La guerra que acab¨® con la Grecia cl¨¢sica
Se publica en Espa?a 'La guerra del Peloponeso', de Donald Kagan, el mayor compendio sobre la 'guerra civil' entre Atenas y Esparta que puso fin al siglo de Pericles
Qu¨¦ habr¨ªa pensado el rey Le¨®nidas si hubiese sabido que su pueblo, la aguerrida Esparta que se sacrific¨® para defender Grecia de las garras persas, iba tambi¨¦n a precipitar el ocaso del siglo de oro griego. Porque lo que no consiguieron los ej¨¦rcitos de Jerjes en las batallas de Term¨®pilas, Salamina y Platea, lo lograron medio siglo despu¨¦s los propios griegos al enzarzarse en una devastadora guerra 'civil' entre Atenas y Esparta. La Guerra del Peloponeso (431-404 a. C.) supuso treinta a?os de una extrema brutalidad. Fue el golpe de gracia al fulgurante siglo V a. C. Adi¨®s al esplendor intelectual y pol¨ªtico de Pericles, S¨®crates y Esquilo.
Fue algo comparable a una guerra mundial, seg¨²n considera el historiador estadounidense y erudito del mundo cl¨¢sico Donald Kagan. Su magna Historia de la Guerra del Peloponeso -cuatro disuasorios tomos de ochocientas p¨¢ginas cada uno- llega ahora sintetizada en un manejable volumen de 700 p¨¢ginas traducido por el historiador Alejandro Noguera en la editorial Edhasa. "Result¨® ser la mayor convulsi¨®n que afect¨® a los helenos, a los b¨¢rbaros y, bien se podr¨ªa decir, a la mayor parte de la Humanidad", escribi¨® Tuc¨ªdides, soldado en el bando ateniense y principal cronista del conflicto. Su Historia de la guerra del Peloponeso sigue siendo la mayor fuente para conocer aquel conflicto crucial en la historia de Occidente, que inicio de una ¨¦poca salvaje.
El relato de Tuc¨ªdides, sin embargo, es incompleto, ya que no lo concluy¨®, as¨ª que hay que echar mano de la arqueolog¨ªa, la epigraf¨ªa y la numism¨¢tica para componer una imagen de conjunto. "Si se pretende que el lector moderno comprenda sus complejidades sociales, pol¨ªticas y militares en su totalidad, incluso el per¨ªodo tratado por Tuc¨ªdides requiere una mayor clarificaci¨®n", avisa Kagan en el pr¨®logo. Pertrechado con la investigaci¨®n acad¨¦mica acumulada durante d¨¦cadas, Kagan ofrece una nueva aproximaci¨®n a la guerra fratricida de los griegos, que "fue reconocida como el punto cr¨ªtico de inflexi¨®n incluso por aquellos que combatieron en ella", subraya el historiador.
Una escalada de atrocidades
La violencia que sigui¨® a la colisi¨®n entre Atenas y Esparta no ten¨ªa precedentes conocidos. "Result¨® en una escalada de atrocidades,"- escribe Kagan- "que incluyeron la mutilaci¨®n y el asesinato de los enemigos capturados, arrojados a fosas donde mor¨ªan de sed, hambre o congelaci¨®n, o empujados al mar hasta que se ahogasen. Bandas de forajidos dieron muerte a ni?os inocentes; se destruyeron ciudades enteras; los hombres eran ejecutados, las mujeres y ni?os eran vendidos como esclavos".
Kagan combina una profunda erudici¨®n con un estilo ameno y v¨ªvido que hace la lectura muy atractiva. Sus descripciones son sencillas y definitivas. Pericles es "el individuo m¨¢s brillante y genial que jam¨¢s hubiera liderado la democracia de Atenas: arist¨®crata de la m¨¢s alta alcurnia, hijo de un victorioso general y h¨¦roe de la guerra contra los persas". Un l¨ªder natural cuyo nombre pasar¨ªa a denominar el siglo de mayor esplendor de la Grecia antigua.
Son frecuentes las comparaciones de aquella guerra con la Primera Guerra Mundial, puesto que tambi¨¦n provoc¨® el fin de una era de progreso. Pero sobre todo la situaci¨®n a finales del siglo V a. C. en el Peloponeso (la pen¨ªnsula meridional de la actual Grecia) se asemejar¨ªa a la Guerra Fr¨ªa, seg¨²n Kagan: "generales, diplom¨¢ticos, estadistas y acad¨¦micos han comparado por igual las condiciones que condujeron a la guerra en Grecia con la rivalidad existente entre la OTAN y el Pacto de Varsovia".
Entre la democracia y la monarqu¨ªa
En los dos casos, el contexto se divid¨ªa entre dos modelos opuestos. "La democracia ateniense y la monarqu¨ªa militarizada espartana", recuerda Noguera, arque¨®logo y licenciado en Historia por la Sorbona. En cuanto al legado de las dos sociedades no hay muchas dudas: "Esparta no dej¨® gran cosa", se?ala Noguera. Con todo, fue el bando que gan¨® la guerra entre las dos potencias en busca de hegemon¨ªa. A partir de entonces Grecia entr¨® en una lenta decadencia.
La Guerra del Peloponeso juega un papel crucial en la historia universal, seg¨²n subraya Kagan. "He emprendido este proyecto porque creo que, m¨¢s que nunca, esta guerra es un relato de una fuerza tal, que puede leerse como una extraordinaria tragedia humana", escribe el historiador. Un relato que "narra el ascenso y la ca¨ªda de un gran imperio, el choque entre dos sociedades y formas de vida muy diferentes entre s¨ª, el papel desempe?ado por la inteligencia y la fortuna en los asuntos humanos y, sin olvidar a la colectividad, el de individuos brillantemente dotados a la hora de determinar el curso de los acontecimientos, aunque sujetos, a su vez, a las limitaciones impuestas por la naturaleza, el destino y sus semejantes".
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