Davy Jones, un ingl¨¦s en Los Monkees, el grupo inventado

El actor y cantante Davy Jones muri¨® el 29 de febrero en Florida a los 66 a?os de un ataque al coraz¨®n. Jones, que naci¨® en Manchester en 1945, comenz¨® su carrera como actor infantil en la serie de televisi¨®n Coronation street y m¨¢s tarde particip¨® en el musical Oliver! Cuando se planea el estreno en Broadway ¨¦l se va a Nueva York con la producci¨®n. Meses despu¨¦s su representante le informa de que dos productores buscan a j¨®venes de sus caracter¨ªsticas para una nueva serie de televisi¨®n que pretend¨ªa recrear la vida de un grupo de m¨²sica. Jones se presenta al casting y es elegido como uno de los protagonistas. As¨ª se convierte en uno de los Monkees, el ¨²nico ingl¨¦s de los cuatro.

La idea de The Monkees era crear un producto total. No solo una serie, tambi¨¦n se editar¨ªan discos con el nombre de la banda. Har¨ªan giras y se crear¨ªa un merchandising. Se trataba de inventar un remedo de los Beatles, pero de unos Beatles muy concretos, los que aparec¨ªan en ?Qu¨¦ noche la de aquel d¨ªa!, la pel¨ªcula de 1964 en la que los de Liverpool mostraban su cara m¨¢s amable. Unos chicos gamberros pero encantadores, inteligentes, guapos y de buen coraz¨®n. El tipo de chico que cualquier madre estadounidense blanca de clase media de los sesenta querr¨ªa como yerno. Alg¨²n cr¨ªtico invent¨® pronto el sobrenombre que les perseguir¨ªa desde entonces: eran los Prefab Four, el primer grupo prefabricado de la historia.

The Monkees fue un ¨¦xito espectacular que apenas dur¨® dos temporadas, de septiembre de 1966 a marzo de 1968, cuando se hicieron populares con canciones como I¡¯m a believer. En ese periodo editaron cinco ¨¢lbumes que fueron n¨²mero uno en Estados Unidos y Reino Unido. En los dos primeros no tocaban, solo pon¨ªan las voces.

Ellos, sin embargo, nunca se contentaron con ese papel. Pretend¨ªan ganar m¨¢s protagonismo, ser un grupo respetable. A partir de su tercer largo, Headquarters, ya toman las riendas. En el verano de 1967 planean una gira con Jimi Hendrix, con el que hab¨ªan coincidido en el Festival de Monterrey, pero su p¨²blico no entiende al guitarrista y le abuchea sistem¨¢ticamente. En el grupo empieza a cundir el des¨¢nimo. Se dan cuenta de que nadie espera de ellos que sean artistas.

El ¨¦xito del grupo apenas dur¨® dos a?os pero alcanzaron el n¨²mero uno en Estados Unidos y Reino Unido

Cuando se cancela la serie intentan un paso ambicioso. El salto al cine con Head, una pel¨ªcula antibelicista protagonizada por Jack Nicholson y una banda sonora psicod¨¦lica, lo que tocaba en la ¨¦poca. Pero el fracaso les devuelve a la realidad. El disco apenas se coloca entre los 50 ¨¢lbumes m¨¢s vendidos. Siguen en marcha hasta mediados de 1970, cuando el abandono de Mike Nesmith, uno de sus componentes, acaba con Los Monkees originales. De una u otra forma, el grupo ha seguido en activo durante cuatro d¨¦cadas. En 2011 hubo una gira de tres de los miembros fundadores, sin Nesmith.

Si Los Monkees fueron un buen grupo o simplemente unas marionetas es uno de esos eternos debates que nunca se resuelven a gusto de todo el mundo. Sin embargo, por si sirve de algo, los Beatles siempre fueron amables con sus ep¨ªgonos. Cuentan que Mike Nesmith particip¨® en una de las sesiones de grabaci¨®n de A day in the life, en 1967, y le pregunt¨® a Lennon: ¡°?Crees que somos una imitaci¨®n barata de The Beatles?¡±. ¡°Creo que sois los mayores talentos c¨®micos desde los hermanos Marx. Nunca me pierdo uno de vuestros episodios¡±.