Encuentros diarios de la prensa brit¨¢nica

Hubo un tiempo en el que los peri¨®dicos londinenses ten¨ªan su sede en la hist¨®rica Fleet Street, pr¨®xima a la City y Westminster, los centros de poder financiero y pol¨ªtico, y llena de pubs frecuentados a veces por m¨¢s periodistas que las propias redacciones. Ahora una exposici¨®n fotogr¨¢fica en Londres quiere recrear el ambiente de aquellos a?os para contar la historia del influyente Cuarto Poder y el desarrollo de la fotograf¨ªa de prensa, que pas¨® de ser un elemento decorativo a ocupar un lugar central en tabloides y peri¨®dicos serios.

La exposici¨®n, Daily Encounters, abierta hasta el 21 de octubre en la National Portrait Gallery, cubre los a?os transcurridos desde la aparici¨®n de la fotograf¨ªa de prensa a principios de siglo hasta los a?os 80, cuando los rotativos comenzaron a abandonar la m¨ªtica calle con destino a los viejos muelles del T¨¢mesis.

La fotograf¨ªa cambi¨® para siempre la prensa: hizo m¨¢s directas las noticias al plasmar los hechos tal y como hab¨ªan ocurrido y supo acercar a los ciudadanos a los personajes famosos, captados sin el ceremonial del estudio y, muchas veces, sin permiso.

Fue el tabloide brit¨¢nico Daily Mirror el primer peri¨®dico del mundo en utilizar a partir de 1904 fotograf¨ªas diarias; otros pronto siguieron el ejemplo y ofrecieron instant¨¢neas de pol¨ªticos, g¨¢ngsters, miembros de la realeza, modelos, actores o gente corriente.

La muestra re¨²ne fotograf¨ªas hist¨®ricas como la de un ni?o vendedor de peri¨®dicos con las ¨²ltimas noticias del naufragio del Titanic en 1912, la de la sufragista Emmeline Pankhurst siendo detenida frente al Palacio de Buckingham en 1914 o la de Winston Churchill supervisando los da?os de un bombardeo en plena Segunda Guerra Mundial (1939-45).

Y documenta c¨®mo algunas instant¨¢neas influyeron en la historia, como aquella de Eduardo VIII y Wallis Simpson de vacaciones en Yugoslavia en agosto de 1936 durante el largo silencio que precedi¨® a la abdicaci¨®n del Rey y cuando los brit¨¢nicos no sab¨ªan apenas nada de la divorciada estadounidense.

Despu¨¦s The Daily Mail, al informar de la abdicaci¨®n, incluir¨ªa una fotograf¨ªa central en la que un ya Pr¨ªncipe Eduardo se tapaba con la mano la cara mientras sale en coche del Palacio de Windsor. Hay otras im¨¢genes m¨¢s frescas en nuestra memoria: John Lennon y Yoko Ono a la salida de un tribunal acusados de posesi¨®n de cannabis, unos radiantes Sex Pistols bajo una ducha de cerveza o una todav¨ªa Diana Spencer con s¨®lo 19 a?os perseguida por los fot¨®grafos tras su compromiso con el Pr¨ªncipe de Gales.

La prensa, retratatada

Hay fotos tambi¨¦n de la tribu de la prensa, de sus an¨®nimos integrantes, como aquel reportero que dicta por tel¨¦fono una cr¨®nica de un partido de f¨²tbol en 1933, de los periodistas de sucesos haciendo guardia en Scotland Yard o, como no pod¨ªa ser de otra forma en esta exposici¨®n, de los fot¨®grafos de prensa.

Y de otros no tan desconocidos, como los magnates Robert Maxwell y Rupert Murdoch, este ¨²ltimo uno de los que m¨¢s contribuy¨® a?os m¨¢s tarde a la desbandada de Fleet Street al llevarse los dos tabloides brit¨¢nicos de su imperio The Sun y News of the World al barrio industrial de Wapping, en el este de Londres.