Fallece Andy Williams, la voz de ¡®Moon river¡¯

Con su estilo mel¨®dico, era la ant¨ªtesis de la contracultura del rock and roll surgida en la d¨¦cada de los sesenta en EE UU, pero nadie interpret¨® Moon river de forma tan suave y rom¨¢ntica como ¨¦l. La canci¨®n ganadora del Oscar en 1962 se hizo popular en la pel¨ªcula Desayuno con diamantes (1961) de Blake Edwards, con Audrey Hepburn y George Peppard como protagonistas. El cantante Andy Williams falleci¨® el martes en su casa en Branson (Misuri), tras padecer un c¨¢ncer de vejiga. Ten¨ªa 84 a?os.

Williams, nacido el 3 de diciembre de 1927, comenz¨® su carrera en su ciudad natal Wall Lake (Iowa). All¨ª junto a sus tres hermanos, empez¨® a cantar en una iglesia presbiteriana. A la tierna edad de ocho a?os, hizo su debut profesional como parte ya del cuarteto The Williams Brother. Los hermanos grabaron junto a Bing Crosby su primer disco profesional, Swinging on a star, que se convirti¨® en un ¨¦xito de ventas en 1944. El grupo se disolvi¨® 11 a?os despu¨¦s y cada hermano busc¨® su propio camino. Williams se fue a Nueva York.

Ya en la ciudad de los rascacielos, el cantante particip¨® durante m¨¢s de dos a?os en el Tonight show de Steve Allen, donde consigui¨® firmar su primer contrato con el sello discogr¨¢fico Cadence Records. Poco despu¨¦s saldr¨ªa a la luz su primer ¨¦xito, Canadian sunset. Le siguieron Butterfly ¡ªcanci¨®n con la que consigui¨® su primer n¨²mero uno¡ª y The hawaiian wedding song que le dio su primera nominaci¨®n a un Grammy de las cinco que obtuvo durante su carrera profesional.

Dos acontecimientos cambiaron para siempre el destino de Williams. El primero fue cuando firm¨® con el sello discogr¨¢fico Columbia Records en 1962, una relaci¨®n que dur¨® 25 a?os. Con ellos consigui¨® varios n¨²meros uno, pero ninguno tan importante y tan asociado con Williams como Moon river. En 1962 cant¨® esta canci¨®n en la ceremonia de los Oscar. Este ¨¦xito impulsar¨ªa m¨¢s tarde su ¨¢lbum Moon river and other great movie themes al estrellato absoluto. Al a?o siguiente, el cantante publicar¨ªa Days of wine and roses, disco que estuvo 16 semanas como n¨²mero uno.

El segundo acontecimiento que cambi¨® la vida de Williams y le convirti¨® definitivamente en una superestrella internacional fue su debut el 16 de septiembre de 1962 en el programa The Andy Williams show, que se emiti¨® en la cadena NBC durante nueve a?os. Gracias al ¨¦xito de este espacio lleg¨® a realizar varias giras en Europa, Australia y Asia. Sus especiales navide?os son muy recordados en EE UU, programas en los que participaba toda su familia.

En 1992, el teatro Moon River, propiedad de Williams, abri¨® sus puertas en Branson. Un proyecto que le cost¨® al cantante la friolera de 12 millones de d¨®lares. All¨ª, Williams comparti¨® escenario con Glen Campbell, Ann-Margret y Petula Clark.

Williams, adem¨¢s, fue un hombre muy cercano a los hermanos John y Robert Kennedy. De hecho, en el funeral de Bobby, Williams le rindi¨® homenaje con la interpretaci¨®n del Ave Mar¨ªa.

En 2007 abri¨® su restaurante Moon River Grill, que ofrece una gran cantidad de recetas de su madre. Su autobiograf¨ªa, Moon river and me, se public¨® en 2009, libro que consigui¨® estar entre los m¨¢s vendidos en la lista de Los Angeles Times. A lo largo de su vida, el cantante logr¨® 18 discos de oro, 3 de platino, 5 candidaturas a los Premios Grammy y una a los Globos de Oro.