Ai Weiwei, fot¨®grafo en Nueva York

M¨¢s de doscientas fotograf¨ªas sobre el Nueva York de los a?os ochenta que fueron tomadas por el artista y disidente chino Ai Weiwei forman parte de una exposici¨®n abierta hoy al p¨²blico hasta el 14 de agosto en el museo The Asia Society de esta ciudad.

Se trata de un total de 227 fotograf¨ªas en blanco y negro tomadas por Ai Weiwei entre 1983 y 1993 y que "capturan el ambiente cultural e hist¨®rico de la ciudad en esos a?os desde una perspectiva ¨²nica", han dicho desde el museo en un comunicado, que destaca que es la primera vez que los trabajos fotogr¨¢ficos del artista se muestran fuera de su pa¨ªs.

El objetivo del artista chino retrat¨® lavander¨ªas, edificios de oficinas abandonados, museos, tiendas, fiestas, inlcuso la campa?a presidencial de Bill Clinton de paso por Times Square. "Yo me fui a Estados Unidos en 1981 porque estaba totalmente desencantado con la situaci¨®n en China", explicaba Ai Weiwei. All¨ª trabaj¨®, entre otros oficios, limpiando casas, y entr¨® en contacto con el mundo cultural neoyorquino -el poeta Allen Ginsberg, el pintor Keith Haring, el fot¨®grafo Robert Frank-. Estudi¨® alg¨²n tiempo en la escuela Parsons de dise?o y en la Art Students League, aunque no obtuvo ning¨²n diploma. Durante este periodo, descubri¨® el dada¨ªsmo, a Jasper Johns y a Andy Warhol, y comenz¨® a hacer fotos y esculturas, que deb¨ªa tirar cada vez que se mudaba porque eran demasiado voluminosas.

"Es uno de los artistas conceptuales m¨¢s influyentes y provocadores que hay en China actualmente, y en los ¨²ltimos a?os se ha ido convirtiendo cada vez m¨¢s en una figura ic¨®nica", ha dicho la directora de la instituci¨®n, Melissa Chiu, en el comunicado.

Las autoridades chinas dejaron en libertad bajo fianza a Ai Weiwei, de 54 a?os, la pasada semana despu¨¦s de que el pasado 3 de abril fuera detenido sin mediar una orden oficial, pero no puede realizar declaraciones a la prensa tal como ¨¦l mismo se?al¨® a su salida de la prisi¨®n. Antes de ser internacionalmente reconocido por su activismo, el artista chino vivi¨® en un apartamento del barrio neoyorquino del East Village y en esos a?os se convirti¨® en uno de los intelectuales m¨¢s prominentes de la comunidad de su pa¨ªs en esta ciudad.

En esos a?os "utiliz¨® su c¨¢mara para documentar su vida y su trabajo, sus alrededores, y la atm¨®sfera que entonces viv¨ªa. Las fotograf¨ªas son un documento de otro Nueva York, el visto a trav¨¦s de sus ojos y que traza los inicios de su pr¨¢ctica de arte conceptual", indic¨® la experta. Hace tres a?os el mismo Ai Weiwei se?al¨® sobre ese trabajo que el Nueva York que conoci¨® "ya no existe". "Mirando hacia el pasado puedo ver que esas fotograf¨ªas son hechos, pero no son necesariamente verdaderas. El presente supera al pasado y al futuro no le importar¨¢ el hoy", se?al¨® el artista sobre ese trabajo.

Chiu dijo que esas fotos son "una cr¨®nica poderosa y dolorosa de la visi¨®n art¨ªstica de Ai, as¨ª como de su emergente conciencia pol¨ªtica durante sus a?os en Nueva York". Las instant¨¢neas que se exponen en el museo neoyorquino fueron elegidas por el autor de su archivo, que contiene m¨¢s de 10.000 fotograf¨ªas y forman tambi¨¦n parte del cat¨¢logo de m¨¢s de 300 p¨¢ginas que esa instituci¨®n ha publicado para acompa?ar la muestra.