El loco del pelo rojo

Pel¨ªculas sobre pintores hay muchas, pero pocas han combinado con tanto talento una trama novelesca con una est¨¦tica tan fiel a la visi¨®n del artista: la vida y las obras de Van Gogh. 57 a?os despu¨¦s de su estreno, El loco del pelo rojo sigue siendo una apasionante pel¨ªcula que, sobre todo, transmite pasi¨®n. En buena parte gracias al entusiasmo que aportaron todos los que participaron en ella.

El loco del pelo rojo naci¨® a la estela del ¨¦xito de Moulin Rouge, que John Huston hab¨ªa rodado en torno a la figura de Toulouse-Lautrec. El gui¨®n estaba basado en Lust for life, una novela de Irving Stone que se hab¨ªa publicado tres a?os antes. En cuanto se enter¨® del proyecto, Vincente Minnelli se postul¨® ante la Metro Goldwyn Mayer como director, aunque aparentemente el tipo de producci¨®n no coincidiera del todo con sus trabajos anteriores. Buena parte de las escenas, por ejemplo, se rodar¨ªan en exteriores y el presupuesto, bastante limitado, iba a impedir la detallada planificaci¨®n a la que Minnelli estaba habituado. Viendo el resultado, cuesta creer que buena parte del rodaje fuera fruto de la improvisaci¨®n, pero lo cierto es que el guion cambiaba sobre la marcha y que las localizaciones se iban decidiendo a diario. Despu¨¦s de meses de lecturas y documentaci¨®n, Minnelli y el productor, John Houseman, se hab¨ªan convertido en aut¨¦nticos expertos en Van Gogh, y Kirk Douglas, que con su barba te?ida de rojo hab¨ªa logrado un extraordinario parecido con el artista holand¨¦s, sent¨ªa que ese iba a ser uno de los papeles de su vida. Durante varios d¨ªas recorrieron en coche las comarcas del sur de Francia en las que Van Gogh cre¨® buena parte de su obra. Les segu¨ªa una furgoneta con el equipo t¨¦cnico. Cuando ve¨ªan un paisaje que evocaba algunos de los ¨®leos del genio, paraban, descargaban la c¨¢mara y las reproducciones de pinturas, y se dispon¨ªan a rodar. Un m¨¦todo de trabajo visual, basado en la inspiraci¨®n que, desde luego, ten¨ªa algo de pict¨®rico en su ejecuci¨®n. No obstante, la naturaleza impuso sus propios ritmos. Minnelli no hab¨ªa podido empezar el rodaje hasta terminar por completo su anterior pel¨ªcula, Un extra?o en el para¨ªso. El viaje a Francia se demor¨®, por tanto, hasta agosto, cuando las flores empezaban a marchitarse y muchos campos de trigo se hab¨ªan ya cosechado. Para algunas de las secuencias, un equipo especializado se encarg¨® de mantener artificialmente un enorme trigal con ayuda de productos qu¨ªmicos.

Uno de los grandes logros de El loco del pelo rojo es su capacidad para transmitir el proceso creativo de un artista atormentado, algo que se logra en gran medida gracias a la calidad de las reproducciones y la credibilidad de las pinturas en sus diferentes fases de desarrollo. Para conseguir estas copias y bocetos, el equipo de direcci¨®n art¨ªstica fotografi¨® al detalle las obras originales. Las fotograf¨ªas se proyectaron desde la parte inferior de unas mesas de tablero trasl¨²cido en las que un equipo de pintores fueron reproduci¨¦ndolas pincelada a pincelada. Otra de las obsesiones de Vincente Minnelli era que el aspecto visual de su pel¨ªcula evocara la luz y los colores de Van Gogh. Para ello decidi¨® rodar en Ansocolor, un tipo de negativo que se hab¨ªa ya dejado de comercializar. La Metro compr¨® los ¨²ltimos rollos y tuvo que habilitar un laboratorio especial para su revelado. La emulsi¨®n del Ansocolor, sin embargo, no resultar¨ªa muy duradera. Muchas de las copias fueron apag¨¢ndose con el paso de los a?os y, hoy en d¨ªa, s¨®lo las versiones restauradas mantienen la fuerza crom¨¢tica del original.

El loco del pelo rojo fue un ¨¦xito de taquilla, Anthony Quinn obtuvo el Oscar como mejor actor de reparto por interpretar a Gauguin y Kirk Douglas, que tambi¨¦n estaba nominado, se qued¨® a las puertas del de mejor actor. Vincente Minnelli dec¨ªa que era la pel¨ªcula favorita de su filmograf¨ªa y los cr¨ªticos la consideran como una de los mejores exponentes del g¨¦nero de cine y pintura. Una pel¨ªcula que parece enteramente rodada dentro de uno de los cuadros de Vincent Van Gogh.