El punk rocker que invent¨® el punk p¨®quer

Quiz¨¢ nunca haya jugado al p¨®quer pero seguro que le suena el t¨¦rmino Texas Hold'em, aunque solo sea por el bombardeo publicitario al que la red del amigo Zuckerberg nos somete con sus jueguecitos. El Texas Holdem es el mainstream del p¨®quer, la modalidad practicada por millones de personas en todo el mundo. El Justin Bieber de la baraja inglesa.

En una galaxia muy, muy lejana, est¨¢ Razz; una modalidad de p¨®quer, variante del cl¨¢sico Seven Card Stud, cuya particularidad es que la peor mano es la ganadora. El Razz busca la belleza en lo feo. El Razz es punk. Siguiendo con la analog¨ªa musical, si el Texas Hold'em era Justin Bieber, el Razz bien podr¨ªa ser Big Black, o Rapeman, o Shellac; un juego extra?o, complejo -cuesta un tiempo incluso identificar cu¨¢l es la mano ganadora- y, como no pod¨ªa ser de otro modo, muy poco practicado. P¨®quer raro.

Steve Albini es especialista en Razz. Le pega.

Como estadounidense, Albini lleva las cartas impresas en alg¨²n lugar de su c¨®digo gen¨¦tico. El p¨®quer all¨ª es un elemento cultural tremendamente arraigado que re¨²ne a la gente para jugar en las cl¨¢sicas partidas caseras semanales. En el Electrical Audio, el estudio de Albini en Chicago, esta partida es el Tuesday Game. El productor por antonomasia de la escena independiente americana cuenta orgulloso que all¨ª inventaron el Swingo; la forma de p¨®quer m¨¢s rara y t¨¦cnicamente compleja de la que tengo noticia y que, muy probablemente, jam¨¢s saldr¨¢ de las cuatro paredes del Tuesday Game. Volviendo de nuevo a la analog¨ªa, el Swingo ser¨ªa algo parecido al math rock. Para bautizar a la criatura tomaron el nombre del t¨ªtulo de una canci¨®n de Naked Raygun, una banda cl¨¢sica del punk de Chicago.

Pero regresemos al Razz. No hay tanta gente que juegue esa modalidad razonablemente bien, y menos que adem¨¢s tenga cierto perfil p¨²blico, as¨ª que CardRunners, una de las escuelas de p¨®quer online m¨¢s reconocidas del mundo, le pidi¨® a Albini hace unos a?os una colaboraci¨®n a modo de estrella especial invitada. Acept¨® encantado. El m¨²sico metido a instructor de p¨®quer, utilizando una de las herramientas que m¨¢s se usan en el aprendizaje del p¨®quer, realiz¨® una serie de v¨ªdeos did¨¢cticos en los que detallaba su acercamiento estrat¨¦gico al juego a trav¨¦s del an¨¢lisis de una bater¨ªa de manos jugadas en Internet.

En 2010, el gusanillo de la competici¨®n se le meti¨® entre corchea y corchea. Albini acudi¨® a Las Vegas para jugar por primera vez las World Series Of Poker; el evento anual que re¨²ne a los mejores jugadores y que se asemejar¨ªa a una especie de campeonato del mundo. En uno de los torneos de Seven Card Stud, modalidad similar al Razz donde, de un modo m¨¢s convencional, la mejor mano es la ganadora, Albini finaliz¨® en el puesto 14 de 408 jugadores.

Otra muestra de la pasi¨®n de Albini por el p¨®ker la encontramos en el ic¨®nico festival All Tomorrow's Parties donde, en algunas ediciones, ha promovido una sala de p¨®quer para los artistas en la que ¨¦l mismo ha ejercido como crupier.

Pero sin duda, hay una fecha que Steve Albini, como jugador de p¨®quer, tiene que tener grabada en su memoria. El 15 de abril de 2011, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, en virtud de la UIGEA, una ley de 2006 que prohib¨ªa las apuestas online, clausuraba el acceso de los estadounidenses a las salas de p¨®quer en Internet. Este luctuoso suceso se conoce en el mundo del p¨®quer como el Black Friday. Desde ese d¨ªa, ni Albini, ni millones de jugadores en Estados Unidos han podido volver a jugar al p¨®quer online con dinero real.

Jairo Moreno es editor jefe de Poker-Red.com