?M¨¢s esfinges, esto es L¨²xor!

El hallazgo -que suena tan maravilloso- de 12 esfinges del antiguo Egipto en L¨²xor hay que ponerlo en su contexto: hay cientos de ellas en la ciudad y sus alrededores y ni se sabe cu¨¢ntas quedan por hallar. Las estatuas de la m¨ªtica criatura, con diferentes iconograf¨ªas (tocados, rostros, cuerpos de carnero o de le¨®n), flanqueaban las diversas avenidas sagradas que irradiaban desde la vieja ciudad de Tebas uniendo centros de culto y por las que se desarrollaban las procesiones en las grandes fechas ceremoniales, como en las que se paseaban las efigies de Am¨®n y Mut.

Todav¨ªa hoy el paseo entre los templos de L¨²xor, en el centro de la ciudad moderna y Karnak, situados a casi tres kil¨®metros uno del otro -lo que se denomina Kabash path o Sphinx Alley-, se realiza en varios tramos entre esfinges. Parte de las esfinges que se ven est¨¢n rotas o derribadas y otras son un elemento tan cotidiano que la gente pone a secar la ropa en ellas. En algunas zonas, se pueden apreciar alineamientos de esfinges en diversas direcciones que apuntan hacia recintos sacros que ya no existen.

Si la gran avenida discurre m¨¢s o menos paralela al Nilo, otra que se ha descubierto, y en la que han aparecido las nuevas esfinges, va hacia el r¨ªo. Desde hace tiempo, el Gobierno egipcio est¨¢ desarrollando el proyecto de excavar y rehabilitar algunas de esas avenidas que son un buen reclamo para el turismo. La iniciativa, que sobre todo pretende reconstruir la v¨ªa entre los dos emblem¨¢ticos templos y convertirla en un gran museo al aire libre, avanza a ritmo lento. Cosa l¨®gica porque aqu¨ª y all¨¢ la vieja v¨ªa sagrada se interrumpe por edificios que habr¨ªa que demoler para devolverle al camino su aspecto monumental original. En alg¨²n caso han aparecido esfinges dentro de las casas -y varias ah¨ª siguen-.

Desde que empezaron las labores, se han descubierto, seg¨²n explic¨® a principios de este a?o el ministro de Cultura egipcio Faruk Hosni, la friolera de 650 esfinges. Se cree que en la antig¨¹edad unas 1.350 flanqueaban la gran avenida. La v¨ªa, construida por Amenofis III hace 3.400 a?os, era ella misma un gran monumento y la enriquecieron y ampliaron soberanos posteriores como el propio Rams¨¦s II. La avenida tal y como se est¨¢ descubriendo es la de su dise?o ¨²ltimo, de tiempos de Nectanebo I (siglo IV antes de Cristo). Zahi Hawass, el responsable de antig¨¹edades de Egipto, ha subrayado que el prop¨®sito de los trabajos es restaurar la avenida tal y como era en tiempos de los faraones y abrirla a los turistas. La inauguraci¨®n oficial est¨¢ prevista para el pr¨®ximo marzo. Durante los trabajos no s¨®lo han aparecido esfinges sino otros notables testimonios arqueol¨®gicos como el primer cartucho (inscripci¨®n real) con el nombre de Cleopatra que se encuentra en L¨²xor. En su evocador estilo, Hawass destac¨® que la reina y Marco Antonio visitaron juntos la avenida -no ha precisado si se besaron- y posiblemente ella encarg¨® trabajos de rehabilitaci¨®n, lo que explicar¨ªa la presencia de su nombre. Tambi¨¦n se ha hallado restos de edificios romanos.