El caso de la momia asesinada

Puede que nunca sepamos c¨®mo muri¨® Tutankam¨®n, pero parece que ya sabemos de qu¨¦ falleci¨® Rams¨¦s III, y no fue precisamente de muerte natural: le rebanaron la garganta. Una nueva investigaci¨®n sobre la momia del rey, una de las m¨¢s queridas por los aficionados a la egiptolog¨ªa, ya que tuvo el privilegio de ser la que inspir¨® la caracterizaci¨®n de Boris Karloff y Lon Chaney Jr. en la serie de pel¨ªculas cl¨¢sicas de terror iniciada con La momia (1932), ha concluido que el notable fara¨®n de la XX dinast¨ªa fue brutalmente asesinado.

En una carambola digna del CSI (secci¨®n tebana) o Mentes criminales, los cient¨ªficos afirman haber dado, apenas 3.000 a?os despu¨¦s del crimen, con el asesino del fara¨®n (o al menos uno de ellos). Fue otra momia, esta realmente espantosa, no en balde se la conoce como la Momia Aullante, por su atormentada expresi¨®n. En esa segunda momia, los estudiosos identifican al pr¨ªncipe Pentaura, hijo de Rams¨¦s III, que fue uno de los principales implicados en el conocido complot palaciego para matar a su padre bautizado como la Conjura del Har¨¦n, y al que, seg¨²n las fuentes, se le oblig¨® a suicidarse, posiblemente por estrangulaci¨®n. Y luego dicen que la historia antigua no es interesante...

Resulta curioso que nadie se hubiera dado cuenta antes de que la momia de Rams¨¦s III presenta un tajo delantero en el cuello de tal envergadura que, seg¨²n el nuevo an¨¢lisis, le cort¨® la tr¨¢quea y la car¨®tida y le alcanz¨® la espina dorsal. Vamos, una herida mortal de necesidad y realizada con una hoja afilada y evidente mala leche. Hasta ahora se especulaba con la causa de la muerte e incluso un reconocido egipt¨®logo como Jean Yoyotte apuntaba en 1996 que la momia ¡°no presenta huellas de violencia¡± (!). Es lo que tienen las momias: no paran de dar sorpresas; recordemos la alegr¨ªa que nos proporcion¨® Tutankam¨®n al recobrar su pene. Es cierto que la momia de Rams¨¦s III llevaba el cuello muy tapado (con capas espesas de lino), como para no coger fr¨ªo.

Los resultados de la nueva investigaci¨®n los ha publicado el lunes pasado en el British Medical Journal un equipo encabezado por el paleopat¨®logo y antrop¨®logo molecular Albert Zink, del Instituto para Momias y el Hombre de Hielo (que ya es centro) de Bolzano (Italia). Zink ha estudiado tambi¨¦n al (des)congelado ?tzi y, en un contexto mucho menos fr¨ªo, a las momias de la ¨¦poca de Amarna (Tutankam¨®n y familia).

Los cient¨ªficos realizaron tomograf¨ªas computerizadas a los cuerpos de Rams¨¦s III y la Momia Aullante (conocida tambi¨¦n de manera menos descorazonadora como Hombre Desconocido E), que se encuentran en el Museo Egipcio de El Cairo, y les extrajeron muestras para an¨¢lisis de ADN, cuyos resultados, afirman, ¡°sugieren fuertemente¡± que son padre e hijo.

Ambas momias fueron descubiertas en 1881 en el escondite (cache) de Deir el Bahari, un popurr¨ª de cuerpos embalsamados que los sacerdotes hab¨ªan resepultado all¨ª piadosamente tras siglos de saqueos (Rams¨¦s III tiene su tumba original en el Valle de los Reyes, la KV11, la famosa de los arpistas ciegos). Maspero, el gran egipt¨®logo, desenroll¨® in situ a Rams¨¦s III ya buscando heridas que probaran que no sobrevivi¨® al mencionado complot palaciego.

Las fuentes del coup d¡¯¨¦tat ram¨¦sida son tres papiros: el papiro judicial de Tur¨ªn y los papiros Rollin y Lee, m¨¢s cortitos. Los textos nos hablan de una tremenda conspiraci¨®n para asesinar al rey en la que estar¨ªan involucrados una reina secundaria, Tiy, y el hijo de esta, el citado Pentaura ¡ªal que se habr¨ªa querido colocar en el trono en lugar del leg¨ªtimo heredero¡ª, as¨ª como otras esposas y una larga lista de funcionarios, muchos de ellos vinculados al har¨¦n real. El papiro de Tur¨ªn nos proporciona nombres de esos ¡°grandes criminales¡±, algunos presentados con seud¨®nimos deshonrosos como el mayordomo (siempre hay uno en estas situaciones) Mesedsura, que significa ¡°odiado de Ra¡±. En la lista de magnicidas hay seis inspectores del har¨¦n, un cargo sin duda de confianza. Tambi¨¦n hab¨ªa escribas, un capit¨¢n de arqueros nubio y un heraldo, que parecen ocupaciones menos distra¨ªdas.

La conjura inclu¨ªa un levantamiento popular y el uso, probablemente menos efectivo, de magia negra, con el empleo de im¨¢genes de cera. A los acusados se los juzg¨® por grupos, y 38 fueron condenados. Varios fueron obligados a suicidarse en el propio tribunal. Por las fuentes no sabemos si el fara¨®n sobrevivi¨® a la conspiraci¨®n.

Ahora, el tajo del cuello, que no parece resultado de un descuido del barbero, y el complot parecen sumar dos y dos. Adem¨¢s, los cient¨ªficos han hallado en la herida de la momia un amuleto wedjet (un ojo de Horus) que habr¨ªa sido colocado para sanar ritualmente al fara¨®n en la otra vida.

En cuanto a la Momia Aullante, cualquiera que la vea no puede dejar de pensar que le ocurri¨® algo muy grave. Los autores de la nueva investigaci¨®n se?alan indicios de estrangulamiento. El cuerpo adem¨¢s no fue momificado de manera usual, sino bastante cruda (!), y se lo cubri¨® con una ritualmente impura piel de cabra, lo que se interpreta como evidencia de un castigo eterno.

La idea de que esta fea momia pudiera ser el hijo asesino de Rams¨¦s III ya la hab¨ªa adelantado en 2008 el ¨ªnclito Bob Brier (el arque¨®logo estadounidense que fabric¨® una momia moderna con un cuerpo donado a la ciencia). Tambi¨¦n se hab¨ªa hecho notar que la expresi¨®n ag¨®nica del rostro pod¨ªa deberse a que el individuo fue momificado en vida y se le verti¨® resina por la garganta...

Yo no s¨¦ ustedes, pero a m¨ª todo el asunto me recuerda much¨ªsimo al argumento de The mummy, la pel¨ªcula de 1999 (aunque no sabemos si Tiy ten¨ªa la envergadura de la inolvidable Anck su Namun de Patricia Vel¨¢squez).

?Y en toda esta historia d¨®nde est¨¢ Zahi Hawass?, se preguntar¨¢n. Bueno, la de Rams¨¦s III era una de las investigaciones que se desarrollaban bajo su implacable mirada desde hace a?os y que, de culminar durante su mandato, ¨¦l se hubiera encargado de protagonizar con gran despliegue medi¨¢tico, sombrero incluido. De hecho, el diario egipcio Al Ahram le atribuye al antiguo ministro de Antig¨¹edades el liderazgo del equipo que ha reabierto el viejo caso...