Eduardo Mendoza: "Vel¨¢zquez pas¨® la mayor parte de su vida sin hacer nada"

La primera vez que Eduardo Mendoza visit¨® el Prado no fue por una elecci¨®n voluntaria. Su padre decidi¨® por ¨¦l que aquella ser¨ªa su primera incursi¨®n en una ciudad que desconoc¨ªa, Madrid. Tampoco Mendoza eligi¨® las obras de aquella excursi¨®n infantil: Las Meninas y alg¨²n otro vel¨¢zquez. Luego, el escritor cree que le compensaron con un chocolate con churros.

Entre aquella visita y la de hoy median algunos a?os y una fruct¨ªfera carrera literaria. Entre un momento y otro, Mendoza ha regresado a menudo al Prado y a Vel¨¢zquez, con especial intensidad en el periodo en el que perteneci¨® al Patronato de la pinacoteca. Nunca, sin embargo, lo hab¨ªa hecho para presentar una novela, un hecho que es tan extraordinario para el novelista catal¨¢n como para el museo madrile?o.

Pero Ri?a de gatos, la novela por la que Mendoza ha merecido el premio Planeta , dedica tal protagonismo al pintor sevillano y al Prado, que lo an¨®malo habr¨ªa sido que no se hubiera presentado all¨ª. En el Madrid de marzo de 1936 en el que se desarrolla la obra, el protagonista acude en cuatro ocasiones al Prado. Miguel Zugaza, el director de la instituci¨®n, record¨® los cuadros que contempla (Las Meninas, los retratos de Madre Jer¨®nima de la Fuente, Diego de Acedo, Francisco Lezcano, Esopo y Menipo) mediante la lectura de fragmentos de la novela.

"Vel¨¢zquez pintaba deprisa, no hac¨ªa trabajos preparatorios y solo dej¨® un centenar de obras, lo que demuestra que debi¨® pasar la mayor parte de su vida sin hacer nada, pensando en sus cosas", especul¨® Mendoza. "O tal vez su deseo de ascender socialmente era para no tener que pintar. Yo siempre busco excusas para no tener que escribir", ironiz¨®.

El autor de La ciudad de los prodigios tambi¨¦n brome¨® a cuenta del eterno paralelismo entre ficci¨®n y realidad: "Estaba ya con la novela casi terminada cuando sali¨® la noticia del nuevo Vel¨¢zquez en Yale y me sent¨ª como esos locos que piensan que lo que imaginan sale en la tele". "Por suerte las noticias de los peri¨®dicos duran tan poco, que no hay que darle importancia", agreg¨® con humor. Ana Gav¨ªn, la editora, le pregunt¨® si el arte sirve para salvar vidas. Y Mendoza, arrugando los ojillos, solt¨®: "El arte salva momentos que ya es mucho. Surte el efecto de algunos medicamentos, es antioxidante".