Paul Collins: "Madrid es mi segunda casa"

El l¨ªder de la que fue una de las bandas estadounidenses m¨¢s importantes de la d¨¦cada de los ochenta, The Paul Collins Beat, vive la vida del barrio de Las Letras como un vecino m¨¢s.

Paul Collins acude al mercado de Ant¨®n Mart¨ªn, donde sabe en qu¨¦ puestos se vende carne de ?vila, a una cafeter¨ªa tranquila de la calle Le¨®n para recordar los negocios de su Nueva York natal o al cine Dor¨¦. Tanto se integr¨® en el barrio que entre 2002 y 2005 regent¨® un bar en la calle Morat¨ªn.

El m¨²sico lleg¨® a Madrid en octubre de 2001 tras los atentados del 11 de septiembre contra las Torres Gemelas de Nueva York, donde viv¨ªa con la que entonces era su mujer, espa?ola, y su hijo, a tan s¨®lo veinte manzanas del World Trade Center.

La familia decidi¨® abandonar la ciudad y trasladarse a Madrid, su "segunda casa". Su relaci¨®n con Madrid ha sido muy estrecha desde su primera visita en 1980, cuando particip¨® con su grupo en el programa de televisi¨®n "Aplauso".

Cuatro a?os despu¨¦s, volvieron para dar un concierto sin conocer la multitud de seguidores que ten¨ªan en Espa?a, lo que provoc¨® que Collins se quedara a vivir durante tres a?os en Madrid.

Pregunta: ?C¨®mo era el Madrid de los ochenta?

Respuesta: Muy distinto. Me acuerdo de la primera vez que pase¨¦ por la Gran V¨ªa, rodeado de un "r¨ªo de gente". Era un momento muy bonito, especialmente para alguien que ven¨ªa de fuera. Hab¨ªa un enorme contraste con los Estados Unidos, donde la vida era muy moderna. Pero, para mi, la vida de Madrid era m¨¢s interesante y rom¨¢ntica. Era diferente a todo a lo que yo estaba acostumbrado: la arquitectura, el caf¨¦...

P: Era el Madrid de la movida...

R: S¨ª. El principal encanto era la libertad, tambi¨¦n la esperanza. La gente ten¨ªa planes para hacer cosas, especialmente en el terreno de las artes. Todo el mundo era fot¨®grafo, pintor, m¨²sico, se dedicaba al teatro, al cine.. Adem¨¢s, nadie estaba preocupado por el dinero. Era un "mini-para¨ªso". La palabra estr¨¦s no exist¨ªa en el a?o 84.

P: As¨ª que la ciudad ha cambiado...

R: Ahora es mucho m¨¢s moderna. Adem¨¢s, ha venido gente de otros lugares que ha tra¨ªdo su cultura y ha formado barrios con tiendas que tienen sus productos, sus peri¨®dicos... como en Nueva York.

P: ?Existen similitudes entre ambas ciudades?

R: Son dos ciudades grandes, con cultura y, que mueven mucho dinero. Adem¨¢s, tienen un nivel de inmigraci¨®n importante. Madrid se ha convertido en un punto donde la gente puede empezar una nueva vida. Da ilusi¨®n a millones de personas que llegan con la esperanza de mejorar su vida.

P: Pero, tambi¨¦n existen diferencias...

R: En Nueva York cualquier persona puede llegar al aeropuerto de JFK, entrar en Manhattan y, en cinco minutos, sentirse en su sitio. Cuando te preguntan de donde eres, en realidad, quieren saber en que barrio de la ciudad vives. Sin embargo, llevo 20 a?os relacionado con Madrid y soy americano. Nadie piensa que soy madrile?o, siempre ser¨¦ extranjero.

P: ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le gusta de Madrid?

R: Madrid por la noche es todav¨ªa una de las ciudades m¨¢s espectaculares del mundo. Las luces, los edificios... Es realmente impresionante. Por otra parte, la cultura es fant¨¢stica. A quince minutos de mi casa tengo tres de los mejores museos del mundo, el Thyssen, el Prado y, mi favorito, el Reina Sof¨ªa. Pero tambi¨¦n, existen peque?os museos que no se conocen, como el Museo Municipal de Madrid que es una "pasada".

P: Por el contrario, ?Qu¨¦ es lo peor para usted?

R :El ruido y las obras.

P: ?D¨®nde vive?

R: En mi barrio favorito, el de Las Letras. Tiene un toque bohemio, gente muy buena, los bares, los restaurantes, uno de los mejores mercados de Madrid...Tengo cerca todo lo que necesit¨® y en este barrio, en mi casa, grab¨¦ en 2005 el disco Flying High.

P: ?Sigue con sus proyectos musicales?

R: Claro. Contin¨²o con una grupo que es un experimento multicultural, un sandwich mixto perfecto integrado por dos espa?oles y un americano. Este a?o hemos lanzado un nuevo disco, Ribbon of Gold. Adem¨¢s, hemos actuado en Castell¨®n, Barcelona... y hemos abierto la Expo en Zaragoza. El d¨ªa 28 de junio tocaremos en Madrid.

P: ?C¨®mo es el p¨²blico madrile?o?

R: Despu¨¦s de tocar tantos a?os aqu¨ª, actuamos entre amigos. Pr¨¢cticamente conozco a todas las caras del p¨²blico.

P: ?Piensa quedarse en Madrid?

R: Acabo de comprarme una casa en Manhattan. De momento, mantendr¨¦ la casa de Madrid porque tengo mucho trabajo aqu¨ª y por mi hijo. En un futuro me instalar¨¦ en Nueva York, pero siempre volver¨¦ a Madrid.