¡°Nohmul ten¨ªa a¨²n muchos secretos que contarnos. Es una tragedia¡±
El brit¨¢nico Norman Hammond, experto en arqueolog¨ªa maya de Belice, explica la importancia de la pir¨¢mide destruida por una empresa constructora
El brit¨¢nico Norman Hammond, del instituto McDonald para la investigaci¨®n arqueol¨®gica de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y profesor em¨¦rito en la Universidad de Boston, es una de las m¨¢ximas autoridades mundiales en el mundo maya en general y en los yacimientos de Belice, en particular. No en vano Hammond trabaj¨® desde 1970 hasta 2002 en varios lugares del pa¨ªs centroamericano. A¨²n at¨®nito por la noticia de la destrucci¨®n de una pir¨¢mide milenaria por excavadoras de una empresa constructora, que buscaba grava para arreglar una carretera, Hammond cuenta por correo electr¨®nico a EL PA?S la importancia de Nohmul, el lugar arqueol¨®gico donde se produjo la demolici¨®n.
¡°Nohmul, que significa El gran mont¨ªculo, fue llamado as¨ª por su pir¨¢mide principal, que se elev¨® m¨¢s de un centenar de metros por encima del suelo y era visible desde kil¨®metros de distancia. Ahora, el templo occidental, el segundo m¨¢s importante de la ciudad, ha sido arrasado por un empresario local para construir caminos en el pueblo cercano de Douglas. Las fotograf¨ªas satelitales muestran que el edificio casi ha desaparecido. Nohmul ten¨ªa a¨²n muchos secretos que contarnos. Es una tragedia para Belice y para la erudici¨®n, en general¡±, cuenta.
Seg¨²n Hammond, las investigaciones en la d¨¦cada de los 80 mostraron que el grupo occidental de Nohmul fue construido de un tir¨®n en el Precl¨¢sico Tard¨ªo, hace unos 2.000 a?os. Fotograf¨ªas al nivel del suelo mostraban en su interior una c¨¢mara, probablemente una tumba, y una t¨¦cnica de construcci¨®n de grandes bloques de piedra caliza. Un segundo grupo ceremonial, con una pir¨¢mide m¨¢s peque?a, al sur de la estructura principal, tambi¨¦n fue usada como cantera. No parece algo inusual en la zona: hace a?os una gran pir¨¢mide cercana tambi¨¦n al pueblo de Douglas fue demolida por orden de un pol¨ªtico local aunque los arque¨®logos ya se hab¨ªan preparado para trabajar all¨ª.
¡°El yacimiento es de especial inter¨¦s para los estudiosos brit¨¢nicos¡±, explica Hammond, ¡°ya que fue explorado por primera vez hace m¨¢s de un siglo por el doctor Thomas Gann, quien le dio nombre y deposit¨® parte del fruto de sus excavaciones en el Museo Brit¨¢nico, en Londres¡±. Este museo patrocin¨® trabajos posteriores en el lugar en los 70 y los 80 para aclarar su historia. Y esta investigaci¨®n revel¨® una sorpresa: en lugar de pertenecer al ¨²ltimo per¨ªodo cl¨¢sico de la historia Maya, entre el a?o 600 y el 900 de nuestra, como se esperaba, los grandes mont¨ªculos resultaron ser casi un milenio m¨¢s antiguos. Su reocupaci¨®n despu¨¦s del a?o 800 incluy¨® edificios similares a los de Chich¨¦n Itz¨¢, muy al norte de Yucat¨¢n, lo que sugiere una poderosa extensi¨®n de la influencia cultural de esta gran ciudad maya hacia el sur.
El da?o ya est¨¢ hecho pero ?Se pueden evitar destrucciones futuras? ¡°Es muy dif¨ªcil¡±, responde Hammond, ¡°la demolici¨®n de estructuras mayas ha ocurrido en Belice durante a?os y dos de los sitios m¨¢s importantes, San Estevan y Louisville, al norte del pa¨ªs, han sido casi completamente arrasados¡±. Seg¨²n el profesor hay varios factores que deber¨ªan corregirse: ¡°el f¨¢cil acceso a estos materiales para rellenar las carreteras, la falta de informaci¨®n sobre los delitos en que se puede incurrir hasta que ya es demasiado tarde, la falta presi¨®n policial, incluso cuando el Instituto de Arqueolog¨ªa presenta una queja, la falta de recursos de este organismo para vigilar los yacimientos, y la falta de respuesta del p¨²blico en general, pese al programa de educaci¨®n p¨²blica emprendido en escuelas y comunidades¡±.
El incidente ha provocado tambi¨¦n una tormenta pol¨ªtica en la excolonia brit¨¢nica. El Ministerio belice?o de Turismo y Cultura dijo este mi¨¦rcoles en un comunicado que la destrucci¨®n del sitio arqueol¨®gico fue una acci¨®n "de desprecio total por el patrimonio cultural" del pa¨ªs centroamericano y calific¨® de "cruel, ignorante e imperdonable" dicha acci¨®n, informa EFE. El opositor Partido Unido del Pueblo acusa por su parte al Gobierno de no proteger los bienes culturales y ha recordado que sucesos como este afectan al turismo, una de las principales fuentes de divisas del pa¨ªs.
El Ministerio de Turismo y Cultura y la Fiscal¨ªa han abierto una investigaci¨®n, mientras el vice primer ministro del pa¨ªs, Gaspar Vega, ha exigido en un comunicado que se persiga con todas las consecuencias a los culpables. Destruir un monumento antiguo est¨¢ penado con hasta 10 a?os de c¨¢rcel o una multa de 10.000 d¨®lares. La empresa constructora, D-Mars es propiedad de Denny Grijalva, candidato oficialista a la alcald¨ªa de Ciudad de Belice, la urbe m¨¢s poblada del pa¨ªs, quien ha dicho que no estaba al corriente de los hechos. La compa?¨ªa ha retirado sus m¨¢quinas del lugar pero al mediod¨ªa de este mi¨¦rcoles no hab¨ªa dado a¨²n su versi¨®n sobre lo sucedido.
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