"Los australianos ya no esperan que haya flamenco en el cine espa?ol"

La vida en Australia tiene otro ritmo. M¨¢s relajada y mucho menos estresante que en Europa. Por grande que sea, este pa¨ªs continente no deja de ser una isla, inmensa, eso s¨ª, pero isla al fin y al cabo, donde el andante sostenuto de los nativos choca con el allegro con brio que exhibe Natalia Ortiz (San Sebasti¨¢n, 1964), cineasta donostiarra que en 1994 viaj¨® a Australia fascinada por las localizaciones de Mad Max y donde hace una d¨¦cada cre¨® un festival de cine espa?ol que se celebra de forma simult¨¢nea en cinco ciudades (Sidney, Canberra, Melbourne, Brisbane y Perth) y cuya 11? edici¨®n comenz¨® el 7 de mayo.

Emprendedora, alegre y dicharachera, Natalia Ortiz se convierte en un torbellino en las semanas previas al inicio del festival. Encuentros con los patrocinadores, con la prensa, viajes y m¨¢s viajes al aeropuerto para recoger en la aduana los filmes que le llegan desde Espa?a, visitas a los exhibidores, llamadas y m¨¢s llamadas a los productores espa?oles para ponerlos en contacto con los distribuidores australianos, reuniones con los proveedores del catering de las sesiones inaugural, de clausura y los eventos especiales, supervisi¨®n personal del reparto de programas y carteles...

Pregunta. ?Lo hace todo usted sola?

Respuesta. Esto no es Cannes, Venecia o San Sebasti¨¢n. Hay un equipo detr¨¢s del festival, pero tambi¨¦n muchos voluntarios y hay que predicar con el ejemplo. Adem¨¢s, considero esencial el trato personal.

P. ?Qu¨¦ le movi¨® a crear un festival de cine en Australia?

R. Me di cuenta de la pobre presencia del cine espa?ol. El Carlos Saura de Carmen y Las bodas de sangre, Almod¨®var, que se vede solo, y algo de Julio Medem, La ardilla roja y Vacas. Esto es todo lo que los australianos sab¨ªan del cine espa?ol hace una d¨¦cada. Y como deseaba tener una conexi¨®n con mi pa¨ªs y hacerlo con lo que es mi pasi¨®n, el cine, decid¨ª crear el festival. Adem¨¢s, era una manera de introducir nuestro cine en Australia. Inicialmente pens¨¦ en montar un cine forum, pero me convencieron de que hiciera un festival, como el que ya ten¨ªan las comunidades francesa, italiana y griega. Y aqu¨ª estamos, ya por la d¨¦cimo primera edici¨®n y luchando para sobresalir entre el resto de festivales.

P. ?Y c¨®mo lo hace?

R. Reinvent¨¢ndome a?o tras a?o. La edici¨®n del a?o pasado se centr¨® en el cine espa?ol en otras lenguas que no fuera el castellano. Proyectamos cine vasco, catal¨¢n y gallego y logramos sorprender a todo el mundo porque no sab¨ªan que en Espa?a se hablaran otras lenguas diferentes al castellano. Este a?o es el cine fant¨¢stico y de terror y el homenaje a Maribel Verd¨².

P. Habla de lucha, ?tan dif¨ªciles est¨¢n las cosas?

R. Cuando empezamos hab¨ªan pocos festivales, ahora hay much¨ªsimos. Y cada a?o cuesta m¨¢s que el p¨²blico vaya al cine, no s¨®lo a ver cine espa?ol, sino a ver cualquier pel¨ªcula que no venga precedida de una publicidad enorme.

P. ?Por qu¨¦ decidi¨® hacer un festival de ¨¢mbito nacional en lugar de centrarse en una ciudad?

R. Desde la primera edici¨®n recibo ayuda de la embajada de Espa?a en Australia y de los consulados, y ellos estuvieron interesados en que el festival tuviera una dimensi¨®n nacional. Entusiasmo y ganas no me faltaban. Y empec¨¦ a grande. En la noche de apertura de la primera edici¨®n s¨®lo hab¨ªa 50 personas entre el p¨²blico. Adem¨¢s del fracaso, econ¨®micamente fue una ruina. La verdad es que no sab¨ªa donde me met¨ªa. Part¨ªa de cero y todo eran problemas. Aprend¨ª de los errores y en la segunda edici¨®n desech¨¦ cubrir todo el pa¨ªs y me centr¨¦ en Sidney. Poco a poco hemos ido incorporando ciudades. Este a?o Canberra, la capital, y el pr¨®ximo, Adelaida. Con ello cubriremos todo el pa¨ªs. Bueno, nos faltar¨¢ Darwin, en el extremo norte. Pero ya veremos.

P. ?Se vende bien el cine espa?ol en Australia?

R. El festival se ha hecho con un p¨²blico edici¨®n tras edici¨®n. P¨²blico no s¨®lo formado por espa?oles y latinoamericanos residentes en Australia, sino tambi¨¦n por muchos australianos. En general, el nuestro es un p¨²blico de clase media, con estudios y que ha viajado. El a?o pasado tuvimos 22.000 espectadores y este a?o, con la incorporaci¨®n de una nueva sede en Canberra y el aumento en un 21% de la venta anticipada con respecto la edici¨®n de 2007, prevemos llegar a los 25.000.

P. ?Y comercialmente?

R. Comercialmente resulta m¨¢s dif¨ªcil. Aunque gracias al festival la televisi¨®n se ha interesado por el cine espa?ol y se han vendido pel¨ªculas y tambi¨¦n para ser comercializadas en DVD. La venta a exhibidores resulta m¨¢s compleja y es poco probable que un filme que se ha pasado en el festival luego llegue a una sala comercial. Este a?o, sin embargo, hemos conseguido que un distribuidor se interesara por El orfanato, de Juan Antonio Bayona, que tras clausurar el festival entrar¨¢ en el circuito comercial. Tambi¨¦n hemos logrado que otras dos pel¨ªculas del festival, REC, de Jaume Balaguer¨® y Paco Plaza, y La habitaci¨®n de Fermat, de Luis Piedrahita y Rodrigo Sope?a, hayan sido compradas para su edici¨®n en DVD. Sin el festival, todos estos filmes si se hubieran visto en Australia.

P. ?Act¨²a como intermediaria?

R. Pongo mi granito de arena para que el cine espa?ol sea conocido. El festival es una puerta abierta a una posible comercializaci¨®n. Aunque en Australia para que un distribuidor se interese por una pel¨ªcula debe llevan detr¨¢s al menos un nombre como el de Pedro Almod¨®var, Alejandro Amen¨¢bar, Julio Medem o Isabel Coixet, o venir avalada por premios internacionales.

P. ?Ha notado cambios a lo largo de esta d¨¦cada de historia del festival en la percepci¨®n que tiene el espectador australiano del cine espa?ol?

R. Desde la primera edici¨®n decid¨ª apostar por el cine m¨¢s actual, alejado de los t¨®picos y que pudiera mostrar la Espa?a contempor¨¢nea. Inicialmente, el p¨²blico no sab¨ªa lo que iba a ver. Triunfaban Almod¨®var, el flamenco y la sangr¨ªa y cuanta m¨¢s fiesta mejor. Ahora, los espectadores del festival se han vuelto exigentes y ya no esperan flamenco ni lo piden.