se vio afectado por un estr¨¦s t¨¦rmico de ¡°fuerte¡± a ¡°extremo¡±, la mayor superficie del planeta en la que se han encontrado estos valores hasta ahora.

¡°Estas altas temperaturas globales, sumadas a niveles r¨¦cord de vapor de agua atmosf¨¦rico global en 2024, se tradujeron en olas de calor sin precedentes y episodios de lluvias torrenciales, que han causado sufrimiento a millones de personas¡±, ha incidido Burgess.

En los datos extraordinarios de los ¨²ltimos dos a?os ha tenido que ver tambi¨¦n el fen¨®meno de El Ni?o, evento meteorol¨®gico relacionado con el calentamiento del Oc¨¦ano Pac¨ªfico. Aunque en 2024 ya se dio por terminado, Buontempo ha detallado que ¡°t¨ªpicamente, el pico en la temperatura media global sigue el pico de El Ni?o¡±. Con respecto a esto, el Servicio de Cambio Clim¨¢tico de Copernicus espera que 2025 sea un a?o c¨¢lido, pero menos que 2023 o 2024.

En cualquier caso, para los climat¨®logos est¨¢ claro que este calentamiento del planeta est¨¢ provocado por los gases de efecto invernadero, generados principalmente por la quema de combustibles f¨®siles (carb¨®n, petr¨®leo y gas). Y que para volver a estabilizar el clima planetario hay que reducir de forma dr¨¢stica estas emisiones. Lo m¨¢s preocupante de este balance clim¨¢tico es que todav¨ªa no se ha conseguido que la producci¨®n de estos gases empiece a bajar a escala mundial y estos siguen acumul¨¢ndose en la atm¨®sfera. El a?o pasado, la concentraci¨®n de di¨®xido de carbono en la atm¨®sfera alcanz¨® una nueva marca de 422 partes por mill¨®n y las de metano de 1.897 partes por bill¨®n.