La ciudad del pez, los papiros y las momias

Hoy no queda apenas nada de la antigua gran ciudad excepto parte de sus necr¨®polis, pre?adas de momias, el rastro de algunos de sus monumentos sobre la arena caliente y la voz perdida de sus habitantes, registrada en millares de papiros. Y sus misterios, muchos misterios.

Oxirrinco, en el Egipto Medio, debe su nombre m¨¢s conocido, el que ostentaba en ¨¦poca grecorromana (su gran momento), al pez oxyrhynchos, una especie de carpa a la que se veneraba en el lugar porque seg¨²n la tradici¨®n hab¨ªa engullido, lo que hay que ver, el falo perdido del desmembrado dios Osiris. Lo hizo, el pececillo, para proteger tan sagrado y delicado ap¨¦ndice, pero luego fue dif¨ªcil de recuperar, as¨ª que se vener¨® al continente (el bicho) por el contenido.

Leyendas pisc¨ªcolas aparte, la ciudad figura en la historia de la arqueolog¨ªa sobre todo a causa de que all¨ª se produjo a finales del siglo XIX uno de los m¨¢s sensacionales hallazgos de papiros, miles de ellos. Esos papyri, que siguen aflorando espor¨¢dicamente entre el polvo, son en su mayor¨ªa sobre asuntos mundanos, cuentas, negocios, pero tambi¨¦n aparecieron en su d¨ªa importantes fragmentos de textos literarios griegos, incluidas algunas obras desconocidas de grandes autores cl¨¢sicos.

Oxirrinco y su entorno est¨¢n siendo excavados desde 1982 por una misi¨®n arqueol¨®gica catalano-egipcia que desentra?a esforzadamente el patr¨®n urban¨ªstico, investiga las necr¨®polis -donde ha descubierto varias tumbas y maravillosas pinturas -, rastrea la ignota ciudad de ¨¦poca fara¨®nica (que se llamaba entonces Pemdj¨¦) y excava un interesant¨ªsimo, ins¨®lito y misterioso (y peligroso) templo consagrado a Osiris, verdadera joya de la corona del estudio. A los trabajos de la misi¨®n -toda una aventura- y la historia del yacimiento est¨¢ dedicada una did¨¢ctica exposici¨®n, compuesta por una cincuentena de fotograf¨ªas, que se exhibe en la sede barcelonesa del Museo de Arqueolog¨ªa de Catalu?a (paseo de Santa Madrona, 39-41, en la falda de Montju?c). La misi¨®n en Oxirrinco (hoy el pueblo de El-Bahnasa) est¨¢ a cargo de la Universidad de Barcelona, la Rovira i Virgili y el Instituto Catal¨¢n de Arqueolog¨ªa Cl¨¢sica, con la colaboraci¨®n de la Sociedad Catalana de Egiptolog¨ªa. La dirige desde sus inicios el egipt¨®logo Josep Padr¨®.