El Arqua espera exponer el tesoro de ¡®La Mercedes¡¯ tras el verano

Habr¨¢ que esperar hasta finales del verano. Lo que al fin y al cabo, comparado con los dos siglos que ha durado esta historia, tampoco es mucho. Pero por fin, en unos meses, una parte del tesoro de la fragata Nuestra Se?ora de las Mercedes ser¨¢ expuesta al p¨²blico.

As¨ª lo ha dejado entender hoy Xavier Nieto, director del Museo Nacional de Arqueolog¨ªa Subacu¨¢tica de Cartagena (Arqua), en la inauguraci¨®n del I Congreso de Arqueolog¨ªa N¨¢utica y Submarina, que se celebra hasta el s¨¢bado en la misma ciudad.

Nieto asegur¨® que siete t¨¦cnicos del Arqua, especialistas en restauraci¨®n de restos arqueol¨®gicos submarinos, est¨¢n trabajando en la recuperaci¨®n de todo el patrimonio que conten¨ªa la fragata (600.000 monedas de oro y plata y m¨¢s objetos de valor). Tras reunirse con 11 expertos, los t¨¦cnicos llegaron a la conclusi¨®n de que las piezas no pueden ser limpiadas una a una, sino que hab¨ªa que hacerlo por grupos, con procesos distintos seg¨²n los problemas de cada categor¨ªa. De la rapidez de estos trabajos depende que parte de las monedas se puedan efectivamente mostrar a finales de verano.

¡°Es una satisfacci¨®n enorme¡±, asegura Mariano Aznar, catedr¨¢tico de derecho internacional p¨²blico en la universidad Jaime I de Castell¨®n. M¨¢s a¨²n, ya que Aznar asesor¨® y aconsej¨® a Espa?a para llevar el caso ante el Tribunal Internacional del derecho del Mar y sigui¨® el asunto desde su origen.

El contempor¨¢neo, obviamente. Porque para hallar el big bang real del caso hay que remontarse hasta el 5 de octubre de 1804, el d¨ªa en el que la Mercedes se hundi¨®, en la batalla del cabo de Santa Mar¨ªa. Dos siglos despu¨¦s, concretamente en 2007, la empresa estadounidense Odyssey Marine Exploration, una compa?¨ªa con sede en Tampa (Florida) y especializada en la b¨²squeda de pecios submarinos, hall¨® el barco frente a las costas del Algarve. Y se llev¨® su valioso cargo a EE UU. A partir de ah¨ª se desencaden¨® un proceso judicial hecho de recursos y contrarecursos que finalmente lleg¨® hasta el Supremo de EE UU, para rematar la conclusi¨®n que ya otros tribunales del pa¨ªs hab¨ªan confirmado antes: ese patrimonio es espa?ol. Y a Espa?a volvi¨®, en febrero del a?o pasado.

¡°Judicialmente el caso es un ejemplo. Ha sentado un precedente y muchos cazatesoros se lo pensar¨¢n antes de ir a reclamar ante un tribunal¡± por su bot¨ªn, relata Aznar. El profesor a?ade que tambi¨¦n fue la primera vez que Espa?a se person¨® ante una corte extranjera para reclamar su patrimonio cultural subacu¨¢tico. As¨ª, por cierto, se?ala el catedr¨¢tico que habr¨ªa que llamar a los restos arqueol¨®gicos de valor que yacen bajo el mar: ¡°El t¨¦rmino tesoro transmite el concepto de monetizar¡±.