El Gobierno de EE UU demanda a Apple por fijar precios de ¡®e-book¡¯

El Departamento de Justicia norteamericano ha presentado este mi¨¦rcoles una demanda contra Apple y contra los cinco mayores editores de libros de Estados Unidos en la que les acusa de ¡°conspirar para aumentar el precio de venta de los libros electr¨®nicos y de ese modo limitar la competencia en su venta¡±. Mantiene la fiscal¨ªa del Gobierno norteamericano que, con la formaci¨®n de ese c¨¢rtel, Apple y las editoriales han obligado a los consumidores a pagar por los libros electr¨®nicos adquiridos decenas de millones de d¨®lares m¨¢s de lo que hubieran pagado en un mercado completamente libre.

Las editoriales son Macmillan, Penguin, Hachette, HarperCollins y Simon & Schuster. Las tres ¨²ltimas han aceptado llegar a un acuerdo extrajudicial con los fiscales, seg¨²n el cual dan por terminado cualquier pacto que hayan suscrito con Apple en materia de venta de libros a trav¨¦s de la Red. ¡°Si se aprueban finalmente estos acuerdos, finalizar¨ªan la litigaci¨®n antimonopol¨ªstica del Departamento de Justicia contra esas empresas, y se requerir¨ªa que le ofrezcan a minoristas como Amazon o Barnes & Noble la capacidad de reducir el precio de sus libros electr¨®nicos¡±, dijo en conferencia de prensa el fiscal general Eric Holder.

Apple y las editoriales conspiraron para aumentar el precio de venta de los libros electr¨®nicos" Departamento de Justicia?

La demanda detalla c¨®mo operaron aquellos a los que califica de ¡°conspiradores¡±: ¡°Los editores demandados se comunicaron entre ellos de forma habitual, en conversaciones privadas, tanto en persona como a trav¨¦s del tel¨¦fono, y a trav¨¦s de correos electr¨®nicos, para intercambiar informaci¨®n sensible y darse garant¨ªas de cooperaci¨®n para lograr los fines de la conspiraci¨®n¡±, asegura. ¡°Millones de libros electr¨®nicos que se hubieran vendido a 9,99 d¨®lares o otros precios bajos acabaron vendi¨¦ndose por otros precios marcados por los Acuerdos de Agencia de Apple, por lo general 12,99 o 14,99 d¨®lares¡±.

Es ese precisamente el objetivo que Justicia le atribuye a la conspiraci¨®n: imponer en la venta de libros lo que se conoce como un modelo de agencia. ¡°Bajo ese modelo, los editores controlan el precio de venta al p¨²blico designando a los minoristas como ¡®agentes¡¯ que no tienen en realidad la facultad de alterar el precio de venta que imponen los editores¡±, dice la demanda. ¡°En consecuencia, los editores podr¨ªan poner fin a la libre competencia entre minoristas y aumentar los precios que los consumidores pagan por los libros electr¨®nicos¡±.

En la demanda, adem¨¢s, se citan las palabras del fallecido fundador y consejero delegado de Apple, Steve Jobs, seg¨²n se las dijo al autor de su biograf¨ªa p¨®stuma, el escritor Walter Isaacson: ¡°Nos desplazaremos hacia un modelo de agencia, donde [las editoriales] fijan el precio y nosotros nos quedaremos con el 30%, y el cliente pagar¨¢ algo m¨¢s, pero eso es lo que ellas quieren de todos modos¡±. Las conversaciones entre los directivos de las empresas demandadas comenzaron en septiembre de 2008, seg¨²n se asegura en la demanda, presentada en los juzgados de Nueva York.

Los editores pusieron fin a la libre competencia entre minoristas y aumentaron los precios que los consumidores pagan por los libros electr¨®nicos¡± Fiscal¨ªa de EE UU

Asegura el Gobierno norteamericano que Apple y sus asociados en el mundo editorial forzaron un aumento del precio del libro en todas las plataformas de venta digital, hasta el punto de forzar a Amazon a perseguir una estrategia de venta muy agresiva, con la que lleg¨® a perder dinero en la venta de algunos vol¨²menes a precio descontado.

Los fiscales alegan en la demanda que fue la inminente comercializaci¨®n de la tableta iPad en 2010 lo que llev¨® a Apple a buscar un acuerdo con las editoriales: ¡°La conspiraci¨®n de los acusados para limitar la competencia en los precios de los libros electr¨®nicos se forj¨® mientras las editoriales demandadas planeaban su propia conspiraci¨®n para limitar la capacidad de Amazon de ofrecer libros electr¨®nicos con descuento y Apple se preparaba para lanzar su tableta, iPad, y consideraba si deber¨ªa vender libros electr¨®nicos que pudieran leerse en ese nuevo dispositivo¡±.

El Departamento de Justicia ha anunciado que mantendr¨¢ abierto el caso contra aquellas empresas que han optado por no alcanzar un acuerdo, la fabricante del iPad y dos de las editoriales. ¡°Tres de las empresas -Apple, Macmillan y Penguin- han decidido litigar el caso¡±, dijo en conferencia de prensa, este mi¨¦rcoles, el asistente del fiscal general, Sharis Pozen. ¡°Seguiremos persiguiendo en¨¦rgicamente las demandas contra esas compa?¨ªas para asegurarnos de que los consumidores obtienen plenamente todos los beneficios que la libre competencia les ampara¡±. Tanto Apple como Amazon, el principal perjudicado de la formaci¨®n de ese cartel, han rechazado hacer declaraciones sobre el asunto.