El mejor jefe de cocina es Angel Le¨®n

¡°?ngel Le¨®n, Premio Nacional de Gastronom¨ªa al Mejor Jefe de Cocina¡±. Tras el anuncio del premio m¨¢s prestigioso del sector en Espa?a, los aplausos y los v¨ªtores de los colegas del chef gaditano resonaron con fuerza en el Casino de Madrid. ¡°Esta ma?ana cuando sal¨ª para Madrid le dije a mi madre que iba a la entrega de los Goya, que lo mismo me lo daban, y me dijo, chiquillo, no sab¨ªa que tambi¨¦n hac¨ªas cine¡±. Nervioso y emocionado, el gaditano chef de Aponiente (El Puerto de Santa Mar¨ªa) recogi¨® su galard¨®n (materializado en una escultura de Alberto Coraz¨®n) entre los aplausos y v¨ªtores de los colegas y de quienes le votaron, los miembros de la Real Academia de Gastronom¨ªa y de la Cofrad¨ªa de la Buena Mesa.

El autodenominado Chef del Mar (de 35 a?os), con una estrella Michelin y tres soles Repsol, es un abanderado de la pesca sostenible y de la revalorizaci¨®n de los pescados humildes. Las algas y el plancton marino, del que extrae incre¨ªbles salsas, son otros de los ingredientes fetiche de ?ngel Le¨®n. De su mente experimentadora (sus colegas le llaman de broma ¡°Cabeza¡±) han nacido tambi¨¦n inventos como una m¨¢quina de clarificar caldos, embutidos marinos o huesos de aceituna carbonizados para platos a la brasa.

Tras la entrega del Premio Nacional como Mejor Jefe de Cocina, Le¨®n se fundi¨® en abrazos con sus competidores en la terna de nominados al galard¨®n: el madrile?o de Humanes Mario Sandoval, chef de Coque, y el valenciano Ricard Camarena. Se sum¨® a las felicitaciones otro premio nacional, el cocinero de DiverXo David Mu?oz.

Esta entrega de los premios anuales que concede la Real Academia de Gastronom¨ªa (RAG) supone ya la XXXVIII edici¨®n, en la que ha estado presente el ministro de Industria, Energ¨ªa y Turismo, Jos¨¦ Manuel Soria, quien record¨® los beneficios que el mundo gastron¨®mico para revalidar la marca Espa?a y atraer el turismo. Los galardones los conceden los acad¨¦micos y la junta de la Cofrad¨ªa de la Buena Mesa y se entregan al a?o vencido. As¨ª los premios dados a conocer corresponden a 2012. No son los Oscar de Hollywood ni los Goya. Y aunque los candidatos no desfilen por la alfombra roja y los espectadores hagan sus quinielas frente a la pantalla, los premios de Gastronom¨ªa tienen un car¨¢cter de gala nacional para el sector. Los galardones s¨ª equivalen en prestigio a las famosas estatuillas doradas o al cabez¨®n. De manera similar a los premios cinematogr¨¢ficos, estos reconocimientos gastron¨®micos siguen ya (desde el pasado a?o) la estructura de nominaciones. As¨ª, en la de estos reconocimientos, optaban al Premio Nacional de Gastronom¨ªa al Mejor Jefe de Cocina los chefs ?ngel Le¨®n, Ricard Camarena y Mario Sandoval.

Para Mejor Sumiller estaban nominados Jos¨¦ Antonio Navarrete, de Quique Dacosta (Denia-Alicante); Gemma Vela, del Hotel Ritz (Madrid) y Carlos Echapresto, de Venta Moncalvillo (Daroca de Rioja). Mejor Sumiller 2012 fue elegido Jos¨¦ Antonio Navarrete, del restaurante Quique Dacosta en D¨¦nia. Compet¨ªa con ¡°profesionales de altura¡±, a quienes les dio un homenaje cari?oso: ¡°Os mereceis estar aqu¨ª¡±. Tambi¨¦n record¨® a los bodegueros que con sus productos ¡°nos ense?an a hablar con los vinos¡±.

