Chucho y Bebo Vald¨¦s, Doctores 'Honoris Causa' por el Berklee College of Music de Boston

El piano era el protagonista indiscutible de aquella casa de La habana, Cuba. A su alrededor discurr¨ªa la vida familiar, la pasi¨®n, la alegr¨ªa, el sustento, una forma de vida. Por sus teclas pasaron las manos de Bebo y Chucho Vald¨¦s, padre e hijo, pianistas y dos de los m¨¢s grandes m¨²sicos cubanos y latinos de todos los tiempos. Entre los dos, suman 15 Grammys, seis Goya, seis premios de la m¨²sica de Espa?a, uno de Cuba. Cuando el pr¨®ximo 7 de mayo la prestigiosa Universidad de Berklee les invista Doctores Honoris Causa, el jazz latino obtendr¨¢ un merecido reconocimiento acad¨¦mico e internacional, un a?o despu¨¦s de que el guitarrista Paco de Luc¨ªa recibiera la misma distinci¨®n.

"Nos hace muy felices. Es un homenaje al jazz latino, a la m¨²sica cubana, a la m¨²sica de la calle y a la m¨²sica en s¨ª", ha afirmado Bebo Vald¨¦s nada m¨¢s conocer la noticia. Nacido en La Habana en 1918, esos 92 a?os le han convertido en una leyenda viva de la m¨²sica cubana; una carrera larga que adem¨¢s no ha abandonado nunca. Comenz¨® tocando en salas de fiesta durante los a?os cuarenta, fue clave en el desarrollo del mambo y del filin, e incluso cre¨® un ritmo nuevo, el batanga. Tras la revoluci¨®n abandon¨® Cuba y se instal¨® en Suecia, donde durante tres d¨¦cadas continu¨® tocando el piano en un hotel. Cuando ya muchos abandonan todo, su carrera resurgi¨® con Fernando Trueba y su Calle 54, proyecto que trajo otros en cadena, siempre apadrinados por el director espa?ol: El arte del sabor (2000), con Cachao y Patato, L¨¢grimas negras (2003) con Diego el Cigala... Juntos para siempre (2008), su primer disco con Chucho, y la banda sonora de Chico & Rita han sido sus dos ¨²ltimos proyectos.

Un reconocimiento, el de Berklee, que se otorga a propuesta de Eduardo Bautista, presidente ejecutivo de la SGAE y miembro del consejo rector de la universidad estadounidense, quien ha afirmado que "ha llegado el momento de que se ponga en valor el jazz latino, como parte fundamental de la cultura universal". Contribuye, adem¨¢s, a compensar la hist¨®rica "marginaci¨®n de los m¨²sicos hispanos" por el etnocentrismo anglosaj¨®n: "Para paliar esta situaci¨®n, la Sociedad de Autores lleva muchos a?os trabajando en la difusi¨®n de la creaci¨®n musical latina". Bebo y Chucho Vald¨¦s se unen a un selecto grupo de grandes nombres entre los que est¨¢n figuras como Phil Collins, Aretha Franklin, B.B. King, Juan Luis Guerra, Herbie Hancock, Duke Ellington y Paul Simon, entre otros.

Para el genial pianista Chucho Vald¨¦s, el reconocimiento le hace feliz por doble motivo: "Soy un admirador de mi padre, como ser humano y como m¨²sico. Su obra ha trascendido y ha influido en todas las generaciones posteriores. Por eso mi satisfacci¨®n se multiplica, es como hacer dos goles en una sola jugada". La tradici¨®n familiar, parece, ya tiene nuevas manos: las de Juli¨¢n, hijo de Chucho y nieto de Bebo: "Nuestra mayor ilusi¨®n es que Juli¨¢n siga nuestro camino. Es un m¨²sico en potencia. Hemos tocado a seis manos ya".

Este pianista, compositor, profesor de m¨²sica, arreglista y director de grupo inici¨® su formaci¨®n musical a edad muy temprana. A los tres a?os ya tocaba al piano las melod¨ªas que escuchaba en la radio, de o¨ªdo, con ambas manos y en cualquier tono. Estudi¨® piano, teor¨ªa y solfeo y a los 15 a?os form¨® su primer tr¨ªo de jazz. Con 18 empez¨® a tocar en la orquesta Sabor de Cuba, que dirig¨ªa su padre. En 1970 actu¨® con su propio combo en el Festival Internacional de Jazz de Jamboree y fue considerado, por primera vez, entre los cinco mejores pianistas del mundo, junto a Bill Evans, Oscar Peterson, Herbie Hancock y Chick Corea. Irakere es el grupo musical que cre¨® en 1973, considerado el m¨¢s importante de la m¨²sica cubana en la segunda mitad del siglo XX.

Junto a los dos m¨²sicos cubanos, ser¨¢n tambi¨¦n investidos Honoris Causa Kenny Garrett, Mavis Staples y Michael McDonald. Cinco m¨²sicos que, seg¨²n Berklee, destacan por "sus logros e influencia en la m¨²sica, y su contribuci¨®n permanente a la cultura norteamericana e internacional".