Ronald Fraser, la elegancia narrativa

Su libro Blood of Spain (1979), traducido al castellano como Recu¨¦rdalo t¨² y recu¨¦rdalo a otros (Cr¨ªtica), fue la primera gu¨ªa para descubrir las historias escondidas de la Guerra Civil espa?ola, la opini¨®n de hombres y mujeres, vencedores y vencidos, que rara vez aparec¨ªan representadas en los documentos hist¨®ricos. Ronald Fraser, que muri¨® el viernes en Valencia, aport¨® energ¨ªa y creatividad a la escritura de la historia. Con las fuentes orales como principal munici¨®n, abri¨® m¨²ltiples caminos hasta entonces inexplorados y elabor¨® una historia "desde abajo", la primera de ese tipo que se hac¨ªa sobre nuestra Guerra Civil, para captar, seg¨²n sus palabras, "la experiencia vivida por las personas que participaron en los hechos".

Fraser, que entonces ya hab¨ªa publicado en ingl¨¦s la historia de un topo, Manuel Cort¨¦s, el alcalde republicano de Mijas (Escondido, Instituci¨® Alfons el Magn¨¤nim), y despu¨¦s una brillante inmersi¨®n en los traumas de ese pueblo malague?o durante el siglo XX, recogi¨® en sus investigaciones los aires renovadores que soplaban entonces en amplios c¨ªrculos de la historia social marxista brit¨¢nica, el cruce de caminos entre la historia, la sociolog¨ªa y la antropolog¨ªa. Acababan de aparecer dos revistas cient¨ªficas que ahora nos resultan cl¨¢sicas, Social history y History worshop, y Paul Thomson hab¨ªa publicado un a?o antes de la obra de Fraser The voices of the past, (edici¨®n espa?ola en Instituci¨® Alfons el Magn¨¤nim), una de las primeras introducciones al m¨¦todo y significado de la historia oral. De ese contexto interdisciplinario y del inter¨¦s por sacar a la luz las voces ocultas del pasado, que no hab¨ªan podido expresarse durante la larga dictadura de Franco, sali¨® la obra de Fraser.

Uno de los principales valores de su obra es que transmit¨ªa las entrevistas como narraciones

Escribi¨® historia con la agudeza de ingenio de un novelista, el m¨¦todo de un antrop¨®logo y la visi¨®n cr¨ªtica de un periodista pol¨ªtico. Su ¨²ltima y monumental obra, La maldita guerra de Espa?a (Cr¨ªtica, 2006), una historia social de la Guerra de la Independencia, es la mejor muestra de esa pasi¨®n intelectual por nuestra historia que atravesaba disciplinas y periodos.

Uno de los principales valores de su obra, y es por lo que muchos la admiramos desde nuestra primera lectura, es que transmit¨ªa las entrevistas como narraciones, con un estilo y lenguaje que sintetizaba de forma magistral la doble faceta objetiva y subjetiva de la historia. Con su obra en la mano, era m¨¢s f¨¢cil defender que la historia oral era algo m¨¢s que una subdisciplina de la historia, luchar frente a la resistencia e indiferencia que las fuentes orales suscitaban, y suscitan, en una profesi¨®n dominada por la veneraci¨®n del documento escrito.

Ronald Fraser era un hombre del mundo, nacido en Hamburgo en 1930, de padre escoc¨¦s y madre norteamericana, educado en Inglaterra, Estados Unidos y Suiza, que vivi¨® los ¨²ltimos 25 a?os en Valencia con la historiadora Aurora Bosch. Ronnie me honr¨® con su amistad, en Londres y en Espa?a, y para m¨ª siempre fue un referente en el aprendizaje de c¨®mo imaginar y escribir historias. Yo lo recordar¨¦ y se lo recordar¨¦ a otros.