Muere a los 65 a?os Peter Benchley, el autor de 'Tibur¨®n'

?Qui¨¦n no recuerda Tibur¨®n, la pel¨ªcula de un entonces joven Steven Spielberg? Ba?istas que huyen despavoridos de una inquietante aleta que asoma en las c¨¢lidas aguas de una playa y una m¨²sica de miedo mientras se acerca el escualo (?chan, chan, chan, chan!). Peter Benchley, el autor de la novela en la que se inspir¨® Spielberg para su c¨¦lebre pel¨ªcula, falleci¨® el s¨¢bado a los 65 a?os.

La viuda de Benchley, Wendy, ha informado hoy de que su marido muri¨® de una enfermedad degenerativa. Benchley naci¨® el 8 de mayo de 1940 en Nueva York en una familia vinculada a la literatura. Su padre, Nathaniel, era escritor, y su abuelo paterno fue columnista y humorista de un club de artistas de la d¨¦cada de los veinte. El creador de Tibur¨®n trabaj¨® como periodista en el diario The Washington Post, fue editor en la revista Newsweek y escritor de discursos para el presidente Lyndon Johnson.

Como dicen que la realidad supera la ficci¨®n, Benchley no fue menos y escribi¨® su obra a ra¨ªz de una noticia aparecida en la prensa. Un hombre hab¨ªa capturado un tibur¨®n blanco de dos toneladas en la costa de Long Island, una isla paralela a la costa de Nueva York y Connecticut. Al escritor le rond¨® la idea diez a?os y por fin escribi¨® la obra a?adiendo sus experiencias en los veranos que pasaba en la isla de Nantucket, cerca de la costa de Massachusetts.

Publicado en 1974

El libro fue publicado por fin en 1974. Al a?o siguiente Benchley elabor¨® conjuntamente con Carl Gottlieb la adaptaci¨®n del libro para la pel¨ªcula de Spielberg. El filme fue un exitazo, protagonizado por Roy Scheider, Robert Shaw y Richard Dreyfuss. A pesar de la mala fama que cre¨® a los tiburones, Benchley era un hombre comprometido con la preservaci¨®n de ese animal y de su entorno natural. De hecho, fue miembro del Consejo Nacional de la Defensa Medioambiental y escribi¨® numerosos art¨ªculos para la revista National Geographic.

"El gran tibur¨®n blanco est¨¢ amenazado por ser el depredador m¨¢ximo entre los peces", asegur¨® en una entrevista en la que se manifestaba a favor de establecer reservas marinas y estrictos acuerdos internacionales para limitar la pesca del escualo.

Benchley escribi¨® una decena de libros pero ninguno le report¨® tanta celebridad como Tibur¨®n. Sin embargo, el autor no se lo esperaba: "Yo sab¨ªa" que el libro "no podr¨ªa tener ¨¦xito". "Era una primera novela y nadie lee las primeras novelas. Era una primera novela sobre un pez, as¨ª que ?a qui¨¦n le iba a importar?", afirm¨®, desconocedor de que ese tibur¨®n se convertir¨ªa con el tiempo en uno de los iconos del cine.