En la categor¨ªa de Mejor Director de Sala eran finalistas Francisco Bravo, de El Bodeg¨®n (Madrid); Sara Fort, de Sergi Arola (Madrid), y Pedro Monje, de V¨ªa Veneto (Barcelona). Este ¨²ltimo se alz¨® con el galard¨®n. ¡°El apoyo hoy a la gastronom¨ªa en Espa?a hay que compartirlo con los profesionales de sala, para animar a muchos j¨®venes a que sigan este camino¡±, afirm¨®, evocando tambi¨¦n a su padre, que recibi¨® el premio hace 20 a?os.

Biograf¨ªa de la paella, de Jos¨¦ Mar¨ªa Pisa, editorial De Re Coquinaria, logr¨® el Premio Nacional de Gastronom¨ªa a la Mejor Publicaci¨®n, en competencia con Mugaritz B.S.O., de IXO Producciones y Comer de cine, de Pepe Barrena, de editorial En Boga.

El Premio Nacional de Gastronom¨ªa a la Mejor Labor Period¨ªstica fue para un veterano de la radio y escritor de abundante bibliograf¨ªa culinaria: Lorenzo D¨ªaz, de Herrera en la onda (Onda Cero). ¡°El gran activo de Espa?a es la gastronom¨ªa¡±, dijo D¨ªaz. ¡°En nuestro programa le damos gusto a lo tradicional y a la vanguardia. El discurso ¨²nico es peligroso¡±, a?adi¨®, y evoc¨® a los cronistas pioneros. ¡°Somos continuaci¨®n de una cultura gastron¨®mica con grandes maestros. Tanto Carlos Herrera como yo siempre metemos ¡°greguer¨ªas¡±, perlas gastron¨®micas".

En cuanto a los mejores espacios gastron¨®micos en Internet, gan¨® otro profesional pionero de la gastronom¨ªa 2.0: Philippe Regol y su blog Observaci¨®n Gastron¨®mica.

Sin estar sujeto a nominaciones, la Real Academia de Gastronom¨ªa otorg¨® adem¨¢s ¨Cpor unanimidad del jurado- el Premio Especial a Toda una Vida al en¨®logo Mariano Garc¨ªa, las Bodegas Mauro, ubicadas en Tudela de Duero (Valladolid). ¡°La gastronom¨ªa ha sido muy importante, ha hecho que tenga una visi¨®n del vino distinta. Siempre recomiendo a los en¨®logos que cuando hagan un vino lo miren con placer, y mientras no se vea el vino como disfrute gastron¨®mico se anda un poco cojo¡±, dijo Mariano Garc¨ªa al recoger su galard¨®n.

El otro Premio Especial fue para Evaristo Garc¨ªa y su familia (Norberto, Julia, Marta, Diego y Paloma Garc¨ªa) propietarios de los restaurantes madrile?os O¡¯Pazo, El Pescador y Filand¨®n y de la tienda Pescader¨ªas Coru?esas, una especie de puerto de mar urbano que sirve a los hogares y a los mejores restaurantes, no solo de la capital. La tradici¨®n del pescado llevado por maragatos a Madrid ha evolucionado en una apuesta moderna pero que en 2014 cumplir¨¢ 100 a?os.

Los Premios Nacionales de Gastronom¨ªa comenzaron a darse en 1974. Los primeros galardonados fueron entonces Juan Mari Arzak, como Mejor Jefe de Cocina; F¨¦lix Rodr¨ªguez, de Jockey, como Mejor Director de Sala; el cronista N¨¦stor Luj¨¢n, fue galardonado por la Mejor Labor Period¨ªstica y la Guide du Gastronome en Espagne, de Raymond Dunay, fue reconocida como Mejor Publicaci¨®n.