Lo que Espa?a dej¨® llevarse al Met

Al tiempo que el pasado martes el Metropolitan Museum de Nueva York anunciaba a bombo y platillo un hito en su solemne historia, una mujer, en Espa?a, se tiraba de los pelos. La noticia era que Leonard Lauder, de 80 a?os, heredero del imperio de cosm¨¦ticos que creara su familia con el nombre de su madre, Est¨¦e Lauder, ced¨ªa su codiciada colecci¨®n de pintura cubista ¡ª78 cuadros de Picasso, Juan Gris, Georges Braque y Fernand L¨¦ger¡ª al centro.

La rabia era cosa de Carmen Gim¨¦nez: la mujer que en el a?o 1983, como encargada del Centro Nacional de Exposiciones ¡ªhoy acad¨¦mica de Bellas Artes¡ª, visit¨® Basilea (Suiza) invitada por el heredero de Douglas Cooper, gran coleccionista anterior a Lauder del movimiento cubista, para ver si le interesaba parte de los cuadros que hoy componen la donaci¨®n al Met, valorada en m¨¢s de 1.100 millones de d¨®lares (839 millones de euros).

Al final, fue Leonard Lauder quien se los llev¨® a casa¡­ En unos d¨ªas, este multimillonario estadounidense no ver¨¢ al entrar a su apartamento de Manhattan Cabeza de mujer, esculpida en 1909 por Picasso. Tampoco, sobre la cabecera de su escritorio en el despacho colgar¨¢ Mujer sentada en un sill¨®n, dos de las obras que m¨¢s admira Carmen Gim¨¦nez y que, a?os despu¨¦s, para preparar una de las exposiciones cruciales sobre el malague?o vistas en Espa?a, Picasso black and white, pudo degustar en casa del propio Lauder.

Ambos ser¨¢n mostrados en las galer¨ªas que el Met prepara con mimo para albergar dichas obras a partir del oto?o de 2014. Una aportaci¨®n que, seg¨²n el franc¨¦s Philippe de Montebello, quien comenz¨® las conversaciones con Lauder cuando era director del museo, convertir¨¢ al centro en ¡°una referencia mundial del movimiento¡±.

Montebello, que dej¨® su cargo en 2008, empez¨® a conquistar al coleccionista hace cerca de 10 a?os: ¡°El legado de Lauder viene a ser sin duda el m¨¢s valioso del mundo en este campo. Es obligaci¨®n del responsable de un museo de la talla del Metropolitan hacer saber a personas as¨ª que nos interesa su colecci¨®n¡±, afirma Montebello a EL PA?S.

Gim¨¦nez, por su parte, no guarda el m¨¢s m¨ªnimo rencor. Al contrario. Despu¨¦s de compartir con Lauder un fin de semana en Basilea, donde hace tres d¨¦cadas fueron a ver la herencia de Cooper, se hicieron grandes amigos. Les un¨ªa su pasi¨®n cubista. Un movimiento que en aquellos a?os no estaba tan valorado dentro de un mercado obsesionado entonces con el impresionismo y el posimpresionismo. As¨ª que el precio era otro. ¡°De haber podido comprar para Espa?a aquellos cuadros, nos hubiesen costado menos del 10% de lo que valen hoy¡±, comenta Gim¨¦nez.

Y no fue por falta de inter¨¦s. Bill McCarthy, heredero de Cooper, hizo saber al Gobierno espa?ol que su mentor hubiese sido feliz sabiendo que la colecci¨®n quedaba en Espa?a. Cooper, amigo de Picasso, visitaba asiduamente el Prado. All¨ª se convirti¨® en el primer extranjero que entraba a formar parte del patronato. Uno de sus sue?os fue enfrentar al artista malague?o con toda la tradici¨®n que le preced¨ªa y que ¨¦l engrandeci¨® para el futuro. Pero eran los tiempos en los que no exist¨ªan estructuras dentro del Estado capaces de abordar una operaci¨®n as¨ª. Y el legado vol¨® a la otra orilla sin que pudieran ni plantear una oferta.

El tri¨¢ngulo de esta historia lo forman tres personajes enamorados de un vendaval que transform¨® para siempre la historia del arte. Una sacudida que todav¨ªa hoy, seg¨²n Gim¨¦nez, ¡°no se entiende en toda su dimensi¨®n¡±. No se entiende, pero s¨ª se valora ya de sobra. Tanto como para que la operaci¨®n haya levantado ampollas en Nueva York. Muchos pensaban que el legado pod¨ªa haber quedado en el MoMA, donde cuelgan Las se?oritas de Avi?¨®n, la obra de Picasso que da en gran parte origen al movimiento.

Pero el Met ha sabido jugar sus cartas. Resultaba crucial para su prestigio rellenar un hueco vac¨ªo en sus fondos, algo que le hab¨ªa costado sus cr¨ªticas. Ya no. Gracias a Lauder. Un hombre que comenz¨® a coleccionar hace 40 a?os exclusivamente centrado en el cubismo, seg¨²n Gim¨¦nez, ¡°muy bien asesorado por su curator en este ¨¢mbito, Emily Braun¡±.

Y tampoco el cubismo hubiese sido valorado para la historia de la misma manera si Douglas Cooper, desde los a?os treinta, no hubiese ido reuniendo la colecci¨®n basada en el movimiento que deslumbr¨® e irrit¨® a cr¨ªtica y p¨²blico cuando Alfred H. Barr mont¨® la exposici¨®n Cubism and abstract art, en el MoMA por 1936.

Cooper empez¨® a comprar en 1932, despu¨¦s de recibir una sustanciosa herencia de su abuela que le empuj¨® a dedicarse exclusivamente al estudio y al negocio del arte tras haber sido conductor de ambulancias y pertenecer al servicio de inteligencia de las fuerzas a¨¦reas brit¨¢nicas.

De Cooper a Lauder, en el ¨¢mbito privado, el cubismo ha sido protegido por dos manos muy sensibles a la grandeza del mismo. En el caso de Lauder, se trata de un virus que ha afectado tambi¨¦n a su hermano, Ronald.

Este se convirti¨® en noticia por comprar un cuadro de Gustav Klimt, l¨ªder de la Secesi¨®n vienesa, batiendo r¨¦cords en 2006 con la cifra de 135 millones de d¨®lares. A ambos les hab¨ªa influido de manera crucial la exposici¨®n que el propio Cooper mont¨® en 1983 en la Tate Gallery de Londres bajo el t¨ªtulo Essential cubism, tras la que quedaron impactados, seg¨²n Gim¨¦nez.

All¨ª, Leonard Lauder empieza a reunir sus piezas y a continuar la pasi¨®n coleccionista que ya con seis a?os le hac¨ªa reunir postales art d¨¦co. Junto al legado de Cooper, compra otras provinientes de las posesiones de Gertrude Stein o del banquero suizo Raoul La Roche, entre otros. Hoy todo pertenece al Metropolitan Museum, cuya junta aprobaba el martes pasado su operaci¨®n, que se une a otras donaciones hist¨®ricas. Los 33 picassos, 17 braques, 14 grises y 14 l¨¦gers, entre ¨®leos, esculturas y dibujos, han convertido de golpe al museo en la gran meca cubista universal.